Глава 6 (Часть 2)

В тот день, когда в доме стояла такая тишина, что казалось, слышно, как танцуют пылинки в лучах солнца, Ли Цин, желая поговорить с женой, подошел к двери её комнаты и нерешительно спросил:

— Ты голодна? Я приготовил омлет. Хочешь?

Он ждал ответа, но в комнате было тихо. Тогда, не выдержав, он открыл дверь и вошел.

Он волновался, всё ли с ней в порядке. Увидев жену после нескольких дней разлуки, он был поражен: Цин Еюэ сидела за столом, с растрепанными волосами, спиной к двери, в темной, сырой комнате, окруженная книгами и бумагами, словно надгробными плитами.

Она даже не шелохнулась, когда он вошел.

— Ты… как себя чувствуешь? — спросил Ли Цин, сделав шаг вперед и нечаянно наступив в лужицу чернил, отчего та забулькала.

Резкий запах заплесневелых чернил заставил его насторожиться.

Он осторожно поставил на стол тарелку с горячим омлетом и подошел к жене.

В комнате было так сыро, что казалось, под кроватью вот-вот вырастут грибы. В лучах солнца, пробивающихся сквозь щели в окне, кружились пылинки. Цин Еюэ сидела, ссутулившись, за столом, странно скрючившись в этой сырости.

Слышался только шорох страниц под её сухими пальцами.

Ли Цин едва узнал её. Он протянул руку, чтобы коснуться её плеча, но тут же отдернул, боясь потревожить.

Он подошел немного ближе и услышал, как Цин Еюэ монотонно повторяет:

— У жизни только один конец или их много? Имеет ли значение наш выбор?

Её голос становился всё тише. Все её знания не могли дать ответа на этот вопрос, и она всё больше погружалась в свои мысли, не замечая даже, что Пань Сюань уже пошла в первый класс.

На летних каникулах, перед началом учебного года, Пань Сюань и Ши Ши почти каждый день гуляли вместе. Они ловили личинок цикад или ходили на речку ловить рыбу и креветок.

По обеим сторонам дороги перед деревней проходили ирригационные каналы.

В каналах росли густые заросли травы, сквозь которые текла прохладная вода. Там водились краснохвостые креветки и колючие рыбы.

Чтобы освежиться, Пань Сюань опускала босые ноги в воду, а иногда вместе с Юань Дужо и другими детьми прыгала в канал, ловя руками странных насекомых, копошащихся в траве.

Эти насекомые были неизвестного происхождения, не кусались, имели ярко-красные мягкие панцири и длинные хвосты, похожие на хвосты доисторических рептилий.

Пань Сюань особенно нравилось трогать их скользкие, словно водоросли, панцири.

Конечно, они не всегда были вместе.

Иногда Пань Сюань, Ши Ши и Сяо Доубао смотрели дома мультфильмы, пока Юань Дужо и Цзи Шэнчжэ с другими мальчишками купались в речке и ловили рыбу и креветок.

Но все они знали, что лучшие друзья, и как только появлялось свободное время, сразу собирались вместе.

Они смотрели телевизор у Ши Ши, прыгали через резинку во фруктовом саду семьи Юань Дужо, читали сказки в комнате Цзи Шэнчжэ или девочки смотрели, как мальчики играют в игры.

Пань Сюань весело проводила летние каникулы и думала, что так будет всегда. Но когда она пошла в первый класс, то сразу почувствовала разницу по сравнению с детским садом и подготовительным классом.

Вокруг появилось много незнакомых одноклассников, а новая учительница была строже прежней. Играть можно было только на переменах и после школы, за исключением выходных.

К счастью, её соседом по парте был Юань Дужо, и Пань Сюань по-прежнему с интересом ходила в школу и даже ждала начала занятий.

Они болтали, как старые друзья, которых давно не видели, обсуждая вчерашние мультфильмы и планы на вечер.

Много лет спустя, вспоминая те беззаботные времена, Ли Сюань понимала, что это было мимолетное счастье, в которое уже не вернуться.

И она ловила себя на том, что всё ещё пытается вернуться в то время, хотя и знала, что это невозможно.

У её подруги Сяо Доубао были большие, выразительные глаза и маленькая головка. Из-за невысокого роста её всю жизнь принимали за ребенка.

Именно из-за маленького роста Сяо Доубао почти никогда не сидела рядом с Пань Сюань на уроках, и они не могли играть вместе во время занятий.

Цзи Шэнчжэ сидел у окна. Оттуда ему было хорошо видно, как Сяо Доубао, сидящая за первой партой, тайком ест булочки с бобовой пастой, спрятавшись под партой.

Он всегда смеялся над её любовью к этим булочкам, которая началась еще в детском саду. Именно поэтому он и дал ей это прозвище.

В первом классе учились почти все друзья Пань Сюань, кроме её лучшей подруги Ши Ши, которая попала в другой класс.

Пань Сюань даже тайком плакала из-за этого.

Каждый вечер перед сном она молилась, чтобы учительница пересадила Ши Ши рядом с ней.

Только в четвертом классе Пань Сюань наконец оказалась в одном классе с Ши Ши, хотя их парты и стояли на некотором расстоянии друг от друга.

Но к тому времени Юань Дужо и Сяо Доубао уже учились в других классах.

Если бы Пань Сюань спросили, чему она научилась в детстве, она бы ответила, что жизнь никогда не бывает идеальной.

Совершенство — это лишь мечта, к которой люди стремятся, но никогда не достигают.