Глава 3 (Часть 2)

Услышав шаги Ши Ши, Пань Сюань быстро надела туфли. Чувство стыда заставило её опустить голову.

— Иди сюда, Пань Сюань, посмотри на моих кукол, — с улыбкой позвала её Ши Ши. — Давай поиграем в дом!

Пань Сюань теребила подол платья, словно пытаясь спрятать одну руку в другую. Она нерешительно кивнула Ши Ши.

Она совершенно не знала, что делать. Ей хотелось убежать.

Но, вспомнив слова Ли Цина, она замерла, боясь его разочаровать.

Под слегка удивлённым взглядом Ши Ши Пань Сюань присела на корточки и начала ковырять ногтем свои туфли.

Слёзы навернулись на её глаза. Спустя какое-то время она медленно сняла обувь.

Много лет спустя Ли Сюань всё ещё вспоминала этот день.

Даже когда у неё появились собственные дети, и многое стёрлось из памяти, воспоминания об этом дне оставались яркими.

Даже когда её дети выросли и обзавелись семьями, она всё ещё помнила запах детской присыпки в доме Ши Ши.

Словно им было суждено стать лучшими подругами.

В тот момент, когда четырёхлетняя Пань Сюань растерялась из-за дырки в носке, Ши Ши, словно прочитав её мысли, ничего не сказала, взяла её за руку и повела в свою комнату.

— Пойдём играть!

Когда Пань Сюань пришла в себя, она уже сидела в светлой, уютной комнате Ши Ши и играла с её душистыми куклами.

Она украдкой посмотрела на свои ноги под столом и большим пальцем коснулась дырки на другом носке. К её облегчению, никто в комнате не обратил на это внимания.

Пань Сюань почувствовала себя немного спокойнее.

Она расслабила плечи. И хотя она всё ещё чувствовала себя неуютно, она смогла поднять голову и ответить на дружелюбный взгляд Ши Ши.

Она заметила, что в комнате Ши Ши было много стеклянных шкафов. Например, высокий прямоугольный шкаф, который, по словам Ши Ши, мама купила для её будущих наград.

Рядом стоял ещё один шкаф, в котором за стеклом были аккуратно расставлены различные игрушки в нераспечатанных упаковках.

Ши Ши никогда не играла с этими игрушками.

Но она сказала Пань Сюань: — Если хочешь, я могу их достать.

Пань Сюань испуганно замотала головой. Как она могла об этом подумать?

Она была счастлива уже от того, что могла наряжать кукол Ши Ши.

Играя с Ши Ши в куклы, она заметила, что двое мальчиков в комнате вели себя на удивление тихо.

Они не носились и не кричали, как другие мальчишки, которых она видела раньше.

Один мальчик сидел на кровати у окна, залитого тёплым зимним солнцем, и читал детскую книжку с картинками. Другой сидел на полу, с головой погрузившись в игру на своей чёрно-белой электронной игре.

Пань Сюань не знала их имён. В тот день ей так и не удалось познакомиться с ними поближе. Только через несколько дней, когда Ши Ши позвала их помогать пожилым людям клеить парные новогодние надписи, Пань Сюань наконец узнала их имена.

Мальчика, который читал книжку у окна в доме Ши Ши, звали Юань Дужо.

Он был одет в тёплую стёганую куртку с цветочным узором. Когда он намазывал клейстером бумажные надписи, изо рта вырывались клубы пара.

Большой ярко-жёлтый шарф почти полностью скрывал его лицо.

Он был миловидным, тихим и скромным мальчиком, который очень любил читать.

Когда Пань Сюань принесла ему клейстер, он робко улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. Так началась их дружба.

Другого мальчика, который играл в электронную игру, звали Цзи Шэнчжэ.

Хотя на нём была довольно модная куртка с синим узором, он расстегнул её, и из-под неё виднелся бежевый свитер. Он был полон энергии и энтузиазма.

У него были очень живые глаза. Он был подвижным и весёлым, всегда находящим себе занятие.

Когда он бегал по двору одного из стариков и случайно налетел на Пань Сюань, чуть не опрокинув миску с клейстером, у них состоялось первое настоящее знакомство.

Хотя Цзи Шэнчжэ был шаловливым, Пань Сюань поняла, что он хороший мальчик. Он тут же подбежал к ней, весело извинился и помог приклеить надпись над окном.

В канун Нового года, после того как все надписи были расклеены, повсюду загремели фейерверки. Женщины дома лепили пельмени и клецки из клейкого риса.

В деревне Линьхэ всю ночь не смолкал шум, и только к двум-трём часам ночи всё стихло. Тогда и Пань Сюань, медленно моргнув, наконец уснула.

Она лежала в тёплой постели, свернувшись калачиком, с улыбкой на губах, словно ей снился хороший сон.

Она впервые чувствовала настоящую новогоднюю атмосферу.

В детском доме Новый год означал только уборку и праздничный обед.

На самом деле праздник оказался гораздо интереснее, чем она представляла.

Ей всё ещё снились взрывы петард, когда наступило утро первого дня нового года. Ещё не рассвело, было около пяти-шести часов, когда Пань Сюань сквозь сон услышала голос Ши Ши за дверью.

Она протёрла глаза и быстро села на кровати. И вдруг замерла.

Прошлой ночью Пань Сюань и представить себе не могла, что, помимо новогодней радости, её ждёт ещё один сюрприз.

Рядом с её кроватью лежала аккуратно сложенная одежда: ярко-розовая вельветовая куртка, штаны из плотного хлопка, чистые носки и тёплые ботинки.

Новая одежда казалась ей нереальной, словно из сна.

Только когда вошла Цин Еюэ и сказала, что это подарок от Ли Цина, Пань Сюань дрожащими руками взяла одежду.

Маленькая девочка, недавно обретшая дом, нежно погладила гладкую ткань новой куртки. Тепло, исходящее от неё, наполнило её сердце радостью. Она крепко прижала куртку к груди, вдыхая её приятный запах.