Глава 20. Язвительный язык

Нин Жаньжань не могла проглотить эту обиду!

Хотя она была моложе Нин Чжаочжао, в резиденции всегда правила госпожа Ху.

В резиденции канцлера она была самой ценной среди всех молодых леди, в то время как Нин Чжаочжао была всего лишь изгоем.

По тому, как она раньше постоянно кичилась своей силой перед Нин Чжаочжао и любила, чтобы служанки Нин Чжаочжао крутились вокруг нее, было видно, что она считала себя настоящей хозяйкой.

Сегодня она не могла даже приказать кучеру!

Нин Жаньжань была так зла, что тут же распахнула дверцу кареты, ее движение было настолько резким, что даже Нин Чжаочжао вздрогнула!

Янь Цинюань лично управлял каретой. Услышав шум, он оглянулся, увидел Нин Жаньжань, и его взгляд стал ледяным. —Что?

—...Не ожидала, что командующий Янь так талантлив, даже вождение экипажа у него такое умелое. Кто позволил тебе сменить моего кучера?!

Янь Цинюань проигнорировал ее и продолжил управлять каретой.

Нин Жаньжань, разъяренная и униженная, сказала: —Неважно, кем ты был раньше, войдя в резиденцию канцлера и став слугой Нин Чжаочжао, ты стал нашим слугой! Я говорю тебе, не кичись своей силой передо мной, иначе я... А-а-а!!!

Янь Цинюань внезапно резко остановил лошадей, и Нин Жаньжань, которая наклонилась вперед, откинулась назад с грохотом, упав в карете!

—Ты, собачий раб! —Нин Жаньжань выругалась, не успев подняться.

Жетон ударил ее прямо по лицу, и Нин Жаньжань почувствовала головокружение.

Она в панике нащупала его и поняла, что это холодный металл.

—Государственная печать династии... —Янь Цинюань стабилизировал карету, обернулся и с полуулыбкой сказал: —Резиденция канцлера, конечно, занимает высокое положение и обладает большой властью, но я никогда не слышал, чтобы они могли обращаться с государственными чиновниками как с домашними рабами, а?

Дутвэй второго ранга... В Великом Ци ценили гражданских чиновников и презирали военных, а в последние годы было мало войн, поэтому некоторые военные чиновники не могли достичь такого ранга за всю свою жизнь.

Только несколько десятилетий назад, когда князь Дуань вел свою армию, покоряя мир, появилось много известных генералов.

Увидев эту официальную печать, не только Нин Жаньжань, но и Нин Чжаочжао была поражена, глядя на Янь Цинюаня.

Не ожидала, что он такой молодой, выглядит как хлюпик, а на самом деле... Нин Жаньжань остолбенела, долго не могла подняться, наконец, сказала: —Ты, ты государственный чиновник, как, как ты можешь здесь управлять каретой... —Янь Цинюань холодно усмехнулся: —Я рад управлять для нее каретой, рад быть ее телохранителем. Хорошенько подумай, чьей милостью ты сегодня сидишь в этой карете. Иначе выметайся, катись обратно в резиденцию канцлера и будь там своей второй госпожой!

Нин Жаньжань полностью притихла.

Сказав это, Янь Цинюань встретился взглядом с Нин Чжаочжао.

Нин Чжаочжао отвернулась, почему-то ее уши горели.

Он закрыл дверцу кареты и снова начал управлять ею.

Нин Жаньжань с трудом пыталась подняться.

—Не знает меры, —пробормотала Нин Чжаочжао.

Нин Жаньжань тут же вспыхнула: —Не сравниться мне с удачей старшей сестры! Даже телохранитель — чиновник второго ранга!

Нин Чжаочжао хмыкнула и не стала ей перечить.

На самом деле, ее мысли были в беспорядке.

У Янь Цинюаня было слишком много секретов.

Он был командиром телохранителей, но при этом чиновником второго ранга.

К тому же он был богат и высокомерен, покупал что угодно, не моргнув глазом.

Отношение владельца Павильона Пиньгуй также стоило обдумать.

Побывав там однажды, она поняла, что у Павильона Пиньгуй определенно очень сильный покровитель, иначе он не осмелился бы быть таким высокомерным, когда все его посетители — влиятельные люди.

Но даже Павильон Пиньгуй уступал дорогу Янь Цинюаню... Нин Чжаочжао подумала, что и резиденция князя Дуань стала таинственной.

Всю дорогу она думала об этом и о том.

Нин Жаньжань упала и несколько раз всхлипнула в стороне, но Нин Чжаочжао этого не заметила.

Прибыв на место, Янь Цинюань остановил карету, открыл дверцу и пригласил ее выйти.

Когда Нин Чжаочжао выходила из кареты, он поддержал ее, не просто слегка, а прямо взял ее за руку и полуподнял, полуобнял, прежде чем она успела среагировать.

Нин Чжаочжао: —...Его движения были очень естественными, он даже не взглянул на нее.

Когда их руки соприкоснулись, она почувствовала, что его пальцы длинные, ладонь теплая и мягкая, с небольшими мозолями.

В это время Нин Жаньжань уже привела себя в порядок, высунула голову, взглянула на них обеих и хмыкнула.

Она подумала: "Ну и что, что он командующий второго ранга, да еще и прямой потомок удельного князя? Все равно он всего лишь военный из бедной семьи!"

Когда она станет госпожой наследника маркиза Чжэньюань, посмотрим, чем они будут гордиться!

Подумав об этом, Нин Жаньжань снова воспрянула духом и гордо вышла из кареты.

В это время, как раз вовремя, у входа уже стояли паланкины знатных семей, и повсюду царила атмосфера роскоши и оживления.

Знатные люди столицы образовали свой круг. Если они встречали незнакомых, то бросали на них несколько взглядов, размышляя, не являются ли те аристократами, прибывшими из других регионов.

Конечно, этот круг был закрытым, и приезжие, даже с высоким титулом, в глазах местных были всего лишь деревенщинами.

Хотя карета принадлежала резиденции канцлера, Нин Чжаочжао и Янь Цинюань были настолько примечательны и незнакомы, что все уставились на них.

Паланкин маркиза Чжэньюань только что прибыл. Наследник маркиза Сун Гуцзинь был в синем одеянии, его волосы были собраны в нефритовый пучок, его внешность была выдающейся, а его глаза-персиковые лепестки ярко сияли.

Выйдя из паланкина, он сначала встретился с несколькими знакомыми молодыми аристократами, а затем заметил знакомую карету и людей рядом с ней.

Глаза Нин Жаньжань загорелись, и она шагнула вперед: —Наследник маркиза Сун... —Нин Чжаочжао, которая стояла к ним спиной, обернулась.

В тот же миг вокруг послышались вздохи.

Сегодня она была слегка накрашена, но уже выглядела с звездными глазами и алыми губами, ее лицо было чрезвычайно красивым.

Ее волосы были собраны в маленький пучок, без лишних украшений, она выглядела так же просто, как обычная пятнадцати- или шестнадцатилетняя девушка.

Хотя она и нанесла макияж по правилам, этот макияж, который обычно делал девушек бледными, ничуть не скрывал ее энергичность и живость.

Сун Гуцзинь наблюдал за Нин Жаньжань, идущей к нему. Обе сестры были одеты в фиолетовые наряды.

Сын министра Чжун Пиньлянь, стоявший рядом, вдруг тихонько рассмеялся и понизил голос: —Раньше я думал, что вторая дочь канцлера выглядит вполне прилично, но теперь, в сравнении, она похожа на маленькую служанку. Гуцзинь, ты действительно потерял арбуз ради кунжута.

Эти слова раздражали Сун Гуцзиня. Он искоса взглянул на собеседника и сказал: —Не знаю, потерял ли я арбуз, но когда я подбирал кунжут?

В это время Нин Жаньжань уже подошла и с любопытством спросила: —Что говорит наследник маркиза? Какой арбуз, какой кунжут?

Чжун Пиньлянь рассмеялся: —Ничего, мы просто шутим. Говорим, что есть одна странная семья, у них родились двое детей: один похож на арбуз, другой — на кунжут... —Нин Жаньжань: —...Но она всегда не обращала внимания на этих незначительных людей.

Чжун Пиньлянь выглядел неплохо, но, к сожалению, его семья была не так знатна.

Ее главной целью все еще был Сун Гуцзинь.

Она улыбнулась: —Наследник маркиза, мой брат несколько дней назад упоминал вас.

Нин Чжаочжао, видя, как она заигрывает с ним, не стала обращать внимания и спросила Янь Цинюаня: —Ты пойдешь со мной?

—Нет. Пусть Бицинь идет с тобой.

Бицинь была с отрядом телохранителей и только что охраняла карету канцлера.

Нин Чжаочжао немного колебалась, но, подумав, что не может во всем полагаться на Янь Цинюаня, сказала: —Значит, ты собираешься ждать меня здесь?

—У меня есть еще кое-какие дела, я приду за тобой через два часа.

—Какие дела? —Нин Чжаочжао спросила очень естественно.

Янь Цинюань: —...Нин Чжаочжао опомнилась и с презрением хмыкнула: —Что такого важного? Я и не хочу спрашивать.

В это время вдруг раздался мягкий женский голос, полный нерешительности: —...Братец Цинюань?

Нин Чжаочжао обернулась и увидела стройную девушку.

Она не была красавицей, но ее выдающаяся аура, бледность и хрупкость, казалось, позволяли ветру сдуть ее.

Однако от нее исходила сильная интеллектуальная аура, и она была одета в длинное платье с вышитыми бабочками.

С первого взгляда она действительно напоминала Сестренку Линь.

В этот момент глаза этой Сестренки Линь были полны удивления и шока.

Она быстро сделала несколько шагов и сказала: —Это действительно ты... Ты вернулся в столицу, почему не пришел ко мне?

Выражение лица Янь Цинюаня тут же изменилось.

Он подсознательно взглянул на Нин Чжаочжао... а эта девчонка выглядела так, будто наблюдает за шоу!

Он необъяснимо почувствовал себя не по себе, и его взгляд на девушку был холодным и отстраненным: —Госпожа Гу.

Затем он представил Нин Чжаочжао: —Это старшая дочь маркиза Вэньцин, госпожа Гу Шэнсюэ.

Шаги Гу Шэнсюэ замедлились, казалось, она не могла понять его отношения.

Но она быстро пришла в себя и спокойно спросила: —Это... —Нин Чжаочжао наблюдала за происходящим, думая, что это, возможно, чьи-то любовные долги!

Она поспешно и с энтузиазмом хотела представиться: —Я... —Внучка князя Дуань, —перебил ее Янь Цинюань, бросив взгляд на Нин Чжаочжао, и добавил: —Ее зовут Чжаочжао.

Как могла Гу Шэнсюэ не заметить его явного желания защитить ее?

В тот же миг ее красивые глаза то вспыхивали, то тускнели, и она, кусая губы, сказала: —О, так это госпожа Нин. Я давно слышала о старшей госпоже Нин, но у меня не было возможности познакомиться. Госпожа Нин, это ведь ваш первый банкет, не так ли? Если вы не против, мы могли бы войти вместе... —Сказав это, она показала дружелюбную улыбку.

Как уже говорилось, круг знати в столице был закрытым, и если бы она сопровождала Нин Чжаочжао, все прошло бы намного легче.

Сказав это, она также оказала Нин Чжаочжао услугу и намеренно продемонстрировала Янь Цинюаню свою элегантность.

Янь Цинюань без раздумий отказал: —Не нужно, вы двое не сойдетесь.

Гу Шэнсюэ: —...Нин Чжаочжао: —...Сказав это, он отстранил Гу Шэнсюэ в сторону и, повернувшись к Нин Чжаочжао, сказал: —Войдя внутрь, не обращай внимания на остальное, сначала иди поприветствовать Великую принцессу Чжуанму.

У Великой принцессы Чжуанму есть старшая дочь, принцесса уезда Чжихэ.

По старшинству она твоя двоюродная тетя, но по возрасту примерно такая же, как ты.

Она очень умелый человек в интригах.

Великая принцесса Чжуанму позволит ей сопровождать тебя.

—Двоюродная тетя... —Янь Цинюань, видя ее ошеломленное выражение лица, нахмурился: —Запомнила? Войдя, сразу иди к Великой принцессе Чжуанму, не следуй за кем попало. На таких больших банкетах полно людей со скрытыми мотивами.

—...Нин Чжаочжао не удержалась и осторожно взглянула на "пострадавшую" Гу Шэнсюэ.