Глава 17. Если не брак по расчету, то друзья

На столе появились ароматные пирожные, сопровождаемые свежим чаем.

В то время как у Нин Чжаочжао глаза загорелись, Янь Цинюань, подперев подбородок, о чем-то размышлял.

Глядя на Нин Чжаочжао, он иногда думал, что она очень умна, а иногда — что она беззаботна.

Янь Цинюань, проживший столько лет и много повидавший, если и не мог кого-то разгадать до сих пор, то это была именно она.

Но, видя ее довольное лицо, он снова улыбнулся.

— Дашь немного вкусненького, и ты уже счастлива. Боюсь, что тебя так и уведут.

Нин Чжаочжао закатила глаза и сказала: — Не так-то просто. Пусть попробует меня обмануть.

Янь Цинюань тихонько усмехнулся.

Нин Чжаочжао вдруг вспомнила: — Эй, почему ты тогда обманул меня, сказав, что мой дед сосватал меня за тебя?

— ...Почему это я тебя обманул? Это ведь правда, разве нет?

У князя Дуань есть только одна внучка, и она подходит ему по возрасту, так что изначально она должна была быть отдана ему.

Нин Чжаочжао фыркнула: — Я просто думаю, что это невозможно.

Янь Цинюань поддразнил ее: — Что, разве я плохо к тебе отношусь? Разве выйти за меня замуж не так уж плохо?

Он думал, что Нин Чжаочжао застенчиво опустит голову. Кто бы мог подумать, что, услышав это, она «пфу!» и выплюнула пирожное прямо в лицо Янь Цинюаню!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Она расхохоталась, не в силах сдержаться!

Янь Цинюань уже привык к ее плевкам. Он достал платок, вытер лицо, его взгляд был переменчивым.

— Перестань меня дразнить, такого, как ты, даже если бы мне бесплатно отдали, я бы не взяла!

— ...Нин Чжаочжао снова опустила голову и продолжила есть пирожные: — Я и не собиралась выходить замуж, и ты не думай об этом. Если мой дед хочет породниться с тобой, пусть найдет какую-нибудь внучатую племянницу или кузину, а если совсем никак, то пусть удочерит внучку, это тоже подойдет. Разве ваш брак по расчету не ради титула? Если есть титул, то этого достаточно.

— ...Янь Цинюань смотрел на нее, его взгляд потемнел, и лишь спустя некоторое время он сказал: — Откуда ты знаешь, что мы собираемся заключить брак по расчету?

— Разве нет? Что говорят снаружи, а? Говорят, что я и уродлива, и глупа, да еще и шрам на лице. Ты только приехал и сразу сказал, что женишься на мне. Разве у тебя и моего деда не было какого-то плана?

Нин Чжаочжао подняла голову и сказала: — Если не брак по расчету, мы все еще друзья.

Янь Цинюань вдруг смог понять чувства Сун Гуцзиня. Что за «благодарность за отказ от брака», что за «если не брак по расчету, мы все еще друзья»... Где она вообще набралась этой всякой ерунды!

— Брак по расчету... — пробормотал он. Да, изначально это был брак по расчету. Военная власть князя Дуань, его финансовые ресурсы и происхождение — это было идеальное сочетание. Изначально он думал, что это просто дело. Но, увидев ее, он обнаружил, что она очень мила.

Теперь... Он поднес чашку к губам, отпил глоток, в его глазах что-то глубоко блеснуло. Глядя на Нин Чжаочжао, он с улыбкой спросил: — Если не выходить замуж, то что ты хочешь делать?

— Принять зятя в дом, конечно, — Нин Чжаочжао сказала, не задумываясь.

Янь Цинюань опешил, и лишь спустя некоторое время спросил: — Ты... принять зятя в дом? Зятя-альфонса?

Нин Чжаочжао сказала: — Ага, так жизнь будет спокойнее. Разве моя мать не умерла от гнева из-за госпожи Ху? Поэтому меня раздражает этот задний двор, полный красивых женщин. Посмотри на Нин Жаньжань, и ты поймешь. Хотя я ее не боюсь, но даже разговаривать с ней мне надоедает. Если выйти замуж в какую-нибудь знатную семью и целыми днями проводить жизнь на заднем дворе с этими женщинами, то я просто подумаю об этом и пойму, что в этой жизни не будет никакого веселья... — Ее голос потом стал низким, как шепот, словно она подумала о такой жизни и потеряла всякое желание жить.

Затем она повернула голову и серьезно сказала: — Неужели я всю жизнь буду в чьих-то руках? Эй, у нас ведь есть какая-то дружба, верно?

— ...Что ты хочешь сказать?

Нин Чжаочжао склонила голову, улыбнулась ему, прикусив губу, и сказала: — Если мне действительно придется выйти замуж, я не смогу сопротивляться. Так что, ради нашей дружбы, давай будем друзьями, даже если у нас будет статус мужа и жены. А когда тебе этот брак по расчету будет не нужен, просто дай мне письмо о разводе и отпусти меня.

В тот же миг у Янь Цинюаня кровь закипела!

Нин Чжаочжао, вне себя от смеха, сказала: — Посмотри на моего отца, он женился на госпоже Ху, а теперь она ему не нужна, разве нет? Давай договоримся: тогда тебе будет хорошо, и мне будет хорошо!

— ...Не сравнивай меня со своим отцом, — скрежеща зубами, сказал Янь Цинюань.

— Не сравнивай, не сравнивай, ты намного сильнее его, — Нин Чжаочжао радостно взяла палочками кусочек пирожного с османтусом и положила ему.

Янь Цинюань опустил голову, посмотрел, и загадочно фыркнул.

В конце концов, Нин Чжаочжао наелась до отвала, ее живот стал круглым, а на лице было полное удовлетворение. Янь Цинюань даже не притронулся к палочкам, с мрачным лицом он вышел с ней.

Он и не ожидал, что у лестницы снова встретит Сун Гуцзиня и Нин Жаньжань.

Нин Жаньжань действительно была в отчаянии. Сун Гуцзинь и так был недосягаем, а сегодня, когда ей с трудом удалось к нему привязаться, он оказался особенно холоден. Она гадала, что у него на уме, и почти хотела приклеиться к нему.

Встретившись у лестницы, Сун Гуцзинь остановился и услышал, как Нин Чжаочжао весело разговаривает с Янь Цинюанем.

— Сезон османтуса скоро закончится, что мы будем есть зимой? Хот-пот?

Голос Янь Цинюаня звучал вяло: — Что значит «есть из миски, но смотреть в кастрюлю», теперь я понял.

Нин Чжаочжао хихикнула: — Я еще хочу купить две новые одежды. Каждый раз мне приходится выбирать то, что осталось от них... Но я на них и не надеюсь, это бессмысленно.

Услышав это, Янь Цинюань поднял на нее взгляд и сказал: — Хм, я куплю тебе самое лучшее.

Затем он увидел Сун Гуцзиня и Нин Жаньжань. Сун Гуцзинь, как всегда, был с напряженным лицом. Нин Жаньжань же была с лицом, полным злобы.

Нин Чжаочжао тоже увидела их и замолчала.

Сун Гуцзинь подумал: ее голос был таким веселым, словно птица, выпущенная из клетки, щебечущая и полная радости. Неужели слухи о том, что она покончила с собой из-за него, были всего лишь слухами? Думая так, он почувствовал, что Нин Жаньжань рядом с ним стала еще более неприятной.

Поскольку он стоял неподвижно, Янь Цинюань и Нин Чжаочжао просто прошли мимо них.

Нин Жаньжань вдруг сказала: — Сестра, какое у тебя счастье, снова покупаешь новую одежду.

Нин Чжаочжао оглянулась на нее и сказала: — Ты слишком много суешь нос не в свои дела.

Даже сквозь сомбреро чувствовались ее холодность и презрение.

— Пойдем, — равнодушно сказал Янь Цинюань.

Только когда они ушли, Нин Жаньжань, поджав губы, спросила: — Сецзы, когда мы снова придем?

Сун Гуцзинь взглянул на нее, ничего не сказал и ушел.

Нин Жаньжань была зла и встревожена, она топнула ногой и поспешно последовала за ним.

— Сецзы, подождите меня!

Нин Чжаочжао еще не успела далеко уйти, услышала шум, оглянулась и сказала: — Какой позор.

— Она хочет стать женой наследника маркиза Чжэньюань, — равнодушно сказал Янь Цинюань.

— Это даже слепой видит.

— Дочь из бедной семьи, а хочет стать законной женой маркиза? Ее брат ни на что не способен, семья Нин рано или поздно придет в упадок. Даже если маркиз Чжэньюань примет ее, она будет максимум наложницей. Благородная консорт Сун обязательно найдет способ выдать Сун Гуцзиня замуж за женщину не ниже принцессы уезда, — холодно проанализировал Янь Цинюань.

Нынешний маркиз Чжэньюань — брат самой любимой Благородной консорт Сун во дворце.

Нин Чжаочжао расхохоталась: — Разве это не прекрасно? Она думает, что сможет стать принцессой уезда.

— Пусть только мечтает, — равнодушно сказал Янь Цинюань.

Нин Чжаочжао сказала: — Интересно, что ее мать подумает о том, что она так цепляется к людям на виду у всех. Говоря об этом, она снова вспомнила: — Мне еще нужно вернуться на вечернюю молитву, эта старуха... Эх.

Думая об этом, Нин Чжаочжао потеряла всякое настроение выбирать одежду. Она пошла в магазин готовой одежды и выбрала несколько случайных вещей. И выбрала несколько кусков ткани.

Янь Цинюань взглянул и попросил ее вернуть всю красную готовую одежду и ткань.

Нин Чжаочжао любила красный цвет, и, услышав это, немного удивилась: — Почему?

— Некрасиво, — Янь Цинюань отвернулся и равнодушно сказал, — К тому же твоя бабушка больна, если ты будешь одеваться слишком ярко, это может стать поводом для сплетен.

Нин Чжаочжао с озадаченным лицом сказала: — Последнюю причину я принимаю, но ты говоришь, что красный мне не идет? Мне кажется, очень даже идет.

Янь Цинюань даже глазом не моргнул и равнодушно сказал: — Мне не нравится.

— ...И та готовая одежда слишком облегающая, тебе не подходит, — Он снова указал на голубое шелковое платье.

Тут даже продавец не выдержал, подошел ближе и сказал: — Эта госпожа высокая и стройная, с белой кожей, это платье ей точно подойдет. Что значит «некрасиво»! Хотя лица не видно, но одной фигуры достаточно, чтобы гордиться, разве нет! Ее белая кожа, прямая спина, изящные изгибы — в ярко-красном она будет выглядеть так хорошо, что у людей кровь из носа пойдет!

Янь Цинюань нахмурился и сказал: — Я сказал, что некрасиво.

Нин Чжаочжао не знала, о чем он думает. Но он всегда был мелочен и докучлив в таких деталях, как одежда, еда, жилье и передвижение, не упуская ничего из виду. Она не стала много думать.

Думая о госпоже Ху, она держала в руках эти красные одежды и немного колебалась. В конце концов, она сказала: — Я хочу... Она ведь не может болеть вечно, я смогу носить это, когда вернусь.

Янь Цинюань хотел что-то сказать, но увидел, что она держится за одежду и не отпускает. Вспомнив ее несколько старых, постоянно меняющихся нарядов, Янь Цинюань вздохнул и сказал: — Заверните.

Нин Чжаочжао обрадовалась.

— Прежде чем надеть, не забудь спросить меня, — добавил Янь Цинюань.

— Ох.

Продавец в магазине, упаковывая одежду, смотрел на этих двух странных людей и не переставал бормотать про себя. Нин Чжаочжао никогда не выходила из дома и, конечно, не знала, что материалы этих, казалось бы, обычных вещей были лучшими, и они уже относились к предметам роскоши. Она просто чувствовала себя хорошо после покупки, потому что у нее появилась новая одежда.

Янь Цинюань снова сказал: — Пойдем, выберем еще несколько украшений. Какая девушка не любит наряжаться?

Янь Цинюань чувствовал себя довольно противоречиво. Он не очень хотел, чтобы она действительно наряжалась и разгуливала повсюду, но видя, как она вытягивает шею, выглядя такой счастливой, он снова захотел купить ей что-нибудь хорошее. Пусть это будет компенсацией для нее, подумал он. В конце концов, она тоже много страдала все эти годы.

В конце концов, Нин Чжаочжао вернулась с богатой добычей, и в карете все еще играла с новым нефритовым браслетом. Она не знала, сколько он стоит, но нефрит был теплым и гладким, и ей очень нравился. Гладя браслет, она хихикнула и сказала: — Мне так идет... — ...Янь Цинюань, казалось, был чем-то озабочен весь день, и сейчас он просто тихо сидел, прислонившись к стенке кареты, и смотрел на нее.

Карета незаметно вернулась в резиденцию канцлера.

Подробнее