Глава 5. Бордель

Парня, который привёл Белозубого, все звали Сяо Лю. Из десятка работников он был самым сообразительным, язык у него был хорошо подвешен, да и глаз намётан. К тому же, они были примерно одного возраста. Сяо Лю без умолку болтал, рассказывая Белозубому обо всём, что есть в столице. Один говорит, другой слушает. Ты не против, что я немой, а я не против, что ты трепло. Отличная пара.

Сяо Лю начал издалека, рассказал про всё на свете, а потом они дошли до улицы закусок. Купили понемногу самых дешёвых, чтобы оба попробовали. Ты купишь одно, я куплю другое, вроде как пополам. Так и гуляли, пока солнце не начало клониться к закату.

Дошли до переулка, Сяо Лю потянул Белозубого за собой и тихо сказал ему на ухо: — Когда будем проходить следующий переулок, будь внимателен. Там сидят женщины. Иди медленно, не торопясь, смотри. Если позовут, не вздумай подходить. Просто смотри, и всё. С твоими деньгами тебе даже разговаривать с ними не позволят. Следуй за мной.

Сяо Лю, похоже, не в первый раз шёл по этой дороге. Он шёл не спеша, небрежно, словно невзначай, повернув голову в сторону переулка, будто ничего там не видя, а потом снова отвернулся. Выглядел, как невинный юноша.

Ли Чжэн, подражая Сяо Лю, тоже шёл не спеша. Но у него не было такого опыта, как у Сяо Лю. Повернув голову, он уже не мог её отвести… И вправду, во дворе сидели женщины, одетые в яркие, разноцветные наряды, в основном из шелков. Верхняя одежда была приталена, подчёркивая изгибы фигуры, обнажая белые запястья и лодыжки. На запястьях и лодыжках были повязаны красные нити, что придавало им особый шарм. На первый взгляд, все они были довольно красивы. Кто-то играл в карты, кто-то заваривал чай, а кто-то бегал и смеялся. Щебетание, смех, разные фигуры – и полные, и стройные. На столике во дворе стояли сухофрукты и свежие фрукты. Красота!

Женщины во дворе тоже посматривали на улицу. Увидев двух парней, они сразу поняли, что те пришли поглазеть, и решили подшутить над ними. Одна из них встала, покачивая бёдрами: — Эй, парни! Заходите, заходите, угостим вас сладостями! — Чем громче она кричала, тем быстрее убегали парни, вызывая у женщин приступ смеха.

Добежав до задней двери магазина, Сяо Лю отдышался. — Немой, знаешь, что это было за место? — Белозубый покачал головой.

— Это бордель. А женщины, которых мы видели, – проститутки. Они съедят тебя и костей не оставят. Скоро ужин, а пока расскажу тебе одну историю.

Десять лет назад один богатый купец приехал в столицу за товаром и увлёкся одной из девиц в борделе. Не устоял перед соблазном и попался.

С давних пор известно, что край нежности — могила для героев. Каким бы стойким ни был мужчина, стоит женщине завладеть им, и всё, конец. Он опутан, не может действовать свободно.

Проститутка, пленившая его, видя, что он сорит деньгами, решила начать новую жизнь и найти себе хорошее пристанище. Она, естественно, всячески угождала ему, была невероятно нежна и использовала все свои уловки. Оказалось, что в борделе был свой повар, и готовые блюда всегда были под рукой. За едой и выпивкой проститутка сказала, что хочет, чтобы он выкупил её, что она больше не хочет быть игрушкой для всех подряд, а хочет служить только ему одному. "Что скажешь? Я не прошу многого, позволь мне быть твоей служанкой, лишь бы быть рядом с тобой. Я буду счастлива, просто находясь рядом с тобой каждый день. Я несчастная, с рождения терпела много горя, с детства была продана в это злачное место, копила обиды всю жизнь. И только встретив тебя, я поняла, зачем живу. Если бы я могла провести с тобой хоть несколько спокойных дней, я бы считала, что жизнь прожита не зря, и не было бы никаких обид", — и она разрыдалась, словно груша в цвету под дождём. И купец поддался.

Дело в том, что этот купец с виду был торговцем, а на самом деле – одиноким разбойником, полагавшимся на своё высокое боевое искусство. Он совершал налёты, грабил, а потом приезжал в столичный бордель и тратил награбленное. За эти годы накопилось множество нераскрытых дел, преступлений было не счесть, а сбережений у него не было. Он и рад бы выкупить проститутку, да только денег у него никогда не водилось. Хозяйка борделя запросила десять тысяч лян серебра, а у него таких денег не было. К тому же, одним выкупом дело не ограничилось бы, нужно было ещё купить дом, нанять слуг, как-то её устроить, а это опять деньги. Что же делать? Он так любил эту девицу. Что ему оставалось? Одно слово – грабить!

Раньше он брал только золото и серебро, боясь попасться. А теперь ему было всё равно, он брал всё подряд: шпильки, кольца, украшения, изделия из нефрита – всё, чтобы выкупить свою возлюбленную у хозяйки и собрать нужную сумму.

В Дали Сы был следователь по прозвищу Яоцзы Тао. Он получил дело, опросил семьи потерпевших, составил список украденных вещей и тайно посетил ломбарды и бордели.

Чем ценнее вещь, тем легче её опознать. Если это вещь законного владельца, он сразу её узнает. По чистой случайности один из потерпевших увидел на голове хозяйки борделя свои украшения и сообщил властям.

Потянули за ниточку – и вышли на проститутку. Когда разбойник ушёл, Яоцзы Тао пришёл к проститутке и сказал, что её возлюбленный – жестокий разбойник, а она подозревается в укрывательстве краденого. Женщина перепугалась до смерти, но у неё была возможность искупить вину. Она должна была подсыпать в его еду вот этот порошок, а когда он потеряет сознание, громко позвать следователя. Это и будет её заслугой.

Женщина, чтобы избежать наказания, стиснула зубы и тайно подсыпала ему порошок, забыв о всех клятвах в любви. Она действовала намеренно, а он – нечаянно. Каким бы искусным ни был боец, он не устоит против удара в спину.

Разбойник очнулся, когда ему уже проткнули ключицы и перерезали сухожилия на руках и ногах. Его казнили на улице.

В день казни он проклинал вероломную шлюху, говорил, что у шлюх нет сердца, а у актёров – чести. Что он ослеп, что свиное сало застилало ему глаза, и вот к чему это привело.

А что же женщина? Собрала свои вещи и вернулась в бордель.

Ли Чжэн, выслушав эту историю, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и глубоко вздохнул.

Сяо Лю продолжил: — Немой, знаешь, почему я не хожу к проституткам?

Ли Чжэн покачал головой.

— Потому что денег нет!

Знаешь, говорят, что наш молодой хозяин снова собирается отправить караван в северные степи за мехами. Вернутся они где-то в конце октября. Ты точно с ними поедешь.

А в столице в это время будет большое событие, нам обязательно нужно на него посмотреть.

Вышел приказ о наборе талантов и приёме на военную службу, который проводится раз в три года. Герои со всех концов, известные школы боевых искусств и знатные роды пришлют своих лучших бойцов, все хотят попасть на службу к государю. А там ничего особенного, только драки. Всё решается в бою.

Я не владею боевыми искусствами, а если бы владел, то обязательно бы записался. Я бы вышел в белых одеждах, с длинным мечом в руке, одним взмахом сразил бы всех этих мастеров, мужчин бы убивал, а красивых девушек и барышень побеждал бы с нежностью, завоёвывая их сердца. Прославился бы на весь мир, вот это было бы счастье! — Сяо Лю говорил и пускал слюни. Вытерев рот, он продолжил: — Жаль, что я не умею, меня бы там сразу побили. Эй! Немой! Ты меня вообще слушаешь?

Да благословят Небеса, пусть караван вернётся вовремя. Только бы не пропустить состязание в боевых искусствах.