Глава 1

Глава 1

Гу Цзы Си смотрела на пристань, забитую ветхими лодками, и на лодочников в грубой одежде из мешковины, выкрикивающих что-то на все стороны. Терпя странные взгляды, которые то и дело бросали на нее прохожие, она невольно взревела про себя: «Му Чжи Нань, куда ты меня опять забросил!»

...

Полмесяца назад

Июльская жара была в самом разгаре. Солнце, словно грозный властелин, взирало с небес на все живое. Но большинство живых существ боялись его сияния и прятались в прохладных кондиционированных комнатах, не смея показаться наружу. Солнцу, казалось, было некуда девать свою энергию, и оно с еще большим рвением обрушивало свой жар на тех редких смельчаков, что попадались ему на пути.

Гу Цзы Си, у которой сегодня был выходной, посчастливилось стать любимицей солнца. Солнечные лучи проникали сквозь зонтик, лаская ее обнаженную нежную белую кожу. Пот, смешиваясь с солнцезащитным кремом, стекал вниз. На первый взгляд она напоминала подтаявшее арбузное мороженое.

Если бы не назойливые звонки Му Чжи Наня, она бы ни за что не покинула университетский городок в такой полдень под палящим солнцем.

Она работала у Му Чжи Наня уже больше полугода, а белый фарфоровый флакон в ее кармане едва покрылся красным на донышке. Чем больше времени проходило, тем более далеким казался ей тот день, но бросать дело на полпути было не в ее правилах.

Преодолев долгий путь, Гу Цзы Си наконец дотащила свой тяжелый чемодан до книжного магазина «Перерождение».

Едва она вошла, как ее обдало прохладным воздухом, отчего она вся съежилась, словно наполовину растаявшее мороженое снова бросили в морозилку, и от нее даже пошел легкий пар.

Услышав шум, из гостиной вышел мужчина лет двадцати с небольшим. Очки в золотой оправе на его лице придавали ему еще более утонченный и интеллигентный вид, будто он только что со съемочной площадки университетской романтической драмы.

Вероятно, потому что он все время находился в помещении, несмотря на тридцатисеми-тридцативосьмиградусную жару снаружи, он все еще был одет в рубашку с длинными рукавами. Белая рубашка и черные брюки идеально подчеркивали его стройную и высокую фигуру.

Мужчина привычно взял у девушки большой чемодан. Его голос был низким, но мягким:

— Вернулась.

Говоря это, он мельком взглянул на палящее солнце за окном и заботливо добавил:

— Наверное, измучилась от жары. Скорее отдохни.

Гу Цзы Си сбросила рюкзак на диван. В зеркале напротив отразилось красивое лицо, вот только от жары оно покраснело, словно у женщины-Гуань Гун.

Краснолицая девушка взяла со стойки заранее приготовленную воду и залпом выпила, прямо спросив:

— Говори, зачем так срочно вызвал меня обратно? Опять что-то случилось?

Со стороны это могло показаться сценой с участием бунтующего подростка и добродушного молодого человека. По сравнению с заботой и мягкостью мужчины, девушка выглядела чрезмерно холодной, однако...

Добродушный молодой человек, Му Чжи Нань, казалось, решил соответствовать этому образу. Столкнувшись с холодностью Гу Цзы Си, он ничуть не рассердился, а наоборот, улыбнулся еще шире. Его и без того красивое лицо стало еще обаятельнее из-за изгиба губ.

Если бы Гу Цзы Си не видела этого слишком часто и не знала слишком хорошо дьявольскую сущность под его ангельской внешностью, она, вероятно, тоже поддалась бы его очарованию.

Но Му Чжи Нань был уверен в своей привлекательности, поэтому он придерживался прежней тактики и продолжал мягко и заботливо:

— Я просто давно тебя не видел, очень беспокоился. Собирался встретить тебя, но кто знал, что ты сама вернешься.

У Гу Цзы Си перехватило дыхание. Поднявшийся гнев был наполовину заморожен окружающим холодом, и ей оставалось лишь опереться спиной на стойку:

— Ничего? Если ничего, то я пойду наверх отдыхать.

Сказав это, она без колебаний повернулась и пошла внутрь.

Му Чжи Нань, увидев это, схватил ее за руку:

— Эй, подожди. Вечно ты такая нетерпеливая, ну что за девушка.

Он неторопливо поправил очки в золотой оправе на носу, улыбка исчезла с его лица, и он серьезно сказал:

— Сегодня придет клиент.

Гу Цзы Си иногда хотелось, чтобы ее догадки насчет Му Чжи Наня оказались неверными, но ничего не поделаешь, женская интуиция всегда так точна. Как она и ожидала, его улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Дело срочное, поэтому и вызвал тебя. Ничего не поделаешь, придется тебе потрудиться.

Гу Цзы Си подумала и быстро согласилась:

— Ладно, иди занимайся своими делами, я поговорю.

Му Чжи Нань выглядел не очень уверенно:

— Ты точно знаешь порядок действий? Знаешь, что говорить и что делать?

Просидев столько времени, Гу Цзы Си наконец увидела, что краснота на ее лице немного спала. Она убрала челку, закрывавшую уголок глаза:

— Свинью не ела, но видела, как она бегает. Я столько раз наблюдала за этим, что давно все выучила наизусть. Можешь быть спокоен, хозяин Му. Я сначала поднимусь вздремнуть, скажешь мне, когда будешь уходить.

Хозяин Му с сомнением кивнул. Внезапно что-то вспомнив, он крикнул вслед Гу Цзы Си:

— Кого это ты назвала свиньей? Совсем страх потеряла.

Гу Цзы Си, естественно, не обратила на него внимания и направилась прямо наверх, в свою комнату. Приняв освежающий душ, она раскинула руки и легла на кровать, вздохнув:

— Наконец-то лежу. Что за райская жизнь.

На самом деле Гу Цзы Си не была лежебокой. Просто сегодня она только что пробежала полторы тысячи метров в университете и, не успев передохнуть, помчалась обратно. Книжный магазин «Перерождение» находился в таком уединенном месте, что каждая поездка сюда была настоящим испытанием.

Сначала она думала, что Му Чжи Нань выбрал это место, посоветовавшись с мастерами фэн-шуй или по каким-то другим мистическим соображениям.

Пока однажды Му Чжи Нань небрежно и самоуверенно не заявил: «Цены на недвижимость в городе сейчас такие, что каждый клочок земли на вес золота. Купить не по карману, вот и пришлось строить дом здесь, в глухом лесу».

С тех пор она окончательно разочаровалась в Му Чжи Нане и больше не питала никаких иллюзий на его счет.

Гу Цзы Си проснулась посреди сна, смутно ощущая холод. Открыв глаза, она увидела Му Чжи Наня, сидящего у края кровати. Она рефлекторно резко села, прикрываясь одеялом:

— Почему ты вошел, не постучав?

Му Чжи Нань был безэмоционален, его голос звучал отстраненно:

— Боялся разбудить тебя.

Гу Цзы Си протянула руку, чтобы ударить его, но рука прошла прямо сквозь его грудь. Му Чжи Нань вдруг странно улыбнулся, и кровь потекла по ее руке. Гу Цзы Си в панике попыталась вытащить руку, но неожиданно вместе с ней вытащила что-то еще.

Гу Цзы Си хотела рассмотреть, что это, но тут резко открыла глаза. Чисто белый потолок резал глаза.

«Неужели моя затаенная обида на Му Чжи Наня достигла такой степени? Ужасно», — подумала Гу Цзы Си.

Она взяла телефон, чтобы посмотреть время, и обнаружила, что Му Чжи Нань три часа назад прислал ей сообщение. Он писал, что ушел и привезет ей из центра города жареных каштанов в сахаре, а клиент придет примерно вечером.

Судя по тому, как темнело за окном, клиент должен был скоро появиться.

И действительно, как только Гу Цзы Си немного привела себя в порядок, внизу зазвенел ветряной колокольчик.

Обычно клиенты приходили в магазин в полдень. Впервые кто-то пришел ближе к ночи. Она думала, что это будет какой-нибудь отважный одиночка, но, увидев его, поняла, насколько верна пословица «незнающий не ведает страха».

Гу Цзы Си смотрела на стоявшего в дверях здоровяка, увешанного цветами и золотом, с портфелем под мышкой. От его цветастых татуировок на руках у Гу Цзы Си слегка закружилась голова, но она все же, следуя заведенному порядку, равнодушно спросила:

— Господин, вы пришли почитать или выпить?