Глава 3: Похищение (Часть 1)

— Подношение чая.

Стоявшая рядом Лю По объявила. Пэй Си опустилась на колени, приняла от служанки чашку со свежезаваренным чаем и подняла голову. Её взгляд упал на сидевшую в кресле благородную женщину средних лет — это была главная жена Лю Юаньвая, госпожа Чэнь.

Пэй Си опустила взгляд и медленно протянула чашку, покорно произнеся:

— Госпожа, прошу отведать чаю.

Ухоженная рука взяла чашку. Госпожа Чэнь приподняла крышку, сделала небольшой глоток и поставила чашку в сторону. Служанка подала ей платок, она промокнула губы и только тогда посмотрела на Пэй Си.

— Раз уж ты вошла в дом семьи Лю, отныне должна хорошо служить господину и поскорее родить наследников для семьи Лю. Не замышляй ничего лишнего.

— Я поняла.

Пэй Си опустила глаза, соглашаясь. Но стоявшая рядом служанка вдруг изменилась в лице: — Ты что, правил не знаешь? Перед госпожой нужно называть себя «ваша недостойная слуга»!

Лицо Пэй Си на миг дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки. Госпожа Чэнь взглянула на неё, её тон был на удивление мягким.

— Ладно, она из простой семьи, правилам научится позже. Сначала отведите её к старой госпоже выразить почтение, я немного устала.

Служанка кивнула и посмотрела на Пэй Си: — Наложница Пэй, пора идти.

— Подождите!

Пэй Си остановилась. Все в комнате посмотрели на неё, особенно госпожа Чэнь, с явным недоумением.

— Что такое? У наложницы Пэй есть вопросы?

Пэй Си посмотрела на госпожу Чэнь: — Я хочу сказать вам кое-что наедине.

Госпожа Чэнь выпрямилась и махнула рукой слугам в комнате: — Вы все выйдите.

Когда люди ушли, госпожа Чэнь прищурилась, глядя на Пэй Си: — Говори, что хотела.

— Я хочу уйти.

Взгляд Пэй Си был твёрдым и спокойным, но госпожа Чэнь опешила: — Ты хочешь уйти?

— Ты понимаешь, что говоришь?

— Я хочу уйти, и прошу госпожу помочь мне.

Пэй Си глубоко вздохнула: — У Лю Юаньвая за столько лет, кроме вас, госпожа, было две или три наложницы, но, кроме старшей дочери, наследников так и не появилось. Значит, проблема определённо в Лю Юаньвае.

— Даже если он женился на мне, сына у него не родится. Я не хочу быть наложницей Лю Юаньвая!

Госпожа Чэнь не стала спорить, лишь посмотрела на Пэй Си: — Даже если ты говоришь правду, что с того?

— Не забывай, господин купил тебя за десять лянов серебра. Если ты ему нравишься, ты должна оставаться в доме Лю. С чего ты взяла, что я стану тебе помогать? Какая мне от этого выгода?

— Помощь мне действительно не принесёт госпоже выгоды. Но если я останусь, это точно принесёт госпоже вред.

Пэй Си посмотрела в лицо госпожи Чэнь. Хоть оно и было ухоженным, возраст брал своё — в уголках глаз виднелись морщинки.

— По сравнению с госпожой, я молода и красива. Лю Юаньвай непременно будет оказывать мне больше внимания.

— И что с того? Без сына, который бы тебя поддерживал, какая польза от любви господина?

Госпоже Чэнь хотелось рассмеяться над наивностью Пэй Си — в таком возрасте всё ещё верить, что любовь и чувства имеют значение.

— Кто сказал, что у меня не будет сына?

Пэй Си посмотрела на госпожу Чэнь и шагнула на два шага ближе: — Лю Юаньвай не может иметь детей, но это не значит, что я не могу.

— Если я захочу, я могу родить от кого угодно. А потом скажу, что это ребёнок Лю Юаньвая. Как вы думаете, госпожа, поверит ли Лю Юаньвай?

— Ты... ты смеешь!

Госпожа Чэнь не ожидала от Пэй Си такой дерзости. — Ты думаешь, все дураки? Даже если господин на время потеряет голову, он не будет заблуждаться вечно. Идти на такой риск... Похоже, ты жить не хочешь.

— Лю Юаньвай уже стар. Разве не естественно, если с ним случится несчастный случай? А ещё есть старая госпожа.

Пэй Си посмотрела на госпожу Чэнь, её ясные глаза были полны злого умысла. — Ах да, и госпожа тоже. Вы так преданы Лю Юаньваю. Если он умрёт от болезни, будет вполне логично, если вы последуете за ним, не так ли?

Слушая злые слова Пэй Си, госпожа Чэнь задрожала от гнева. — Такая юная, а уже не знаешь ни неба, ни земли! Веришь ли ты, что я прямо сейчас могу выгнать твоего брата из академии и сделать так, что твои родители умрут без погребения?

— Пожалуйста. С того момента, как они продали меня, я только и мечтаю, чтобы они все умерли.

Пэй Си посмотрела на госпожу Чэнь, поправив шпильку в волосах. — Госпожа, я знаю, у вас много способов расправиться со мной. Но мне сейчас нечего терять, я ничего не боюсь.

— Какая вам польза от того, чтобы непременно удерживать меня в поместье Лю?

— Пока я жива и нахожусь в этом доме, я каждый день буду вам перечить и сеять смуту в семье Лю.

Слушая Пэй Си, госпожа Чэнь тяжело дышала, но ничего не могла поделать. Пэй Си была права: у неё было тысяча способов расправиться с ней.

Но если Пэй Си было наплевать на родителей и братьев, наплевать на собственное будущее в доме Лю, то никакие уловки не сработают.

Глубоко вздохнув, госпожа Чэнь посмотрела на Пэй Си и всё же уступила.

— Как ты хочешь, чтобы я тебе помогла?

— Очень просто. Сегодня ночью в поместье случится пожар. Я, новоиспечённая наложница, несчастным образом погибну в огне. Госпоже нужно лишь достать труп с общей могилы, чтобы выдать его за мой, и помочь мне уйти.

Когда Пэй Си говорила это, её сердце бешено колотилось. Она знала: если сегодняшний план удастся, она сможет сбросить все оковы.

Она сможет начать новую жизнь!

Госпожа Чэнь прищурилась, глядя на Пэй Си. — Если всё так просто, ты могла бы сделать это и сама. Зачем рисковать и непременно просить моей помощи?

— С помощью госпожи у меня не будет забот о последствиях. И ещё...

Пэй Си посмотрела на госпожу Чэнь. — У меня пусто в карманах. Я хотела бы попросить у госпожи сто лянов серебряными ассигнациями и десять лянов мелким серебром, чтобы взять с собой в дорогу.

— ...

Госпожа Чэнь пила чай и от этих слов поперхнулась. Она уставилась на Пэй Си. — Я никогда не встречала такой бесстыжей особы, как ты!

Пэй Си склонила голову. — Благодарю госпожу за похвалу. Пэй Си заранее благодарит вас. Если Пэй Си в будущем добьётся успеха, она непременно отплатит госпоже за сегодняшнюю помощь.

Эти слова прозвучали уже более достойно!

Настроение госпожи Чэнь немного улучшилось. Она взглянула на Пэй Си сверху вниз. — Я могу согласиться на это. Но одной девушке скитаться по свету не так просто, как ты думаешь. Дальнейшее будет зависеть от твоей собственной удачи.