Человек на картине

Человек на картине

В ту ночь дождь лил всё сильнее.

В тёмной комнате, где не горели лампы, человек в чёрном стоял на коленях и докладывал о результатах.

— Ну как? — раздался из темноты холодный голос.

— Докладываю Хозяину, подчинённый не справился. Не смог лично покончить с Юй Цином, но он упал в пропасть. Полагаю, шансов выжить у него мало, — с некоторой долей удовлетворения ответил человек в чёрном.

— А девушка, что была с ним?

— У-упала вместе с ним, — человек в чёрном опустил голову, в его глазах читалась растерянность. Он не ожидал, что Хозяин вспомнит о той девушке. — Хозяин, подчинённый уже подобрал для вас несколько красавиц, ждут только вашего…

Дуань Жунъюэ ударил ладонью. Человека в чёрном отбросило к стене, он закашлялся, сплёвывая кровь. — Хо… Хозя… ин… — его протянутая рука бессильно упала. Он больше не дышал.

Дуань Жунъюэ вытер руку платком. — Провалил дело, да ещё и пришёл хвостом вилять!

— Хозяин, подчинённый должен кое-что доложить, — сказал другой человек, пришедший вместе с убитым — тот самый, с ястребиными глазами.

— Что?

Голос был тихим, но полным угрозы. Человек с ястребиными глазами помедлил. — Старший господин тоже прибыл в государство Юэ. И в Цзинчжоу схватил Надзирающего инспектора.

Дуань Жунъюэ холодно фыркнул, презрительно бросив: — Он всегда был импульсивен, действует по своей прихоти. Не раскрывай ему мою личность.

— Слушаюсь.

Ветер проносился сквозь верхушки деревьев, завывая, словно скорбя, пронизывая холодом.

В пещере было темно и сыро. Ветер, задувавший в отверстие, издавал жуткие звуки, похожие на призрачный плач.

Узнав, что в прошлой жизни её убили теневые стражи Дуань Жунъе, Ло Цзюэ была поражена и сбита с толку. Однако эти чувства не могли побороть подступающую сонливость.

В это время года ночи были холодными, с обильной росой, тем более в диких горах.

Согреться было нечем, кроме костра. Юй Цин, боясь, что Ло Цзюэ замёрзнет, укутал её своей одеждой и прижал к себе, чтобы согреть.

Боль в ноге не давала ему уснуть, он лишь сидел с закрытыми глазами, пытаясь отдохнуть. Услышав шаги у входа, он открыл глаза и увидел пришедшего. — Ты пришёл?

— Ты ранен? — Нань Учжэн держал в руке меч, его одежда тоже была в крови. Похоже, и ему пришлось сразиться с волками.

Юй Цин пошевелил ногой и нахмурился. — У тебя есть лекарство?

Нань Учжэн на всякий случай захватил с собой лекарство от ран. Неуклюже, как и подобает мужчине, он помог другому мужчине перевязать рану…

Закончив, Нань Учжэн спросил: — Теперь возвращаемся?

— Нет, — Юй Цин опустил взгляд на спящую Ло Цзюэ. — Сделай так, как я скажу.

Юй Цин наклонился к уху Нань Учжэна и прошептал ему идею, которая только что пришла ему в голову.

**

Долгая дорога в повозке по ухабистым дорогам измучила Сунь Шуаншуан. Её и без того слабое здоровье не выдержало тряски, ей было очень плохо.

Отец всегда строго её воспитывал и не позволял выходить из дома без надобности — отчасти из-за правил приличия, отчасти из-за заботы о её здоровье.

После утомительного пути они наконец въехали в Цзинчжоу. Похищение Сунь Шэна Дуань Жунъе было здесь событием не слишком громким, но и не незаметным.

А вот приезд самого Дуань Жунъе был большим событием. Узнать, где он остановился, не составило труда.

С бледным лицом Сунь Шуаншуан подошла к дверям гостиницы. Хун Юань поддерживала её под руку, помогая войти внутрь.

В гостинице всё было занято людьми Дуань Жунъе. Как только Сунь Шуаншуан вошла, её остановили.

— Прошу доложить обо мне. Смиренная Сунь Шуаншуан просит аудиенции у старшего господина, — Сунь Шуаншуан достала из рукава слиток серебра и сунула его в руку слуги.

Слуга привычно взял деньги, но не выказал ни малейшего намерения идти докладывать. Сунь Шуаншуан повторила: — Прошу вас.

Слуга задрал подбородок и прищурился: — А я не обещал.

— Но ты же взял серебро! — вспылила Хун Юань.

Слуга закатил глаза. — Вы сами мне его сунули. Я не говорил, что пойду докладывать.

— Ты! Ты! Пользуешься своим положением, чтобы издеваться над людьми! — Хун Юань в гневе ткнула пальцем в слугу и хотела сказать что-то ещё, но Сунь Шуаншуан остановила её.

— Я тут думаю, отчего внизу так шумно? Оказывается, сама госпожа Сунь пожаловала! Простите, что не встретил вас должным образом, простите! — Наверху лестницы неизвестно когда появился мужчина. Он был одет в роскошные одежды, крепко сложен, взгляд его был острым, а уголки бровей приподняты — такой же высокомерный и властный, как и его манеры.

Сунь Шуаншуан догадалась, кто это, и поклонилась. — Не знаю, чем мой отец прогневал старшего господина, что вызвал такой гнев. Шуаншуан просит прощения за него. Прошу старшего господина проявить великодушие и отпустить моего отца.

— Внизу сквозняк, госпожа Сунь. Не лучше ли подняться наверх, и мы поговорим там? — рассмеялся Дуань Жунъе.

Поднявшись наверх и войдя в комнату, Сунь Шуаншуан продолжила взывать к его чувствам и разуму. Дуань Жунъе словно не слышал её, лишь пристально разглядывал лицо Сунь Шуаншуан.

Снаружи, с другого этажа, было не разглядеть толком. Но теперь, присмотревшись… действительно…

Сунь Шуаншуан подумала, что у неё что-то на лице, и опустила голову, так что половина лица оказалась в тени.

— Подними голову, — приказал Дуань Жунъе.

Сунь Шуаншуан удивилась, но всё же подняла голову. Дуань Жунъе хлопнул в ладоши и воскликнул: — Похожа! Правда похожа!

— На что похожа? — не поняла Сунь Шуаншуан.

Дуань Жунъе махнул рукой, и слуга тут же подал свиток с картиной.

Дуань Жунъе взял его и развернул. Картина предстала перед глазами Сунь Шуаншуан.

— На человека с этой картины!

Сунь Шуаншуан изумлённо распахнула глаза и ахнула, невольно коснувшись щеки. — Эта картина… Почему…?

— Ты тоже находишь сходство? — Дуань Жунъе не смог скрыть радостного смеха.

— Нет… нет, не очень похожа… — Сунь Шуаншуан недоверчиво коснулась пальцами глаз женщины на картине.

— Не очень похожа — не страшно. И трёх долей сходства достаточно.

Сунь Шуаншуан на мгновение задумалась. — Хотя я не знаю, кто эта женщина на картине, но я знаю одну девушку, которая очень на неё похожа.

— Кто же? — не удержался от вопроса Дуань Жунъе.

Увидев, что вызвала интерес Дуань Жунъе, Сунь Шуаншуан улыбнулась уголками губ. — Если я похожа на женщину с картины на три доли, то та девушка похожа на семь. Если я скажу старшему господину, кто она, отпустит ли он моего отца?

— Откуда мне знать, правду ты говоришь или лжёшь? Что, если ты меня обманываешь? — Дуань Жунъе махнул рукой.

— Разве можно обмануть такого проницательного человека, как старший господин?

— Тогда говори, кто она? — Дуань Жунъе посмотрел на Сунь Шуаншуан, пытаясь понять, лжёт ли она.

— Вторая дочь Великого генерала, охраняющего гарнизон, Ло Цзюэ, — твёрдо сказала Сунь Шуаншуан.

— Ло Цзюэ… — тихо повторил Дуань Жунъе про себя.

Глаза Сунь Шуаншуан заблестели. — Старший господин отпустит моего отца?

— Могу. Но… — Дуань Жунъе коварно улыбнулся. — Госпожа Сунь, вам придётся остаться.

— Почему? — Сунь Шуаншуан снова изумлённо посмотрела на Дуань Жунъе.

— Я обещал отпустить вашего почтенного отца, но не говорил, что отпущу госпожу Сунь. К тому же, даже три доли сходства лучше, чем ничего, — Дуань Жунъе двумя пальцами взял Сунь Шуаншуан за подбородок и, приблизившись, сказал: — Ло Цзюэ мне нужна, и ты мне нужна. Но ты будешь использована для другого.