Я искал тебя

Сунь Шуаншуан, опираясь на служанку Хун Юань, подошла к Юй Цину. Тот сменил выражение лица на привычную беззаботную маску.

Лучи заходящего солнца освещали лицо Сунь Шуаншуан, и её бледные щёки порозовели. Трудно было сказать, от смущения или от света… Она крепко сжимала руку Хун Юань, её пальцы побелели. Видя, что Юй Цин молчит, она, помедлив, произнесла: — Давно не виделись, молодой господин Юй.

— Давно, госпожа Сунь, — спокойно ответил Юй Цин. — Пожалуй, года два. — Он усмехнулся. — Не думал, что увижу ваше истинное лицо лишь спустя два года.

Сунь Шуаншуан немного смутилась: — Мой отец очень строг. После того случая он больше не разрешает мне выходить из дома одной. — Она прикрыла рот платком и закашлялась. Хун Юань обеспокоенно сказала: — Госпожа, на улице ветер. Вы только недавно поправились, давайте вернёмся в дом.

— Почему ты сегодня вышла? — Юй Цин не спросил о её здоровье, а поинтересовался причиной её появления на улице. Сунь Шуаншуан опешила.

— Отец уехал по делам, — с трудом улыбнулась она. — За мной присматривает няня, а так как я недавно болела, она разрешила мне выйти.

— Она заболела, потому что услышала о вашей свадьбе с госпожой Ло! — добавила Хун Юань, с укором глядя на Юй Цина. — Молодой господин Юй, не разочаровывайте мою госпожу, она так искренне к вам относится!

Сунь Шуаншуан легонько похлопала служанку по руке, и та замолчала. — Простите за её слова, молодой господин Юй, — сказала Сунь Шуаншуан, не глядя на Юй Цина. — Но, если честно, я рада, что вы сбежали… — Она перевела тему: — Не хотите ли зайти в дом?

Юй Цин раскрыл веер, грациозно, как истинный покоритель сердец: — Хорошо.

Обстановка в доме Сунь была куда скромнее, чем в доме генерала. Сразу за входной дверью находился главный зал, а за ним — жилые комнаты. Чтобы избежать сплетен, Сунь Шуаншуан пригласила Юй Цина в главный зал.

Хун Юань подала Юй Цину чай. — Ваш танец с мечами два года назад до сих пор стоит у меня перед глазами, — как бы невзначай сказал он. — Но почему вы тогда были в маске?

— Мой отец очень строг, — после недолгого раздумья ответила Сунь Шуаншуан. — Он считает, что девушкам следует появляться на людях в маске.

Юй Цин задумчиво кивнул, произнёс несколько дежурных фраз и ушёл.

Два года назад он встретил в Чайной Гавани девушку, которая совсем не походила на других. Она заявила, что певица на сцене поёт хуже, чем Лу Мэншэн.

Хозяин чайной решил, что она пришла скандалить, и приказал выставить её за дверь. Но она вернулась и станцевала с мечами.

Её танец не был нежным и женственным, в нём чувствовалась мужская сила и решительность. Этот танец привлёк внимание Юй Цина.

Он хотел увидеть лицо девушки, но она так и не сняла маску. Однако её глаза сияли, как звёзды, таких больше не было ни у кого.

Видимо, она была из знатной семьи, потому что вскоре появились слуги, которые искали её. Девушка побежала на второй этаж. Юй Цин велел своим людям её остановить.

— Помогите! — воскликнула девушка. — Не видите, меня преследуют!

Юй Цин приподнял бровь, лениво обмахиваясь веером. — Из какой вы семьи, госпожа?

— Из семьи Сунь!

— Тогда обещайте мне встретиться здесь послезавтра, и я вас отпущу, — улыбнулся Юй Цин.

— Хорошо! — не раздумывая, согласилась девушка.

Через два дня Юй Цин пришёл в чайную, но так и не дождался её. Он просидел с утра до заката. На следующий день он отправился к дому Сунь и прождал там шесть дней, пока не догадался написать письмо и передать его через стражу.

В письме он восхищался её танцем и выражал желание познакомиться.

Позже он получил ответ от служанки. В нём было всего несколько строк: «Если ваше сердце подобно моему, то вы не нарушите клятву. — Сунь Шуаншуан».

В тот день, вернувшись домой, Юй Цин потратил все свои деньги на пирожки с мясом, с соленьями, с морепродуктами… Он купил все, что было, и раздал слугам.

— Ты что, с ума сошёл? — спросил Сун Цзыянь, который как раз зашёл к нему. — Зачем тебе столько пирожков? Даже если каждому дать по десять штук, всё равно останется!

— Я сегодня счастлив, — ответил сияющий Юй Цин.

— Ты ужасен, когда счастлив, — поёжился Сун Цзыянь. — Лучше бы ты не радовался.

＊＊

Сунь Шуаншуан стояла у ворот, провожая взглядом удаляющегося Юй Цина. В её глазах читалась печаль.

— Госпожа, — обеспокоенно спросила Хун Юань, — как вы думаете, молодой господин Юй догадался, что тогда в чайной были не вы?

— Даже если и догадался, он не знает, что это была Ло Цзюэ, — нахмурилась Сунь Шуаншуан, сжимая платок в руке так, что ногти впивались в ладонь. — Иначе он бы не сбежал со свадьбы!

Последние дни Ло Цзюэ была в прекрасном настроении. После побега Юй Цина отец понял, что ей не суждено стать императрицей, и перестал заставлять её учиться премудростям этикета. Теперь она могла жить, как ей вздумается!

Плотно поужинав, Ло Цзюэ вытерла пот со лба и с гордо поднятой головой вышла из дома.

«Надо было посмотреть в календарь, — подумала она. — Может, сегодня неблагоприятный день для прогулок?»

Не успела она выйти за ворота, как увидела Сун Цзыяня, который стоял неподалёку, заложив руки за спину, и, напевая песенку, любовался пейзажем.

Ло Цзюэ тут же согнулась, прикрывая лицо рукой, и стала молить небеса, чтобы он её не заметил.

Она уже почти скрылась из виду, как вдруг услышала позади знакомый голос: — О, госпожа Ло?

Сун Цзыянь направился к ней быстрым шагом.

«Вот тебе и гордая осанка», — с досадой подумала Ло Цзюэ.

Она натянуто улыбнулась: — Простите, вы…

— Я Сун Цзыянь, — поспешно представился молодой человек. — Мы с вами учились в одной школе. Не помните меня?

— Ах, да, — сделала вид, что вспомнила, Ло Цзюэ. — Молодой господин Сун, зовите меня просто Ло Цзюэ.

— Ло Цзюэ, — Сун Цзыянь как будто что-то вспомнил и, хитро улыбнувшись, спросил: — Давно тебя не видел, Цзюээр. Ты похудела. Из-за того, что Юй Цин сбежал? Не расстраивайся, если никто не захочет на тебе жениться, я тебя возьму.

Обращение «Цзюээр» заставило Ло Цзюэ вздрогнуть. Она посмотрела на невинное лицо Сун Цзыяня и подумала: «Это ты его надоумил сбежать, а теперь притворяешься невинной овечкой. Что задумал?»

— Молодой господин Сун, вы так красивы, умны, талантливы и изысканны, — натянуто улыбнулась она. — У вас наверняка много поклонниц, я не буду вам мешать.

Выпалив все хвалебные эпитеты, которые пришли ей в голову, Ло Цзюэ мысленно поблагодарила себя за остатки знаний. Сун Цзыянь, польщённый её словами, ждал продолжения.

Но, не дождавшись, он опомнился и увидел, что Ло Цзюэ уже ушла.

Ло Цзюэ думала, что на этом её злоключения закончились, но вскоре она столкнулась с Юй Цином. «Сегодня точно не стоило выходить из дома», — подумала она.

Дом генерала находился в центре города, недалеко от рынка. Зажигались фонари, и на вечерней ярмарке было многолюдно. Прилавки ломились от товаров: косметика, украшения, шёлк, атлас… С момента своего перерождения Ло Цзюэ ни разу толком не гуляла, поэтому решила задержаться у каждого прилавка.

Она следовала принципу: смотреть, но не покупать.

— Молодой человек, так дело не пойдёт! Надо рекламировать свой товар! Кто ж узнает, что вы продаёте веера? — сказал кто-то.

— Спасибо за совет, дедушка.

Этот голос…

Ло Цзюэ подняла голову и увидела Фу Минцзина, который торговал веерами у соседнего прилавка.

— Фу Минцзин! — радостно воскликнула она, подойдя к нему.

Фу Минцзин долго смотрел на неё, прежде чем вспомнил: — А, это вы, девушка с Праздника фонарей. Что-то хотели?

Ло Цзюэ растерялась: — Я приходила к вам на следующий день, но вас не было. Почему вы здесь?

— Я торгую, где вздумается, — улыбнулся Фу Минцзин. — Завтра, может, буду в другом месте.

Ло Цзюэ задумчиво кивнула, не зная, что сказать. Она вспомнила, как мачеха спрашивала её о возлюбленном, а она не смогла ответить. Надо узнать, где живёт Фу Минцзин, чтобы не потерять его из виду.

— Вы торгуете, где вздумается… Вы, наверное, живёте где-то поблизости? — как бы невзначай спросила она.

— Я остановился в гостинице неподалёку, — ответил Фу Минцзин. — Продаю картины и каллиграфию, чтобы заработать на жизнь до государственных экзаменов через месяц. Если не сдам в этот раз, пойду в армию.

Ло Цзюэ помрачнела. Она не хотела говорить Фу Минцзину, что и в этой жизни он не попадёт в тройку лучших, как и в прошлой.

— У вас всё получится! Вы обязательно сдадите! — неестественно бодро сказала она.

— Сомневаюсь, — раздался рядом холодный голос. У Ло Цзюэ мурашки побежали по коже. Она подняла голову и увидела ясный взгляд Юй Цина. Сердце её забилось чаще.

С тех пор, как семья Юй приходила с извинениями, она больше не видела его. Прошло полмесяца, и Ло Цзюэ не знала, как себя вести. — Какая неожиданная встреча, — натянуто улыбнулась она.

Юй Цин кивнул: — Не такая уж и неожиданная. Я искал тебя.