Нань Учжэн

Ло Цзюэ вошла в комнату. Внутри было темно, никто не зажигал лампу. Она удивилась: отец сейчас относился к ней довольно либерально, но вряд ли стал бы отпускать её служанку.

Она вслепую нащупала огниво. Внезапно в темноте блеснул меч, холодное лезвие коснулось её шеи.

Ледяное прикосновение заставило Ло Цзюэ замереть. Этот убийца в такой темноте смог точно определить её местоположение и подобраться незаметно. Должно быть, он был очень умелым.

Ло Цзюэ могла бы с ним справиться, но это заняло бы время. А если бы появились Ло Сюань или отец, как бы она объяснила им свои навыки боевых искусств?

Просить пощады? Вряд ли убийца её пощадит.

Она только что думала о кражах во дворце. Может, это кто-то из той же шайки? Но зачем ему в её комнату? У неё нет ни сокровищ, ни денег. Если это не вор, то… насильник?!

Ло Цзюэ решила, что гадать бесполезно, лучше спросить напрямую. Притворившись испуганной, она спросила: — Вы пришли грабить или…?

Незнакомец долго молчал. Ло Цзюэ подумала: «Может, это женщина…?»

— Я ничего не хочу, — ответил мужчина.

Раз ничего не хочет, зачем тогда приставлять меч к её горлу?

Ло Цзюэ стало ещё любопытнее, кто это. Голос был незнакомым.

Она вытащила из рукава кинжал и, обнажив его, оттолкнула меч. Быстро увернувшись от блеснувшего в темноте лезвия, она ногой отбросила меч в сторону.

Меч с лязгом упал на пол. Ло Цзюэ перекатилась, схватила меч и, вскочив на ноги, приставила его к горлу незнакомца.

К сожалению, в темноте, несмотря на хорошее зрение, она не могла разглядеть его лица. Нападение — не лучший вариант, хитрость — вот что нужно. Ло Цзюэ указала на дверь: — Брат, лови убийцу!

Пока незнакомец был в замешательстве, она ударила его по затылку, и он с глухим стоном потерял сознание. Для верности Ло Цзюэ добавила ещё пару ударов.

Она отряхнула руки. Не ожидала, что так легко его одолеет. Похоже, она ещё не растеряла свои навыки!

Найдя огниво, Ло Цзюэ зажгла лампу. Комната осветилась, и она наконец смогла разглядеть лицо незнакомца.

Тёмные брови, блестящие глаза — он был довольно красив. Ло Цзюэ с трудом дотащила его до кровати и связала ему руки и ноги поясом.

Покончив с этим, она устало села на край кровати, переводя дух. Пока убийца был без сознания, Ло Цзюэ решила обыскать его.

Она обшарила его всего, но нашла только жетон. В какой-то момент убийца, видимо, почувствовав щекотку, пошевелился.

Этот убийца был довольно аскетичен: меч, жетон и он сам — вот и всё, что у него было.

Он не был похож на вора. Ло Цзюэ похлопала убийцу по лицу, и тот медленно открыл глаза и молча уставился на неё.

На мгновение Ло Цзюэ показалось, что он немой. И почему ей было так не по себе, хотя связана была не она, а он?..

Ло Цзюэ приставила меч к его горлу и спросила: — Зачем вы пришли в мою комнату? У меня нет ни денег, ни драгоценностей.

Убийца искоса взглянул на блестящее лезвие и вместо ответа спросил: — Почему вы держите меня под мечом, госпожа?

— Это вы первый мне угрожали, — возмутилась Ло Цзюэ.

— Я хотел помешать вам позвать на помощь. Лучше было остановить вас до того, как вы меня обнаружите, — ответил убийца.

Ло Цзюэ решила, что в его словах есть смысл, и продолжила допрос: — Кто вы и зачем пришли в мою комнату?

— Нань Учжэн. Я был ранен и забрёл в вашу комнату. Говорят, девушки жалостливы. Если бы я пошёл в комнату к мужчине, это могло бы плохо кончиться, — ответил Нань Учжэн.

Ло Цзюэ снова нашла в его словах рациональное зерно. Неожиданно, он так охотно отвечал на её вопросы.

Она действительно видела у него рану, но это была всего лишь царапина, ничего серьёзного.

Имя Нань Учжэн показалось ей знакомым. Ло Цзюэ нахмурилась и мысленно повторила: «Нань Учжэн… Нань Учжэн… Нань Учжэн…»

Первый вор государства Юэ!

Ещё говорит, что он не вор! Его имя известно всем!

Постойте! Первый вор Поднебесной был ею повержен в два счёта? Неужели он всего лишь пустышка?

— Вы говорите, что вы Нань Учжэн? Но первого вора Поднебесной тоже зовут Нань Учжэн. Просто совпадение? — прищурившись, спросила Ло Цзюэ.

— Это я.

— Нань Учжэн славится своим мастерством. Как я смогла вас победить? Вы меня обманываете? — уверенно спросила Ло Цзюэ.

— А какой мне смысл вас обманывать? — спросил Нань Учжэн.

— Прославиться, — ответила Ло Цзюэ.

Нань Учжэн: «…»

— Ладно, хватит болтать. Что это за жетон? — Ло Цзюэ достала жетон, который нашла у Нань Учжэна, и помахала им перед его глазами. На жетоне был выгравирован иероглиф «Цин». Увидев его, Ло Цзюэ подумала о Юй Цине.

Если бы этот жетон принадлежал Юй Цину, это было бы неудивительно. Странно то, почему он оказался у Нань Учжэна…

— Просто жетон, — холодно ответил Нань Учжэн.

Ло Цзюэ ещё раз внимательно рассмотрела жетон. — Вы знаете Юй Цина?

— Нет.

То, что Нань Учжэн отрицал знакомство с Юй Цином, было ещё подозрительнее. Семья Юй Цина была одной из самых богатых в столице. Нань Учжэн — вор, и дом семьи Юй должен был быть для него лёгкой добычей. Как он мог не знать Юй Цина?

Понимая, что от Нань Учжэна ничего не добиться, она решила спросить у Юй Цина завтра. Ло Цзюэ зевнула. Было уже поздно. «Какая же я глупая, — подумала она. — Почему я не связала Нань Учжэна где-нибудь в другом месте?..» Она закрыла глаза и уснула на кровати прямо в одежде.

Нань Учжэн тихо вздохнул. Юй Цин поручил ему охранять Ло Цзюэ. В последнее время в столице было неспокойно, и он должен был обеспечить её безопасность.

Но он не мог придумать правдоподобного предлога, поэтому решил разыграть сцену «девушка спасает героя». Он хотел рассказать ей о своей «ране», чтобы она обработала её, а потом… предложила выйти за него замуж. Но Ло Цзюэ не поддалась на эту уловку.

Он думал, что вторая госпожа из дома генерала Ло всё время проводит дома, занимаясь вышивкой и рукоделием. Откуда у неё такие навыки и ловкость? Он проявил неосторожность и позволил ей выхватить меч.

Главную роль сыграл кинжал в рукаве Ло Цзюэ. Хрупкая девушка прятала в рукаве кинжал. Насколько же она чувствовала себя в опасности!

На самом деле, Ло Цзюэ не вырубила его, он просто притворился. Но он не ожидал, что она будет бить так сильно. Затылок до сих пор болел.

Мало того, что она связала его, так ещё и обыскала!

Что будет, если он расскажет об этом Юй Цину?!

Видя, что Ло Цзюэ крепко спит, Нань Учжэн освободился от пут и хотел уйти. Но, открыв окно, он вернулся, перенёс Ло Цзюэ на кровать, укрыл её одеялом и только потом ушёл.

Ло Цзюэ проснулась поздним утром. Потянувшись, она обнаружила, что лежит в кровати, укрытая одеялом. Она поняла, что Нань Учжэн сбежал.

Она и не собиралась его удерживать. Нань Учжэн, хоть и был известен как первый вор Поднебесной, но был благородным разбойником, грабил богатых и помогал бедным.

Больше всего Нань Учжэн любил наказывать коррумпированных чиновников. Но его наказание не заключалось в том, чтобы избить их.

В государстве Юэ были и продажные чиновники, и честные, но последних было меньше, чем людей, которые не едят соль. Не то чтобы их не было совсем, просто их было очень мало.

Нань Учжэн любил добывать доказательства взяточничества чиновников и передавать их честным судьям.

Почему бы не позволить ему продолжать это благородное дело?

Ло Цзюэ стояла и улыбалась, но вдруг улыбка застыла на её губах. Если она не ошибалась, в прошлой жизни она не встречала Нань Учжэна.

Если Нань Учжэн не был человеком Юй Цина и не имел к нему никакого отношения, то почему она, не должна была встретить Нань Учжэна, столкнулась с ним?.. Ло Цзюэ охватил страх. Она покачала головой, надеясь, что ей это просто показалось.

Пора было идти в дом семьи Юй. Выходя из дома, её окликнул Ло Сюань. Ло Цзюэ вопросительно посмотрела на него: — Что такое, брат?

— Куда ты так спешишь? — спросил Ло Сюань.

— Вдруг захотелось свинины в кисло-сладком соусе из ресторана «Фучуньлоу». Ужасно хочется, пойду попробую, — Ло Цзюэ и сама не знала, зачем солгала. Возможно, потому, что Ло Сюань был расстроен из-за того, что Юй Цин расторг помолвку. Если бы он узнал, что она идёт к нему, он бы не позволил ей этого сделать, да и ей было бы стыдно.

— Обжора! Если хочешь поесть, пусть слуги купят и принесут. Зачем самой бегать? — сказал Ло Сюань.

Ло Цзюэ показала язык и хихикнула: — Пока слуги принесут, всё остынет. Лучше поесть в ресторане. Брат, хочешь что-нибудь? Я могу захватить с собой.

Ло Сюань потрепал её по голове: — Иди, ешь. Пока ты вернёшься, я с голоду помру!

Ло Цзюэ с виноватым видом вышла из дома.

В доме семьи Юй, словно по предварительной договорённости, слуги, не докладывая, проводили Ло Цзюэ во двор Юй Цина.

Юй Цин лежал в кресле-качалке с закрытыми глазами. Услышав шум, он лениво открыл их: — Ты пришла? Уже так поздно. Я думал, Юйэр, ты нарушишь своё обещание.

— Благородный муж держит своё слово, — ответила Ло Цзюэ. — А я стремлюсь стать благородной госпожой!

Заметив рядом с Юй Цином книгу, она взяла её, собираясь почитать ему вслух, но он остановил её.

— Эта книга ужасно скучная. В следующий раз я найду что-нибудь поинтереснее.

Он говорил так, будто это она хотела читать…

— На солнце пересохло в горле. Тут как раз есть жаровня. Завари мне чаю, — как ни в чём не бывало попросил Юй Цин.

Ло Цзюэ налила воды и развела огонь в жаровне. Это у неё получалось мастерски. Огонь разгорелся, вода ещё не закипела, а во дворе уже появился Сун Цзыянь.

— Я ещё на входе почувствовал, что сегодня в доме семьи Юй что-то не так. Будто свет сверху льётся. Оказывается, это Цзюээр разжигает огонь! — голос Сун Цзыяня раздался раньше, чем он сам появился.

Ло Цзюэ не знала, как реагировать. Ей хотелось просто исчезнуть.

Юй Цин предупреждал её, чтобы она держалась подальше от Сун Цзыяня. Ло Цзюэ посмотрела на него — он был по-прежнему невозмутим.

Когда Сун Цзыянь подошёл ближе, Юй Цин сказал Ло Цзюэ: — У меня в последнее время жар. Юйэр, будь добра, собери в саду жимолость и добавь в чай, чтобы снять жар.

Ло Цзюэ улыбнулась: — Хорошо~

Она прошла мимо Сун Цзыяня, опустив голову, словно не замечая его.