Юнь Сюань, глядя на нее искоса, сказал, что идея неплохая, но нужно уточнить, кто же этот великий благодетель?
— Хорошо, хорошо, ты мой великий благодетель, несравненный спаситель, доволен? — поддразнила его Сюэ Жо. Он, наконец, улыбнулся.
Юнь Сюань всегда любил, чтобы его заслуги признавали. Сюэ Жо про себя закатила глаза.
Все во дворце знали, что у принцессы Чжаоюэ есть два любимых занятия: уход за цветами и кулинария.
Однако мало кому доводилось пробовать ее стряпню. Юнь Сюань был одним из немногих счастливчиков.
Сюэ Жо готовила только ради удовольствия, увлекаясь необычными рецептами. Если блюдо не получалось, она его выбрасывала, поэтому ее кулинарных шедевров было очень мало.
На этот раз, чтобы отблагодарить Фу Линьфэна за спасение, она специально приготовила несколько новых блюд.
Маринованная говядина, запеченная на сосновых шишках до хрустящей корочки, с особым соусом на основе грушевого сока; цыпленок, фаршированный восемнадцатью видами начинки и приготовленный на пару; королевские креветки, тушенные с морскими гребешками и мацутакэ; пекинская капуста, томленная два часа в бульоне из морского ушка, грибов и курицы; и два десерта — сорбет с соком восковницы и пирожные из иностранного сыра.
Юнь Сюань ел с таким удовольствием, что брови его взлетели вверх. Он даже не мог говорить, только повторял, что это вкуснее, чем еда из императорской кухни.
Фу Линьфэн ел очень изысканно, хваля каждое блюдо. Его мягкая улыбка была подобна весеннему ветерку, ласкающему ветви ивы. Сюэ Жо слушала его с удовольствием.
— Принцесса, ваши кулинарные навыки просто потрясающие! Ваши блюда не уступают знаменитым блюдам ресторана «Башня Взгляда на Реку» в Чанлэ, — с улыбкой сказал Фу Линьфэн.
— Что это за ресторан? — с любопытством спросила Сюэ Жо.
— «Башня Взгляда на Реку» — самый известный ресторан в Чанлэ. Их «Пьяный нищий цыпленок» и «Хрустальные креветки в янтаре» просто незабываемы, — Фу Линьфэн отложил нефритовые палочки для еды и отпил немного чая.
— А еще пятнадцатого числа каждого месяца на главной улице проходит храмовая ярмарка. Там очень весело, — добавил он с улыбкой.
— Неужели на ярмарке так интересно? — облизнув губы, спросила Сюэ Жо.
— Конечно! — кивнул Фу Линьфэн. — Там не только много вкусной еды, но и всякие диковинки: театр теней, акробаты, фестиваль фонарей… Огромные толпы людей, очень оживленно.
Сюэ Жо была очарована его рассказом о ярмарке. Она читала о таких местах только в книгах и давно мечтала побывать там. Задумавшись, она замолчала.
— С ней бесполезно разговаривать, — сказал Юнь Сюань, откусывая кусок куриной ножки. — Ей уже шестнадцать, но она не может покинуть дворец, кроме как для официальных церемоний.
Сюэ Жо бросила на него взгляд и, опустив голову, начала теребить платок.
— Что ты опять задумала? — Юнь Сюань помахал рукой у нее перед глазами. — Даже не думай о том, чтобы сбежать из дворца.
— За пределами Пурпурного дворца так опасно и страшно! — Сюэ Жо подняла на него невинные глаза. — Мне и в голову не придет сбегать.
Юнь Сюань удовлетворенно кивнул.
Высокие и величественные Врата Юндин сияли в лучах утреннего солнца. У боковых ворот выстроилась длинная очередь из евнухов и служанок, покидающих дворец. Два стражника у ворот проверяли пропуска.
Сюэ Жо поправила волосы, накинула капюшон и, опустив голову, вместе с Би Нин присоединилась к толпе.
Спрятанный в рукаве пропуск слегка отсырел от пота. Сердце Сюэ Жо бешено колотилось. Она волновалась, но в то же время предвкушала приключение.
— Эй, ты! Стой! — крикнул стражник, указывая на Сюэ Жо. — Пропуск!
Би Нин поспешно достала пропуск и протянула его стражнику.
— Мы из Дворца Яньси. Принцесса отправила нас за косметикой.
Услышав, что они из Дворца Яньси, стражник выпрямился, проверил пропуск и почтительно вернул его. — Проходите через боковые ворота. Ворота закрываются с заходом солнца, так что возвращайтесь пораньше.
— Спасибо, — Би Нин поклонилась и вместе с Сюэ Жо направилась к боковым воротам.
Вдруг откуда ни возьмись появился запыхавшийся евнух и закричал: — Третий принц отправляется на охоту! Дорогу!
Вдали показался десяток всадников в ярких одеждах, которые мчались к воротам. Над ними развевались желтые знамена. Во главе отряда, на высоком коне, ехал юноша в синем халате. Это был Юнь Сюань.
«Плохи дела», — подумала Сюэ Жо и, испугавшись, хотела убежать, но Би Нин схватила ее за рукав и остановила. — Принцесса, уже поздно, — прошептала она.
Она указала на лицо Сюэ Жо. Та вспомнила про маску и вздохнула с облегчением.
Топот копыт приблизился. Служанки и евнухи, собиравшиеся выйти из дворца, упали на колени.
— Би Нин, что ты здесь делаешь? — раздался сверху голос Юнь Сюаня. Он остановил лошадь и, увидев двух девушек, стоящих на коленях у стены, спросил: — И Юнь'эр тоже? Разве принцесса Чжаоюэ сегодня не нуждается в ваших услугах?
— Принцесса Чжаоюэ отправила нас в город за косметикой, — почтительно ответила Би Нин, опустив голову.
— Разве во дворце нет косметики? Или городская лучше? — удивился Юнь Сюань.
— Принцесса хотела посмотреть, что нового появилось в городе, и велела нам купить ей что-нибудь интересное, — ответила Би Нин.
Юнь Сюань знал, что его сестра любит все новое и необычное, и, конечно же, не могла усидеть на месте. Он кивнул. — Что ж, неплохо. — А почему Юнь'эр сегодня такая тихая? Обычно во Дворце Яньси больше всех болтаешь ты и твоя госпожа.
Сюэ Жо еще ниже опустила голову, боясь произнести хоть слово. — Юнь'эр несколько дней назад простудилась и теперь охрипла, — сказала Би Нин. — Простите, третий принц.
— Какова хозяйка, такова и служанка! — Юнь Сюань весело рассмеялся и, взмахнув хлыстом, умчался прочь, подняв облако пыли.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|