Сюэ Жо вздрогнула. — Зачем он сюда пришел?
Она тут же махнула рукой и решительно заявила: — Не буду его видеть!
— Евнух Сунь только что передал устный приказ короля, — сказала Юнь'эр. — Наставник простудился и не может прийти во дворец, но обучение принцессы нельзя прерывать, поэтому он отправил господина Шангуань И вместо себя.
— Что? — Сюэ Жо широко распахнула глаза, думая, что ослышалась.
Сегодня определенно не ее день. Чего боялась, то и случилось.
Она нахмурилась, подумала и, обратившись к Би Нин, сказала: — Скорее сообщи отцу, что я плохо себя чувствую и не смогу сегодня заниматься!
— Я уже сказала евнуху Сунь, что принцесса пошла прогуляться в императорский сад и скоро вернется. Наверное, он уже доложил об этом королю… — промямлила Юнь'эр.
— Ах ты! — Сюэ Жо так и хотелось вышвырнуть ее из дворца. Она сердито посмотрела на служанку.
Служанки переглянулись, не смея сказать ни слова.
Сюэ Жо в отчаянии бросилась на кровать и накрыла голову одеялом. На душе у нее было тяжело.
Би Нин подошла и мягко утешила ее: — Принцесса, не волнуйтесь. Хотя король и приказал господину Шангуаню проводить занятия, он также дал устный приказ, что, хотя они и будут учителем и ученицей, но, поскольку принцесса еще не замужем, ей не пристало находиться в одной комнате с молодым мужчиной. Он велел опустить занавес из бусин, и вы можете слушать урок, сидя за ним. Вы не хотите видеть господина Шангуаня, и при таком раскладе вы действительно не увидитесь.
Она сделала паузу и понизила голос: — Мне кажется, у короля есть скрытые мотивы. Возможно, слухи о помолвке правдивы. Принцесса, вам лучше начать готовиться.
Сюэ Жо со страхом взяла ее за руку. — Неужели я действительно должна выйти замуж за этого болезненного человека?
— Принцесса, не говорите глупостей, — Би Нин мягко похлопала ее по руке и улыбнулась. — Многие знатные девушки мечтают о таком замужестве. Вам нельзя вести себя как ребенок. От судьбы не уйдешь, лучше встретить ее лицом к лицу.
Би Нин была на три года старше Сюэ Жо. Она была рассудительной и заботливой. Ее выбрала для Сюэ Жо еще ее мать. Хотя формально они были госпожой и служанкой, они были скорее как сестры.
— О, неужели принцесса Чжаоюэ все еще нежится в постели среди бела дня? — раздался нежный, мелодичный голос у дверей. В дверях стояла красавица в ярком наряде.
Сюэ Жо подняла голову и увидела свою кузину, Хэ Суинь, дочь главного цензора, которая грациозно вошла в комнату.
— Слуги приветствуют госпожу Суинь, — служанки все вместе поклонились.
— Встаньте, — с улыбкой сказала Суинь. Она была одета довольно официально, в розовое платье с узором из пионов, ее волосы были украшены жемчугом и нефритом. Она выглядела очень привлекательно.
Сюэ Жо поспешно встала с кровати, смущенно улыбнулась и поправила платье. — Сестра, как ты нашла время навестить меня?
Суинь взяла Сюэ Жо за руку и ласково сказала: — Я пришла во дворец с матерью, чтобы навестить тетю, и решила заодно заглянуть к тебе, сестра Сюэ Жо.
Суинь была примерно одного возраста с Сюэ Жо. Ее мать была родной сестрой матери Сюэ Жо, наложницы Хуэй.
Когда Сюэ Жо была маленькой, ее мать боялась, что ей будет одиноко во дворце, и часто приглашала Суинь поиграть с ней.
Суинь была тихой и спокойной, а Сюэ Жо — активной и веселой. Они прекрасно дополняли друг друга и с детства были лучшими подругами, которым нечего было скрывать друг от друга.
— Ты сегодня очень красиво выглядишь, — похвалила Сюэ Жо.
Суинь смущенно опустила голову. — Мать сказала, что во дворец нельзя приходить в слишком простой одежде.
Сюэ Жо посмотрела на Суинь в ее роскошном наряде, потом на свою простую одежду. Суинь больше походила на принцессу.
Ее глаза заблестели, на лице появилась улыбка. — Сестра Суинь, ты не могла бы оказать мне одну услугу?
Громкий голос Малого евнуха донесся от вторых ворот до главного зала: — Господин Шангуань И прибыл!
Би Нин опустила занавес из бусин и бесшумно встала рядом с главным местом за ним.
Сюэ Жо остановилась перед занавесом, опустив руки, и еще раз поправила на себе одежду служанки. Похоже, в последнее время во Дворце Яньси хорошо кормили. Юнь'эр снова поправилась, и платье служанки сидело на ней свободно, на талии можно было собрать целую горсть ткани.
Суинь сидела на стуле за занавесом, нервничая и постоянно жестикулируя в сторону Сюэ Жо. На ее лице читались страх и нерешительность.
Сюэ Жо с улыбкой махнула ей рукой и, отвернувшись, посмотрела на вход.
Би Нин была права. Вместо того чтобы убегать, лучше встретиться с этим неудачником лицом к лицу. Из-за занавеса его не будет видно, а она, переодевшись служанкой, сможет посмотреть, что он за человек.
Она задумалась, гордо подняв голову. Би Нин незаметно подошла к ней сзади и начала дергать ее за подол.
— Что ты делаешь? — Сюэ Жо обернулась и сердито посмотрела на нее. Тут она заметила, что все служанки в комнате склонились в почтительном поклоне, затаив дыхание.
Она поспешно подмигнула Би Нин, уверенно улыбнувшись, и, опустив голову, повторила за остальными.
Четкие шаги раздались снаружи. Служанки все вместе присели в реверансе. Сюэ Жо тоже пришлось наклониться. Она открыла рот и, подражая голосам других, произнесла: — Служанки приветствуют господина Шангуаня.
Кроме отца, королевы и матери, это был первый чиновник, перед которым она склонилась.
«Эх, сама виновата», — с грустью подумала она.
Перед ее глазами появились черные сапоги, расшитые облаками. Край белоснежного халата из парчи взметнулся вверх. — Слуга ваш, Шангуань И, смиренно приветствует принцессу Чжаоюэ, — раздался чистый, низкий голос.
В голове у Сюэ Жо всплыло лицо худого, бледного мальчика и то, как он упал с дерева. Голос взрослого мужчины никак не вязался с ее детскими воспоминаниями.
Вставая, она украдкой взглянула на стоящего на коленях человека.
Черные волосы были аккуратно собраны серебряной короной. Спина прямая, как бамбук. Черты лица смутно напоминали того мальчика, но он сильно изменился.
Брови, словно крылья, обрамляли глаза, темные и глубокие, взгляд был твердым и холодным.
Сюэ Жо застыла на месте. Эти брови, эти глаза, изгиб лица… Почему…
Она быстро пришла в себя. «Десять лет стерли с него следы болезни», — подумала она.
И тут же презрительно фыркнула про себя: «И что с того? Все женщины во дворце обмануты его внешностью. На самом деле он трус».
Суинь, сидя за занавесом, робко ответила: — Господин Шангуань… не нужно церемоний, встаньте…
Сюэ Жо невольно забеспокоилась за нее. Ей казалось, что в следующую секунду Суинь упадет с резного стула.
Главное правило для того, кто делает что-то плохое, — сохранять спокойствие. Когда они с Юнь Сюанем подложили насекомых в чашку наследного принца и их поймал отец, Юнь Сюань покраснел, как рак, и сразу же во всем признался, как только отец открыл рот.
А она сделала невинное лицо и сказала: «Ой, какие жучки, как страшно! Кто их положил в чашку? Уберите их, уберите!»
Отец не только не заподозрил Сюэ Жо, но еще и долго утешал ее, обнимая.
Сюэ Жо, сидя на руках у отца, строила рожи Юнь Сюаню, отчего тот скрипел зубами от злости. Хорошо, что потом она подкупила его любимыми западными райскими персиками, и он не выдал ее.
«Суинь совершенно не умеет врать», — подумала Сюэ Жо.
Она самодовольно улыбнулась, но тут заметила, что Шангуань И встал и, пристально глядя на занавес, долго молчал. В зале воцарилась тишина.
Что это? Он так разволновался, что забыл слова?
Сюэ Жо не понимала, что происходит. Она повернулась к Би Нин и вопросительно посмотрела на нее. Би Нин поняла и тихонько кашлянула.
Шангуань И опомнился и громко сказал: — Если принцесса готова, я могу начать урок.
Суинь тихо ответила из-за занавеса: — Прошу вас… господин Шангуань. — Она сидела на главном месте, не смея поднять головы.
Шангуань И, услышав ее голос, словно замер. Помолчав немного, он подошел к столу у стены и сел.
— Какие книги принцесса изучала в последнее время? — спросил Шангуань И, усаживаясь.
Суинь посмотрела на Сюэ Жо, не зная, что ответить.
Не видя реакции Сюэ Жо из-за занавеса, она тихо пробормотала: — Мм… «Нравственные наставления для женщин»… «Шаншу»… мм…
Шангуань И пролистал несколько книг, лежащих на столе. — «Лицзи», «Дасюэ», «Сяоцзин»…
— Все это она не читала, — вдруг перебила его Сюэ Жо, стоящая у него за спиной. Она сделала шаг вперед.
Услышав ее голос, Шангуань И замер и резко обернулся. Его глубокий взгляд остановился на ее лице.
Сюэ Жо спокойно достала из ящика стола два сборника рассказов и, улыбаясь, сказала: — В последнее время принцесса читала вот это.
Лицо Шангуань И напряглось. Он взял сборники рассказов, принесенные из города, и бегло пролистал их.
Эти книги были популярны среди простого народа. В семьях со статусом девушкам не разрешали читать подобные «легкомысленные» книги, чтобы они не переняли дурные привычки и не нарушили правила поведения. Невероятно, что принцесса целой страны открыто читала эти запрещенные книги.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|