Глава 9

Глава 9

Кратко поприветствовав троицу в гостиной, я последовала за дворецким на второй этаж, в гостевую комнату, где лежала Джейн.

В комнате не горел свет, было сумрачно.

Я сразу увидела лежащую на кровати Джейн. Всего день прошёл, а она так осунулась.

Увидев меня, она с трудом села.

— Личжи, как ты здесь оказалась? Я просто немного простудилась, не беспокойся!

Её лицо было бледным.

Я потрогала её лоб — он действительно был горячим.

Я села рядом с ней: — Джейн, скажи мне правду, что случилось? Мы же всегда откровенны друг с другом, не так ли?

Джейн отвернулась, слабо дыша: — Личжи, я правда просто простудилась...

Я резко встала: — Хочешь, чтобы я пошла и спросила у Бингли?

Джейн поспешно схватила меня за руку: — Милая Личжи, пожалуйста, не будь опрометчивой! Как ни крути, мы здесь гости, сдерживай свой нрав!

Я молчала, не сводя глаз с Джейн.

Джейн сдалась и осторожно проговорила: — Это Кэролайн...

Я подхватила: — Она придирается к тебе, да?

Джейн опустила голову и замолчала. Лишь через некоторое время она подняла глаза.

В них мелькнула обида.

— Личжи, ты должна это принять! Где бы то ни было, в браке важна ровня. Хотя Бингли очень добр ко мне, между нами всё же есть разница в положении! — Голос Джейн был полон горечи и безысходности.

Это был первый раз, когда Джейн так открыто говорила мне о своих чувствах к Бингли.

Я поняла, что она уже глубоко увязла.

— Джейн, ты ещё даже не переступила порог их дома, а Кэролайн уже смеет помыкать тобой! Если ты действительно выйдешь замуж за Бингли, она тебя потом совсем заездит! Моя дорогая сестра, можно быть доброй, но доброта должна быть с кулаками! Меня не тронь — и я не трону. Но если кто-то решит меня задеть, я отвечу тем же, да ещё и похлеще! — сказала я.

Услышав последние слова, Джейн выглядела потрясённой.

Я решительно посмотрела на неё и плотнее укрыла одеялом.

— Джейн, отдыхай спокойно! — Я вышла из комнаты и спустилась вниз.

Троица в гостиной всё ещё оживлённо болтала.

Прислушавшись, я поняла, что они обсуждают, какого оттенка синева у неба.

Я чуть не рассмеялась в голос.

Не успела я сесть, как Кэролайн тут же властно посмотрела на меня: — Элизабет, сходи завари нам три чашки чая! Только три, этого хватит. Ты только что пришла пешком из города, тебе достаточно выпить стакан воды, чтобы утолить жажду!

Я уставилась на Кэролайн, кипя от гнева.

Она и с Джейн так обращалась? Зная характер Джейн, она наверняка всё покорно сносила!

Дарси взглянул на меня, потом на Кэролайн и нахмурился.

Бингли поспешил вмешаться: — Кэролайн, я сам заварю! У нас особый чай, Элизабет нечасто к нам заходит, как можно не дать ей попробовать?

С этими словами он направился на кухню.

Я преградила ему путь и тихо сказала: — Я схожу!

На кухне была горячая вода. Я взяла три чашки, заварила чай, поставила их на поднос и тихо вернулась в гостиную.

— Спасибо! — Кэролайн бросила взгляд на поднос. Увидев только три чашки, она торжествующе и высокомерно улыбнулась.

Я с непроницаемым лицом протянула ей чашку.

В следующую секунду моя рука дрогнула, и чашка с обжигающим чаем опрокинулась ей на платье.

— Кэролайн, ты в порядке? — Я улыбнулась ей. — Прости, рука соскользнула!

Кэролайн оттолкнула меня и яростно закричала: — Элизабет, ты что, ослепла?

Я моргнула и уронила две слезинки: — Кэролайн, мне правда очень жаль, рука просто соскользнула!

Бингли, увидев мои слёзы, поспешил вмешаться: — Сестра, Элизабет не нарочно! Иди наверх, переоденься!

Я вытерла слёзы, изображая раскаяние.

Дарси, стоявший у окна, молча окинул меня взглядом, уголки его губ приподнялись.