Первая встреча. Внимание (Часть 2)

— — Сяо Хунянь, не обращая внимания на частые знаки, которые ей подавал отец, притворилась, что не видит их, поправила свои красные стрельчатые рукава, встала и сделала приглашающий жест.

— Услышав это, на холодном лице красавицы, моей второй сестры Сяо Бухань, наконец появилось едва заметное выражение радости. Хотя она не стала вторить ей вслух, она слегка подняла свой острый подбородок, готовая к действию, и тоже выразила желание поучаствовать.

— Что касается Сяо Цзисяня, то выражение его лица было равнодушным, он не возражал, но и не проявлял энтузиазма, и было непонятно, что он думает.

— Я с радостью приму участие, — Хань Дэжан изящно встал, расправив полы своего синего халата, и многозначительно взглянул на меня. — К тому же, я смогу полюбоваться на Яньянь во время скачек.

С детства отец учил меня многим правилам управления, ведению дел во дворце, истории, стратегии, стрельбе из лука и верховой езде. Услышав слова Хань Дэжана, я почувствовала прилив гордости в груди. Я грациозно встала и посмотрела ему прямо в глаза, нисколько не уклоняясь: — Раз так, то прошу прощения за возможные неудобства.

— Будьте осторожны. Мы с вашим дядей Хань и Цзисянем не пойдем. Когда наскачетесь, возвращайтесь пораньше, — сказал отец, вставая и терпеливо наставляя нас. Не знаю, намеренно или нет, но мне показалось, что он специально взглянул на меня, и в его глазах зрело какое-то невыразимое чувство.

Не успела я понять, что означает это чувство, как он быстро скрыл это выражение, снова став добрым и ласковым, и слегка кивнул мне.

Пригород Нанкина представлял собой пустырь, среди которого рос густой лес, а дальше протекала река Гаолян.

Ранневесеннее солнце светило сквозь густые ветви деревьев, отбрасывая пятнистые тени. Легкий ветерок дул, заставляя их изящно покачиваться.

Мы вчетвером быстро переоделись в ярко-красные костюмы для верховой езды, сели на быстрых коней. Красные полы наших одежд развевались на ветру, громко хлопая, и под солнцем выглядели особенно ярко и привлекательно.

Хань Дэжан в красном одеянии был стремителен, словно пылающее пламя. Его глаза были слегка опущены, и даже без улыбки в них читалась легкая усмешка. Он был благородным и безупречным, красивым и непринужденным, но остроту и мудрость в его взгляде нельзя было игнорировать.

Снежно-белая кожа и алое длинное одеяние, сочетание двух цветов, было так захватывающе.

Он легко натянул поводья, повернулся и с улыбкой посмотрел на нас: — Ну, как будем соревноваться?

— Старшая сестра Сяо Хунянь в красном наряде выглядела еще более энергичной, чем другие девушки. Она звонко рассмеялась, и ее большие глаза под густыми бровями живо забегали: — Если соревноваться в скачках, это не так интересно.

— Как насчет того, чтобы соревноваться в том, кто за один час добудет больше дичи?

— Вторая сестра Сяо Бухань остановила коня рядом со старшей сестрой.

— Сегодняшний костюм для верховой езды плотно облегал ее изящные изгибы, а в руке она держала хлыст, что придавало ей еще больше лихости.

— Услышав это предложение, она слегка кивнула, и на ее холодном личике появилась одобряющая улыбка: — Если так, то это будет лучше всего.

— У меня есть предложение. Мы со старшей сестрой будем в одной команде, а Яньянь и брат Дэжан — в другой. Такое распределение самое справедливое, как думаете?

— Услышав это, я на мгновение опешила, не зная, что сказать, и чуть не рассмеялась. Но Хань Дэжан уже опередил меня и ответил: — Хорошо!

— Увидев мой вопросительный взгляд, он озорно подмигнул, уголки его губ слегка дрогнули, и едва заметная улыбка заставила мое лицо мгновенно слегка покраснеть.

Соревнование началось.

Старшая сестра подмигнула второй сестре, и они тут же галопом понеслись налево.

Я поскакала первой направо, углубляясь в лес. Мое красное платье развевалось, увлекая за собой и мои волосы.

Встречный ветер свистел, и от трения и давления слегка болело горло. Свежий воздух проникал в ноздри и достигал легких, наполняя все сердце легкостью и комфортом.

Наслаждаясь скоростью скачки, я осторожно оглядывалась по сторонам, надеясь найти дичь.

Прохладный ветер шумел, тени деревьев сгущались, трава на земле тоже колыхалась на ветру.

Долго осматриваясь и ничего не найдя, я немного замедлила ход коня и стала искать внимательнее.

Не знаю, когда Хань Дэжан уже догнал меня на коне и поехал рядом. Его голос был низким и магнетическим, когда он спросил: — Яньянь, почему ты убежала одна, не дождавшись меня?

— Я крепко сжала поводья, услышав в его словах легкую обиду, и, усмехнувшись, невольно ответила: — Это у тебя конь слишком медленный, почему ты винишь меня?

— Яньянь, ты что, презираешь меня? — Хань Дэжан, похоже, не обиделся на мои слова, лишь слегка повернул голову и внимательно осмотрел меня с ног до головы, искренне восхищаясь: — Впервые вижу Яньянь в костюме для верховой езды. Ты действительно потрясающе красива, ослепительна и великолепна.

Хотя стремление к красоте присуще всем, я беспокоилась, что он еще не знает, что сказать дальше, и поспешно с улыбкой обернулась и взглянула на него: — Хватит только смотреть на меня, скорее ищи дичь.

— Если мы проиграем, старшая сестра еще неизвестно как будет над нами смеяться.

Не успела я договорить, как краем глаза увидела, что в нескольких чжанах от нас мелькнуло что-то белое и пушистое и юркнуло в густую траву рядом. Похоже, это был белый кролик.

Сердце мое радостно дрогнуло. Я тихо натянула лук, вынула из колчана, привязанного к коню, стрелу с черным древком и белым оперением, прищурилась, натянула тетиву до полного круга, и стрела, словно метеор, со свистом полетела прямо к белому пятну.

Я была уверена в своем мастерстве стрельбы из лука. Эта стрела обязательно попадет в цель.

Не успела я опомниться, как человек рядом со мной уже выстрелил, и еще одна стрела со свистом рассекла воздух. Скорость ее была просто ошеломляющей.

Когда я пришла в себя, я увидела лишь, что моя стрела была сбита стрелой Хань Дэжана и обе стрелы вонзились в грязную землю недалеко от белого кролика.

Белый кролик, услышав шум, тут же быстро прыгнул два-три раза и исчез из виду.

Я галопом подъехала поближе. Было видно, что обе стрелы еще слегка дрожат, что свидетельствовало о немалой силе рук Хань Дэжана.

Подумав об этом человеке, я вспомнила о добыче, которая ускользнула, и невольно повернула голову, слегка нахмурив брови, с досадой глядя на него, подъезжавшего на коне: — Зачем ты это сделал?

— Это... — Он избегал моего яркого, почти пронзительного взгляда, виновато улыбнулся и искренне объяснил: — В тот момент, когда ты выстрелила, я разглядел, что это беременная крольчиха.

— Мне стало жаль, и я... Прошу Яньянь не сердиться.

— Только тогда я поняла, что несправедливо обвинила его. Увидев, что атмосфера стала неловкой и наступило молчание, я решила завести разговор: — Не ожидала. Твое мастерство стрельбы из лука действительно выдающееся. Скорость такая высокая, сила такая уверенная. Ты не похож на ханьца.

— Он с улыбкой поднял свои брови-горы и, не торопясь и не сердясь, возразил: — А что не так с ханьцами?

— Неужели в твоих глазах ханьцы такие слабые и немощные?

— Яньянь, конечно, не презирает ханьцев, — я поняла, что сказала что-то не то, но увидев, что он не рассердился и сохранил свое мягкое выражение лица, успокоилась и сказала: — Просто насмотревшись и наслушавшись, легко судить по частному о целом.

— Услышав это, он звонко рассмеялся: — Тогда, увидев меня, ты сможешь изменить свое представление о ханьцах.

— Сказав это, я ясно увидела, как в его мудрых и мягких глазах мелькнула пронзительная острота.

Хотя эти слова звучали высокомерно, произнесенные его мягким тоном, они заставляли почувствовать то стремление к победе и нежелание сдаваться, что было в его костях.

Я словно была пленена ослепительным светом, исходящим из глубины его сердца, и лишь спустя долгое время вдруг опомнилась: — Ой, мы так увлеклись разговором. Как же мы теперь отчитаемся?

— Услышав это, он протянул руку, взял у меня поводья, потянул вперед и с глубокой улыбкой сказал, находясь позади меня: — Поэтому нам нужно поднажать!

Результат оказался не плохим и не хорошим.

Благодаря нашему с Хань Дэжаном слаженному сотрудничеству, мы почти сыграли вничью с сестрами, никто не получил особого преимущества, лишь сестры немного выиграли.

Вернувшись в резиденцию Сяо, было уже довольно поздно. Немного отдохнув, Хань Куансы и Хань Дэжан поднялись, чтобы попрощаться.

Я стояла одна у двери, скрывая свое тело в густой ночной темноте, и с некоторой неохотой смотрела на удаляющуюся спину Хань Дэжана — высокую и стройную, постепенно исчезающую из виду.

Не знаю почему, но вдруг в сердце зародилась тоска. Я нахмурилась и тихо вздохнула.