Случайная встреча. Взлеты и падения (Часть 2)

Воздух был пропитан сыростью, и смутно ощущался запах заплесневелого постельного белья.

Вещи были разбросаны в беспорядке, горшки и миски валялись как попало, огонь в очаге давно погас, видимо, здесь давно не готовили.

Агули понюхала, громко чихнула «Апчхи!» и поспешно прикрыла рот платком, опасаясь, что брызнет слюной.

Сяо Цзисянь выглядел равнодушным, словно привык к такому виду, и нисколько не выказывал брезгливости.

Я следовала за ним шаг в шаг, по пути осматривая обстановку. Чем больше я смотрела, тем печальнее становилось на душе, и я не могла сдержать вздохов.

Далань Або, шедший впереди, с извиняющимся видом обернулся и почтительно сказал нам: — Здесь слишком грязно, прошу простить, господа.

В самой дальней части стояла грязная кровать, на которой лежала рваная ватная подстилка. Под одеялом лежала старуха, возраст которой было трудно определить. Она хрипло кашляла, ее голос был резким и неприятным, как пила, пока она не покраснела и не задыхалась так, что не могла поднять головы.

Почувствовав, что кто-то вошел, она с трудом высунула руку из-под одеяла, безвольно опустив ее, и тонким, как писк комара, прерывающимся голосом позвала: — Сы... сынок, ты вернулся...

— Матушка... — Далань Або поспешно бросился к ней, крепко сжал ее руку и жалобно позвал. Вдруг, услышав тихий кашель Сяо Цзисяня позади себя, он опомнился и поспешно сказал матери: — Матушка, сын привел лекаря, чтобы он осмотрел вас. Ваша болезнь обязательно пройдет... — Он тихо утешал ее, а затем встал и отошел в сторону, освободив место для Сяо Цзисяня.

Сяо Цзисянь наклонился. Его длинные пальцы легли на пульс старухи. Слегка задумавшись, он нахмурил брови, затем сменил руку. Результат диагностики остался прежним.

Он осторожно приподнял край одеяла, внимательно осмотрел цвет лица больной, посмотрел на мокроту, которую она откашливала, и снова аккуратно прикрыл ее одеялом.

Он не произнес ни слова, лишь без всякого выражения взглянул на меня, стоявшую рядом в тревоге, поправил рукава халата и повернулся, чтобы уйти.

Этот взгляд казался спокойным, но на самом деле был подобен бездонному черному омуту, от которого у меня дернулось веко, и в сердце поднялось смутное предчувствие чего-то нехорошего.

— Молодой господин, моя матушка... — Далань Або, увидев, что Сяо Цзисянь ничего не говорит, конечно, был в замешательстве. Он набрался смелости и позвал его.

Сяо Цзисянь не остановился, поспешно бросив: — Выйдем поговорим.

Выйдя наружу, Далань Або осторожно продолжил прерванный разговор: — Молодой господин, есть ли еще надежда спасти мою матушку?

— Честно говоря, у твоей матушки туберкулез. Ей осталось только ждать своего часа, спасти ее невозможно, — Сяо Цзисянь поджал губы, отвернулся и тихо, равнодушным тоном произнес эти жестокие слова.

— А... — Далань Або издал скорбный крик. Его глаза, наполовину скрытые черными волосами, мгновенно стали мертвенно-серыми, красивое лицо резко побледнело, и он недоверчиво пробормотал: — Как же так? Почему... так... А... Матушка!

— Матушка! — Он словно что-то осознал, с гневом и болью крикнул и бросился обратно в дом.

— Пойдем, — Сяо Цзисянь взял меня за руку, повернул и увел, не давая мне смотреть на дом, наполненный скорбью. — Оставаясь здесь, мы тоже бессильны.

Агули тихо вздохнула и, подавленная, молча последовала за нами, повернувшись и уйдя.

Видимо, заметив, что я расстроена, Сяо Цзисянь сказал: — Еще рано, почему бы тебе не прогуляться по рынку, развеяться? У меня дела, я вернусь первым, — увидев, что я ошеломленно кивнула, он немного успокоился и, обернувшись, приказал Агули: — Хорошо присмотри за третьей госпожой. Как только стемнеет, сразу возвращайтесь.

Поскольку я и раньше гуляла по этой улице одна, Сяо Цзисянь не волновался, оставляя меня развлекаться на улице.

Агули поспешно опустила голову и почтительно ответила: — Слушаюсь, молодой господин.

Сяо Цзисянь похлопал меня по плечу, слегка кивнул и быстро пошел прочь. Его фигура мелькнула в толпе и исчезла.

Еще не было вечера, а рынок здесь был действительно оживленным, с явным наследием процветающей династии Тан: крепкий мужчина, продававший танхулу, держал длинную толстую палку, на которую были нанизаны эти ярко-красные фрукты, некоторые из которых были так густо покрыты сиропом, что он почти капал; старик, продававший чайный суп, с белым полотенцем на плече, ловко черпал горячий чайный суп из котла, и аромат разносился по ветру; еще больше было мелких торговцев, которые без умолку громко кричали, а на земле были разложены овощи и фрукты.

Я подошла к прилавку, где продавались женские украшения для волос и браслеты, и с интересом взглянула на лежащие там украшения.

Торговец, увидев мой наряд и необычную внешность, понял, что пришел важный клиент, и поспешно с энтузиазмом поприветствовал: — Что угодно, госпожа? У меня есть все, что пожелаете, гарантирую, что вы будете довольны!

Агули тоже подошла поближе и протянула руку, небрежно перебирая украшения на красной ткани.

Ее рука скользнула по вульгарным золотым шпилькам и серебряным изделиям, и я лишь усмехнулась, ничего не сказав.

Кроме пары нефритовых серег-бабочек, все остальное не привлекло моего внимания.

Вежливо улыбнувшись торговцу, я протянула руку, взяла Агули за руку и тихо сказала: — Пойдем.

— Только пришли, а уже уходите? — Вдруг сзади раздался знакомый мягкий голос. Мое сердце дрогнуло, я с радостью обернулась и с некоторым удивлением увидела перед собой Хань Дэжана в синем одеянии. Его брови-горы приподнялись, и на его красивом лице появилось такое же выражение, как у меня. Его взгляд был нежным, когда он смотрел на меня: — Встретиться здесь — это действительно судьба.

Агули, увидев Хань Дэжана, тут же радостно хихикнула: — Господин Хань, как вы здесь оказались?

Эта девчонка как раз озвучила мои мысли. Поэтому я не отвечала, а просто тихо стояла у прилавка, с улыбкой глядя на него.

— Это действительно чистая случайность.

— Сегодня мне было скучно, я вышел прогуляться и не ожидал встретить вас, госпожу и служанку, — на красивом лице Хань Дэжана появилась нежная улыбка, в его глазах-осенних водах смутно мерцал свет, и он стоял передо мной прямо.

Вот как.

Я слегка опустила глаза, тихо улыбнулась и собиралась заговорить, но он сделал несколько шагов вперед, подошел ко мне, наклонился, взглянул на прилавок с украшениями, а затем поднял лицо и сказал торговцу: — Эту пару нефритовых серег-бабочек, упакуйте, я куплю.

Торговец, у которого до этого было унылое лицо, услышав это, тут же оживился. Он ловко положил серьги в изящную шкатулку для украшений, упаковал ее и взял деньги из рук Хань Дэжана.

Хань Дэжан с улыбкой взял шкатулку, повернулся и протянул ее мне, тихо сказав: — Это тебе.

Я вздрогнула, несколько раз махнула рукой и с виноватой улыбкой сказала: — Брат Дэжан, вы слишком любезны. Как же так?

— А что тут такого? — Хань Дэжан, услышав это, слегка усмехнулся, взял меня за руку, положил шкатулку мне на ладонь, и его голос, словно витающий в воздухе, донесся до моего уха: — С тех пор как я тебя узнал, я еще не дарил тебе достойного подарка, прими его.

Моя ладонь горела, и лицо тоже покраснело.

Не обращая внимания на то, как Агули хихикает рядом, я подумала и все же приняла подарок, крепко сжав его в ладони, словно сжимая его сердце.

Хань Дэжан, увидев, что я приняла подарок, улыбнулся еще радостнее, и настроение у него улучшилось: — Все равно делать нечего, почему бы мне не проводить вас обратно?

Я еще не успела ответить, как Агули, стоявшая рядом, уже с улыбкой согласилась: — Отлично, отлично, господин Хань действительно обладает манерами благородного мужа.

Я с улыбкой взглянула на эту глупую девчонку, которая была вне себя от радости, но услышала, как Хань Дэжан с большим интересом спросил: — Агули, ты хорошо знаешь ханьскую культуру, как ты узнала это слово?

Агули посмотрела на меня, а затем немного смущенно ответила: — Господин Хань, говоря так, я действительно не могу принять это. Все это я выучила у третьей госпожи.