Глава 18. Поспешность (Часть 1)

Ло Ао, видя, как Сяо Ни скрежещет зубами, не смог сдержать смеха. — Не волнуйся так сильно. За ними следят теневые стражи, ничего не случится. Мы можем отправить им приказ вернуть Хэн'эра и Шу'эр.

Лицо Сяо Ни не прояснилось. Она протянула Ло Ао донесение. — Сама посмотри.

Ло Ао, не подозревая подвоха, взял его. Но, прочитав, он тоже пришел в ярость. — Эти маленькие негодники совсем с ума сошли! Сколько им лет, чтобы сбегать от стражи и отправляться в путь одним? Эти сорванцы жить надоело?!

Видя, что Ло Ао разделяет ее гнев, Сяо Ни рассмеялась. Хорошо, что не только она одна рвет на себе волосы.

Хотя ее малышам не было еще и четырех лет, они были очень смышлеными. Возможно, научились этому у Шангуань Сюя, а может, это дурное влияние их невидимого отца. В любом случае, эти дети ни на кого не похожи. Точно не на нее — она в детстве была очень послушной.

— Ты еще и смеешься? — возмутился Ло Ао.

— А что мне делать? Рыдать, что ли? — Сяо Ни подняла бровь. — Сейчас главное — найти Шангуань Сюя. У него связи повсюду, он быстрее найдет этих маленьких негодников. Я волнуюсь за Шу'эр, выдержит ли ее здоровье такое путешествие?

В отличие от своего брата, который был одаренным учеником в боевых искусствах, Сяо Шуан, родившаяся на полчаса позже, была гораздо слабее. По крайней мере, в боевых искусствах она значительно уступала брату. Зато у нее была хорошая интуиция, и она быстро освоила технику легких шагов.

Сяо Ни считала, что если ее дочь доведет технику легких шагов до совершенства, то сможет использовать ее, чтобы спастись в опасной ситуации, и тогда ей не придется ни о чем беспокоиться.

Но как бы то ни было, это все еще ребенок, которому нет и четырех лет. Сяо Ни, как мать, не могла не волноваться.

Детей она выносила и родила сама. Что касается мужчины, который предоставил лишь семя, она не держала на него зла.

— Другого выхода нет, — проворчал Ло Ао. — Но мы тоже должны отправить людей на их поиски. В пути их подстерегает множество опасностей. Дети, какими бы умными они ни были, все равно остаются детьми. Они не смогут противостоять коварству взрослых.

Сяо Ни, стерев улыбку с лица, кивнула.

Получив сообщение от Сяо Ни, Шангуань Сюй быстро появился. Все это время он помогал ей распространять слухи и собирать информацию о потенциальных женихах, чтобы она была готова ко всему.

Поэтому, услышав о побеге детей, он опешил. — Это не я их надоумил…

Сяо Ни бросила на него раздраженный взгляд. Шангуань Сюй иногда бывал невыносимо глуп. — Я и не говорила, что это ты. К чему оправдываться? Эти двое, скорее всего, направились в столицу Чу. Иди по этому следу и найди их. Шу'эр слаба здоровьем, ей нужен уход, иначе случится беда.

Шангуань Сюй, забыв о своих обычных шуточках, серьезно ответил: — Не волнуйся, как только будут новости, я сообщу.

Сяо Ни кивнула и, наблюдая, как Шангуань Сюй выпрыгивает в окно, устало потерла переносицу. Странный человек. Есть дверь, а он лезет в окно. Привык, видимо, тайком действовать.

Ло Ао холодно посмотрел вслед Шангуань Сюю и выпустил почтового голубя. Что бы ни случилось, он должен был сделать все возможное, чтобы вернуть детей.

Пока не было никаких вестей о детях, Сяо Ни не находила себе места. Именно в этот момент к ней пришли с докладом, что ее желают видеть.

Выслушав, она холодно усмехнулась. — Мой дорогой второй брат, похоже, не может усидеть на месте.

Наследного принца всего лишь заключили под стражу, еще не лишили титула, а он уже начал действовать, готовя почву для своего восхождения. Он что, думает, что император умер? По ее мнению, император сначала разберется с ним, а потом уже с наследным принцем.

— Прогони их, — равнодушно сказал Ло Ао.

— Гости — это гости, — холодно усмехнулась Сяо Ни. — Пусть войдет. Пригласите супругу второго принца.

Ее второй брат был не настолько глуп. Но то, что он отправил свою жену налаживать связи, говорило о том, как сильно он жаждет занять место наследного принца. И эта жажда была как бельмо на глазу императора.

Супруга второго принца, госпожа Цяо, не отличалась особой красотой. Ее можно было назвать разве что статной. Очевидно, это был типаж, который нравился наложнице Дэ-фэй. Нравилась ли она второму принцу — вопрос второстепенный.

Госпожа Цяо вошла, мерно ступая. Взглянув на ослепительно красивую Сяо Ни, она почувствовала укол неприязни. Любая женщина чувствовала бы то же самое. Такая агрессивная красота — это скорее проклятие, чем благословение.

Однако она умело скрыла свою неприязнь, изобразив на лице приветливую улыбку. — С тех пор как Юнъян вернулась во дворец, я, как старшая невестка, так и не навестила тебя. Ты не сердишься?

Сяо Ни не встала ей навстречу, продолжая сидеть в кресле в своей обычной расслабленной позе. — Вторая невестка, не нужно этих формальностей. Ты знаешь, что я их не люблю.

На лице госпожи Цяо промелькнуло смущение. Она скривила губы. Сяо Ни, как всегда, невыносима. Но, помня о том, что ее муж метит на место наследного принца, она должна была задобрить Сяо Ни и заручиться ее поддержкой. Чтобы скрыть неловкость, она кашлянула и села рядом с Сяо Ни.

— На дне рождения императрицы я неважно себя чувствовала и не смогла прийти. Только сейчас немного поправилась и сразу же пришла к тебе. Четыре года прошло, а ты стала такой отчужденной.

В ее голосе слышался упрек.

Сяо Ни стало смешно. Они с госпожой Цяо всегда были едва знакомы. Четыре года назад, когда ее назначили супругой второго принца, Сяо Ни лишь пару раз видела ее на официальных мероприятиях. О какой близости могла идти речь?

— Вторая невестка, давай говорить прямо. Зачем ты пришла? Если ты продолжишь ходить вокруг да около, я не стану тратить на тебя время и попрошу тебя уйти.

У нее не было настроения любезничать.