— А где он? — как бы невзначай тихо спросил Ло Ао, нарочно оглядываясь по сторонам, но не найдя Шангуань Сюя. Хорошо, что тот оказался достаточно тактичным.
— Я его отправила, — беззаботно ответила Сяо Ни, вставая из-за стола и обходя его, чтобы подойти к Ло Ао. — Молочный отец, ты сам ходил к Шэнь Юйфэн?
Ло Ао вздрогнул. Неужели Шангуань Сюй что-то ей рассказал? Его сердце невольно сжалось.
Когда-то он решил ничего ей не объяснять, в том числе и о своих отношениях с Шэнь Юйфэн. Теперь же этот выбор поставил его в затруднительное положение, и некоторые слова стало еще труднее произнести.
— Ты… — он запнулся, выбирая слова. — Ты что-то слышала?
Только слегка подрагивающие ресницы выдавали его напряжение и беспокойство.
Сяо Ни провела с ним бок о бок более десяти лет и знала его гораздо лучше, чем он сам мог представить. Например, сейчас она сразу заметила его волнение и успокаивающе улыбнулась.
— Молочный отец, не волнуйся. Никто не шептал мне на ухо сплетни. Просто я заметила, что дворцовый слуга, который сообщил мне ложное время банкета, исчез. Полагаю, это ты его наказал.
— Я отправил его голову Шэнь Юйфэн. Она заварила эту кашу, ей и расхлебывать, — сказал он, словно с облегчением.
По крайней мере, Шангуань Сюй не проболтался.
— Я так и думала. Как Шэнь Юйфэн могла придумать такой низкий трюк? Даже мне стыдно за нее.
Сяо Ни скривила губы. Ей даже не хотелось отвечать Шэнь Юйфэн, это все равно не возымело бы большого эффекта и не поколебало бы положение Шэнь Юйфэн в сердце ее отца.
— Не стоит ее недооценивать.
Услышав это, Сяо Ни резко подняла голову и, прищурившись, посмотрела на него.
— Молочный отец, ты что-то узнал сегодня вечером?
Она полагала, что он не вернулся бы с пустыми руками.
Ло Ао обдумывал, что сказать, и наконец произнес:
— Ни’эр, она пытается убедить императора выдать тебя замуж. Похоже, она вступила в сговор с регентом из Ци.
Иначе зачем бы Шэнь Юйфэн поднимать вопрос о замужестве как раз перед приездом Вэй Цюя? Очевидно, она создавала кому-то возможность.
Шэнь Юйфэн действовала очень скрытно. Если бы они заранее не узнали новости от Шангуань Сюя, то вряд ли бы догадались об этом.
— Похоже, не только я не хочу оставлять Шэнь Юйфэн в покое, но и она меня тоже. Отлично. Так даже интереснее. Иначе победа не принесла бы мне удовлетворения.
Сяо Ни холодно усмехнулась, и ненависть в ее сердце вспыхнула с новой силой. Противница собиралась повторить старый трюк.
Ци — не маленькое царство Чэнь. Сяо Ни не собиралась связываться с безжалостным регентом. По крайней мере, пока она не окрепла, ей нужно было действовать осторожно. Она не могла снова пойти по тому же пути, что и четыре года назад, потому что этот путь был тупиковым. Таким образом она не сможет заполучить Ци. В конце концов, территория Ци была сравнима с Чу, а может, и больше. Это был настоящий гигант.
— Ни’эр, не горячись. Император еще не дал своего согласия.
Сяо Ни слегка покачала головой, повернулась и открыла окно, глядя на мерцающие огни. В эту летнюю ночь они казались такими красивыми и далекими.
— Молочный отец, в конце концов, он согласится.
Амбиции ее отца были не меньше, чем у Шэнь Юйфэн, просто он еще не мог завоевать весь мир.
При первой же возможности он, несомненно, пожертвует ею.
Ло Ао прислонился к стене и потер виски. Забавно, что он хотел угодить обеим сторонам, но в итоге не смог. Эти двое зашли в тупик.
— И что ты собираешься делать?
Сяо Ни промолчала.
В ту ночь, когда она, несмотря на засаду Сяо Чжаня, решительно вошла в столицу в черных одеждах, она не собиралась отступать.
Если на ее пути встанет бог, она убьет бога. Если на ее пути встанет Будда, она убьет Будду. В общем, любого, кто встанет на ее пути, она безжалостно отбросит.
Она сжала кулаки, затем разжала их и снова сжала, хмуро возвращаясь к столу и принимаясь быстро писать.
Ло Ао хорошо ее знал. Похоже, у нее уже был план.
Когда небо начало светлеть, она наконец перестала писать, запечатала письмо и щелкнула пальцами. Появился тайный стражник.
Она передала ему письмо.
— Отдай это Шангуань Сюю.
— Ты решила… — Ло Ао догадался о ее намерениях.
Она приподняла бровь и улыбнулась, но голос ее был холоден.
— Раз уж нельзя этому помешать, то почему бы не замутить воду еще сильнее?
На следующий день.
Глядя на стоящего перед ней на коленях слугу, Сяо Ни даже не шевельнулась на своем ложе. Ее черные одежды слегка колыхались на ветру, словно она была гепардом, готовым к прыжку.
Сидящий рядом Ло Ао тоже выглядел непроницаемым.
— Говори, — произнесла Сяо Ни.
— Принцесса, император объявил во дворце о вашем новом замужестве. Все в шоке.
Это было ожидаемо. Ее отец, как всегда, не терял времени даром, чтобы подставить ее.
— Какова реакция министров? — спросил Ло Ао, взглянув на бесстрастное лицо Сяо Ни.
— Некоторые поддерживают, некоторые против, некоторые воздержались…
— Все они — старые лисы, — перебила слугу Сяо Ни, подведя итог.
Ло Ао понял, что у нее нет настроения слушать дальше, и жестом велел слуге удалиться. Затем он встал и сел рядом с ней.
— Ни’эр, как хорошо, что ты все предвидела.
Сяо Ни покачала головой.
— Не совсем так, молочный отец. Я просто вижу их лицемерие.
Она взяла чашку чая, которую он ей подал, и легонько помешала чаинки крышкой. Когда она опустила голову, чтобы сделать глоток, на ее губах появилась улыбка.
Регент Ци, значит?
Раз уж он осмелился явиться, она примет вызов.
На оживленной дороге, ведущей в ближайший к столице город царства Чу, ехала неприметная карета.
Внутри коричневой кареты, украшенной светло-желтыми кисточками, мужчина лет двадцати пяти закрыл глаза, отдыхая.
Его безупречное лицо, словно высеченное из камня, имело четкие черты: широкий лоб, прямой нос, губы идеальной формы, изящные уши. Он был настоящим баловнем судьбы.
Внезапно снаружи послышался топот приближающегося коня.
— Ваше Высочество!
Красавец в карете резко открыл глаза, и два острых взгляда словно пронзили стенки кареты.
— Говори.
— Из дворца Чу пришли новости. Как вы и предполагали, императрица Шэнь Юйфэн убедила императора Тяньци объявить набор женихов для принцессы Юнъян. Однако…
Эта новость не удивила его. Он ожидал этого. Если бы Шэнь Юйфэн не обладала такими способностями, стал бы он с ней сотрудничать?
Услышав слово «однако», он прищурился.
Мужчина на коне, казалось, заметил недовольство своего господина и невольно вздрогнул. Зная, что тот не любит пустых разговоров, он поспешно продолжил:
— Ваше Высочество, новость о наборе женихов для принцессы Юнъян разлетелась повсюду. Неизвестно, кто ее распространил. Мы получили информацию, что теперь даже императорская семья Цинь заинтересована, а также Хань, Цзинь, Цзинь…
Раздался треск — что-то внутри кареты сломалось в порыве гнева.
Всадник тут же замолчал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|