Глава 14. Попавшая в ловушку

Для Шэнь Юйфэн сложившаяся ситуация была хуже некуда. Она полностью потеряла контроль.

Она упала, а Сяо Янь даже не попытался помочь ей подняться. Раньше такое было немыслимо.

Матушка Хай поспешила ей на помощь, но императрица оттолкнула свою преданную кормилицу. Поправив одежду, она с тем же хмурым видом подошла к императору.

— Ваше Величество, что сделал наследный принц? Почему вы приказали его арестовать?

Арест наследного принца мог серьезно подорвать его авторитет и репутацию, а также лишить его шанса на возвращение к власти.

Шэнь Юйфэн сделала глубокий вдох. Сейчас ей нужно было сохранять спокойствие, чтобы не дать врагам воспользоваться ситуацией.

Сяо Янь поднял голову и холодно посмотрел на нее.

— Ты ведь тоже знала об этом, не так ли? О его намерении восстать.

Произнося эти слова, он едва сдерживал ярость.

Его любимая жена и сын, которым он так дорожил, плели интриги за его спиной, пытаясь свергнуть его с трона. Одна мысль об этом причиняла ему невыносимую боль. Поэтому, увидев, как Шэнь Юйфэн упала от неожиданности, он, несмотря на переживания, не подошел к ней.

В тот момент он крепко сжимал подлокотники трона.

— Ваше Величество, кто распускает эти слухи? Юнъян? — возбужденно возразила Шэнь Юйфэн. — Вы же знаете, что у нее давняя вражда с нами. Как можно верить ее словам?

— Разве ты не всегда демонстрировала ей свою любовь и заботу? Ты говорила, что хочешь найти ей мужа, чтобы ее характер стал помягче. Или я что-то не так понял?

— Ваше Величество, одно дело — мое отношение к Юнъян как к падчерице, которую я обязана воспитывать, и совсем другое — наш сын, наследный принц. Он не сделал ничего плохого! Вы поверили нескольким клеветническим словам и начали сомневаться в нем. Разве вы не боитесь ранить сердце ребенка?

— Доказательства? Ты хочешь доказательств? Я их тебе предоставлю.

Гнев Сяо Яня нарастал. Он открыл потайной ящик под столом, достал письмо и бросил его Шэнь Юйфэн.

— Открой глаза и посмотри хорошенько! Вот доказательство того, что он сговаривался с врагами, чтобы свергнуть меня. Если бы не Юнъян, я бы уже был низложен. Вот он, наш драгоценный наследный принц! — Сделав паузу, он вдруг холодно и жестоко добавил: — Не забывай, Сяо Чжань не единственный мой сын.

За все годы, что Шэнь Юйфэн провела рядом с Сяо Янем, он впервые так с ней обращался. Он даже упомянул старшего сына предыдущей императрицы, чтобы уколоть ее. Что это был за наследный принц? Всего лишь сын опальной наложницы.

Если бы не заслуги семьи низложенной императрицы Цай перед государством, она бы уже давно была мертва. И что мог сделать ее сын?

Шэнь Юйфэн не трогала Цай только потому, что опасалась ее семьи.

Поэтому она позволяла бывшей императрице Цай жить в Холодном дворце и намеренно притесняла Сяо И, бывшего наследного принца, старшего сына Сяо Яня.

Например, Сяо И не был приглашен на ее день рождения. В тот день она даже издала указ, запрещающий ему покидать свои покои.

И теперь этот мужчина использовал ее побежденного врага, чтобы уязвить ее. Это было невыносимо. Как можно любить такого мужчину?

Наклонившись, она подняла с пола то, что называлось доказательством. Сейчас ей нужно было сохранять хладнокровие, иначе она совершит непоправимую ошибку.

Открыв письмо, она увидела знакомый почерк Сяо Чжаня. Даже не читая содержания, она знала, что это он написал. Ее сердце наполнилось гневом. Этот неблагодарный сын!

Она зря его растила. Его глупость поражала.

Сейчас у нее не было времени думать о том, как Сяо Ни перехватила это письмо. Ей нужно было придумать, как выгородить Сяо Чжаня.

Их судьбы были связаны.

— Ваше Величество… — она облизнула губы, лихорадочно соображая.

Сяо Янь не дал ей возможности оправдаться.

— Приведите сюда человека, пусть императрица его опознает!

Глаза Шэнь Юйфэн широко распахнулись. Она впилась ногтями в ладони. Так вот какой «подарок» приготовила ей Сяо Ни.

Ее беспокойство росло. И, как она и опасалась, приведенный человек оказался ей очень знаком.

Сяо Янь видел, как ее взгляд застыл на мертвеце. Несмотря на то, что тот был уже мертв, гнев императора не утихал.

— Ты узнаешь этого человека? Я его узнал. Это главный евнух из твоих покоев, твой доверенный слуга, — сказал он, тяжело дыша. — Шэнь Юйфэн, я считал, что хорошо к тебе отношусь, а ты вместе со своим сыном замышляла захватить мою империю…

— Ваше Величество, это клевета! Юнъян оклеветала меня…

— Замолчи! Этот человек был убит во Дворце Лося. Ты сама знаешь, зачем его туда послала. Ты хотела украсть это письмо, доказательство измены, и уничтожить его.

Только теперь Шэнь Юйфэн поняла, что попала в ловушку Сяо Ни.

После ее дня рождения слова Сяо Ни о «подарке» не давали ей покоя. После долгих раздумий, чтобы человек, попавший в руки Сяо Ни, не выдал ее, она решила отправить своего доверенного слугу во Дворец Лося, чтобы убить его.

До этого момента она считала свое решение правильным, но теперь вдруг поняла, что Сяо Ни только этого и ждала. Теперь ей нечем было оправдаться.

Обвинения в измене были ложными. Если бы этот человек предал ее, Сяо Ни не вернула бы ей ее личную печать.

Она ненавидела Сяо Ни. Эта девчонка превзошла ее в коварстве.

Мгновенная оплошность привела ее к такому плачевному состоянию.

Сяо Ни не ушла далеко от Дворца Чэнцянь. Она покинула паланкин и продолжила путь одна.

Тень Семь прятался в тени. Внезапно перед ним мелькнула темная фигура. В его взгляде читалось удивление и понимание.

Сяо Ни посмотрела на его лицо, скрытое маской. На самом деле, она никогда не видела его лица. Она достала из-за пазухи коробочку с мазью от ран.

— Вот, возьми.

— Я в порядке.

— Не逞強, Шэнь Юйфэн опаснее, чем ты думаешь. Она коварна.

Когда она услышала от своих подчиненных о стычке Шэнь Юйфэн с тенью у ворот, то сразу догадалась, что это был он.

Тень Семь смотрел на изящную фарфоровую коробочку в ее белой руке. Перед его глазами все поплыло, и он словно вернулся в детство.

Как и сейчас, он всегда зализывал свои раны сам.

Он помнил, как однажды ему пришлось отчаянно сражаться, чтобы выжить в этой беспощадной дворцовой борьбе.

Никто не жалел его, когда он был ранен, и он не мог показывать свою слабость, чтобы не дать врагам воспользоваться ею.

Но в тот раз он не смог добраться до своего укрытия и упал среди цветущей сливы. Впервые он почувствовал, что смерть так близко.

И когда он уже думал, что ему не выжить, появился его ангел.

— Ты ранен? — Маленькая девочка в розовом платье вышла из-за сливового дерева и с любопытством посмотрела на него своими прекрасными глазами. Лепестки сливы падали на ее голову, делая ее еще красивее.

Он с трудом открыл глаза.

— Ты… Быкоголовый и Лошадиноголовый?..

Если в аду такие прекрасные стражи, он был готов отправиться туда.