Глава 13 (исправленная) (Часть 1)

— Ваше Величество, мы обыскали всё вокруг, но не смогли найти наследного принца... — Стражник с трудом проглотил слово «останки», и в его сердце затеплилась надежда.

Не нашли — значит, ещё жив, верно? Пока есть хоть малейшая надежда, император, чьё душевное состояние крайне нестабильно, не прикажет в ярости похоронить их заживо.

И действительно, император совладал с собой, скрыв уязвимость, но его глаза тут же наполнились яростью. — Ищите! Если не найдёте моего наследного принца, зачем вы мне нужны?!!!

— Нет, я сам пойду! — Когда стражник принял приказ и собрался уходить, его внезапно оттолкнула мощная сила. Не успели его остановить, как увидели, что император, спотыкаясь, побежал к входу в пещеру.

— Ваше Величество, с вашим драгоценным телом нельзя в одиночку подвергать себя опасности! — воскликнул другой стражник рядом.

Канси обернулся и холодно произнёс: — Иньжэн, он ждёт меня.

— Иньжэн, он ждёт меня.

Оба стражника замерли. Глядя на эту одинокую и упрямую спину, они больше не могли вымолвить ни слова возражения.

Император всё-таки постарел, силы были уже не те. Стражник с замиранием сердца смотрел снизу, как он несколько раз чуть не сорвался, но отчаянно цеплялся за лианы. Сердце стражника тоже сжималось.

В этот момент он был не всемогущим императором, а лишь обеспокоенным отцом, потерявшим сына.

Увидеть всё своими глазами было куда страшнее, чем смотреть издалека или слушать чужие рассказы.

Вся пещера выгорела дочерна. Зелёная трава снаружи резко контрастировала с выжженной землёй внутри.

Стражники осматривали тела погибших. Их выложили в ряд, все они обгорели, распространяя стойкий запах гари.

Канси не мог сдержать сильного кашля, его взгляд лишь мельком скользнул по лежащим перед ним.

Его Баочэна здесь не было.

— Ваше Величество, здесь не следует задерживаться, вам лучше вернуться и отдохнуть. Ваши слуги продолжат поиски здесь и обязательно найдут наследного принца, — сказал один из стражников с покрасневшими глазами, уговаривая Канси.

Канси был слегка удивлён такой смелостью.

Стражник шмыгнул носом, внезапно опустился на колени и попросил прощения у Канси: — Ваш слуга плохо защищал Его Высочество. Я должен был неотлучно находиться рядом с ним, но потом потерял его из виду. Поистине, мой проступок заслуживает десяти тысяч смертей. Прошу Ваше Величество наказать меня.

Неужели это тот человек, которого он ранее отправил защищать Иньжэна? Гнев снова вспыхнул в сердце Канси. Он уже собирался разразиться тирадой, но вдруг его взгляд упал на предмет у пояса стражника. Взгляд императора застыл. — Что это?

— Это Его Высочество наследный принц ранее пожаловал вашему слуге, сказав использовать в случае крайней необходимости... — Тут он внезапно вскрикнул «Ах!» и поспешно подбежал к входу в пещеру, щурясь и глядя в небо.

Под ярким солнцем свет сигнальной ракеты был очень слабым, но это был сигнал о помощи от наследного принца!

Канси, очевидно, тоже это увидел. Его сердце бешено заколотилось. Не успев ничего сообразить, он услышал голос стражника рядом, в котором звучало нескрываемое волнение: — Ваше Величество, ваш слуга знает, где наследный принц! Прошу следовать за мной!

— Раз уж ты решил стать предателем рода Чжу, зачем спас меня?

— Пока я жив, я буду непрерывно бороться за свержение Цин и восстановление Мин! Ты вообще понимаешь?!!!

Чжу Цылан, с многочисленными ожогами на теле, был без сознания, когда Чжу Ди погрузил его в повозку. Но даже во сне он продолжал бороться.

В его сознании прокручивалось последнее противостояние с Чжу Ди перед тем, как он потерял сознание.

— Иньжэн!!!!!!!!!!!

Чжу Ди, словно что-то почувствовав, слегка скосил глаза в сторону входа в пещеру.

Огонь уже разгорелся не на шутку. Чжу Ди чувствовал, как пот стекает по его телу. Если они не выберутся сейчас же, боюсь, сегодня им обоим суждено погибнуть в этом море огня!

Обгоревшие, шаткие камни сыпались вниз. Хотя Чжу Ди быстро уворачивался, на его руке, лодыжке и правом плече всё равно появились раны.

Чжу Цылана, очевидно, тоже несколько раз ударило камнями, но он стоял неподвижно, словно одержимый, ничего не замечая.

Чжу Ди нахмурился и шагнул вперёд, собираясь схватить Чжу Цылана и бежать наружу.

Каким бы хладнокровным он ни был, человек перед ним был последним прямым потомком его рода Чжу. Он не мог остаться безучастным.

— Ах да, как я мог забыть! Как я мог забыть! Ты же наследный принц, наследный принц Великой Цин! Унаследовав трон Великой Цин, как ты можешь ещё помнить о павшей Великой Мин? — В этот момент Чжу Цылан, казалось, пришёл в себя, а затем разразился крайне насмешливым смехом.

— Не трогай меня! — Он с ненавистью посмотрел на Чжу Ди, словно отгоняя что-то грязное. — Не трогай меня! Раз уж решил стать предателем рода Чжу, зачем теперь притворяешься хорошим?!!!

Рука Чжу Ди, протянутая к нему, сжалась в кулак. Он сдержанно опустил её. Его острые и ясные глаза встретились с глазами Чжу Цылана, не отводясь.

— Восстановить страну?

— Гибель Великой Мин стала реальностью. Чем ты собираешься восстанавливать страну?

— Есть ли у тебя решимость основателя династии? Есть ли у тебя подданные с гражданскими и военными талантами? Есть ли у тебя хорошо обученные солдаты? Или ты полагаешься на тех, кто замышляет недоброе, на тех, кто кричит о свержении Цин и восстановлении Мин?

— Что такое Великая Мин? Знамя? Пешка, которую может использовать любой, кто хочет поднять мятеж или захватить власть?