Глава 4 (Часть 2)

Но теперь… Канси дрожащими руками взял толстую стопку документов. Всё его тело тряслось от гнева, губы несколько раз беззвучно шевелились.

Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и сказал: — Позовите ко мне Восьмого принца.

В последнее время Иньсы был подавлен. Он выполнял свои обязанности еще более тщательно, чем обычно, но внимательный наблюдатель мог заметить, как пульсируют его виски.

Небо словно затянуло непроницаемой сетью, которая постепенно сжималась, заключая его в ловушку.

У него было дурное предчувствие.

И это предчувствие сбылось, когда прибыл евнух с императорским указом.

Иньсы с натянутой улыбкой последовал за евнухом во дворец. Иньтан, увидев, что дело плохо, бросился к Иньчжэню за помощью.

Когда они вместе с Пятым принцем Иньци, которого встретили по дороге, поспешно добрались до Дворца Небесной Чистоты, то услышали громкий голос: — Коварный и лживый, лелеял амбициозные замыслы, сформировал группировку и замышлял зло против Иньжэна. Теперь, когда его дело раскрыто, он заключен под стражу и передан в Совет по государственным делам!

— Отец, нет! — Иньтан, услышав эти слова, потерял самообладание и, забыв о приличиях, упал на колени. — Нельзя, отец!

— Хмф, он был полон амбиций, настолько, что подослал убийц, чтобы расправиться со своим братом. Что не так с таким наказанием? — Канси стоял, холодно глядя сверху вниз на распростертого на земле Иньсы.

— Иньсы… принимает наказание… — дрожащим голосом произнес тот спустя некоторое время.

— Принимает наказание? Какое наказание? Он сам навлек на себя беду, спровоцировав покушение. Неужели это вина Восьмого брата? — Иньчжэнь, пылая от гнева, оттолкнул Иньци и посмотрел прямо в глаза Канси. — Наследный принц урезал армейские пайки, остался равнодушен к смерти младшего брата, не проявляет сыновней почтительности и замышляет мятеж. Вы прощаете ему такие преступления, но Восьмого брата, всего лишь однажды обвиненного в связях с убийцами, вы хотите отдать под суд. Отец! Неужели только Айсиньгёро Иньжэн ваш родной сын?!

— Дерзость! — Канси с такой силой ударил по столу, что тот чуть не треснул. Он дрожащей рукой указал на непокорного Иньчжэня. — Ты… неблагодарный сын! Претендуешь на трон, вредишь старшему брату, не уважаешь императора-отца, не уважаешь императора, и еще смеешь оправдывать свои злодеяния!

— Да! Я не уважаю ни отца, ни императора! И что с того? В ваших глазах есть только Наследный принц! По сравнению с законным сыном императрицы, нам, рожденным от наложниц, остается лишь прозябать! — Иньчжэнь был в состоянии неконтролируемого возбуждения. В другое время он, мастерски читающий чужие эмоции, заметил бы нестабильное состояние императора и понял, что тот в гневе способен на необдуманные поступки. Но сейчас его сердце пылало гневом и завистью, смешанными с какими-то неясными чувствами.

— Отец, некоторые слова давно buried у меня в сердце. Даже если вы меня убьете, я должен их высказать!

— Ты думаешь, я не посмею? — взревел Канси, с неожиданной для его возраста ловкостью выхватив меч. Когда Иньчжэнь пришел в себя, сверкающий клинок был уже у его лица!

Иньчжэнь застыл на месте, холодный пот пропитал его одежду. Эта жажда убийства… Отец действительно хотел его убить!

— Отец, успокойтесь! Мы же одна семья, почему мы не можем спокойно поговорить? — Пятый принц Иньци, до этого молчавший, крепко обхватил ноги Канси. Клинок меча опасно близко прошел мимо шеи Иньчжэня.

— Хмф, если бы вы были одной семьей, стал бы он так поступать со своим братом? — Канси холодно усмехнулся и попытался вырваться, но Иньци держал его на удивление крепко.

Видя, как Иньци, стиснув зубы, терпит боль, Канси вздохнул. К этому сыну, воспитанному вдовствующей императрицей, всегда почтительному и послушному, он не мог быть жестоким.

К тому же, он не хотел убивать Иньчжэня. Это был просто порыв гнева. Если бы он действительно замахнулся, то потом наверняка бы пожалел.

— Ладно, ладно. Ради Пятого принца я прощаю тебя. Вы… ведите себя благоразумно…

Острый меч с лязгом упал на пол. Канси закрыл глаза, выглядя очень усталым.

Иньчжэнь смотрел на Канси, чувствуя ком в горле. Все подготовленные слова застряли где-то внутри.

Даже после того, как Канси отпустил их, Иньчжэнь не мог прийти в себя.

Выйдя из Дворца Небесной Чистоты, Иньчжэнь обернулся и увидел одинокую фигуру стареющего императора. Заходящее солнце освещало его лицо, придавая ему еще более усталый вид.

У Иньчжэня сжалось горло. Он сжал кулаки, не в силах вымолвить ни слова.