Глава 15. Маска

Ли Ан с холодным бесстрастием смотрел на коленопреклонённый труп, не обращая внимания на густой, едкий смрад разложения, и равнодушно произнёс:

— Примерно в час дня 17 июня 51-летняя женщина по имени Бао Фантянь пришла в башню «Небесный предок».

— Бао Фантянь страдала лёгким психическим расстройством. Её визит в башню был связан с лечением в санатории на пятом этаже второго корпуса, известном как «Новое возрождение».

— Чтобы облегчить доступ клиентам, предприятия во втором корпусе построили отдельный лифт с правой стороны здания, который ходил только до седьмого этажа и ниже.

— Бао Фантянь, бывавшая здесь уже несколько раз, вошла в этот лифт. Хотя ей нужно было в санаторий на пятом этаже, она по необъяснимой причине нажала кнопку шестого.

— Когда двери лифта открылись, её встретил не коридор, ведущий в лечебный центр, а запечатанная железная решётка. Оказалось, что владелец шестого этажа установил эту решётку из соображений безопасности.

— Не зная об этом, Бао Фантянь подсознательно подумала, что это новая решётка, установленная лечебным центром. Она подошла, чтобы проверить, можно ли её открыть, и постучала, пытаясь позвать персонал.

— Как раз в тот момент, когда она осматривала её, двери лифта за её спиной автоматически закрылись. В панике Бао Фантянь попыталась помешать им, но из-за своей тучной фигуры и медленной реакции она даже не успела обернуться, как двери полностью сомкнулись.

— Таким образом, она оказалась в ловушке в узком зазоре между железной решёткой и дверями лифта.

— Этот зазор был невыносимо тесным. Невысокая и полная Бао Фантянь застряла, не в силах ни пошевелиться, ни присесть. Она могла только стоять, плотно зажатая между двумя стальными дверями.

— Она громко звала на помощь, но шестой этаж круглый год пустовал. Из-за толстых бетонных перекрытий никто не мог услышать её криков.

— В отчаянии Бао Фантянь пыталась просунуть руки сквозь решётку, чтобы нажать кнопку вызова лифта снаружи. Но из-за узких просветов в решётке и своих коротких, пухлых рук она не могла дотянуться до кнопки, как ни старалась.

— Единственный шанс, что лифт проедет мимо шестого этажа, был, если кто-то ехал в салон красоты «Благоухающая красавица» на седьмом. Однако дела у салона шли плохо, клиентов было мало. Даже когда сотрудники изредка проезжали мимо, они автоматически игнорировали стук, доносившийся из старого лифта.

— Что ещё хуже, чтобы предотвратить проникновение бродяг, владелец шестого этажа также запечатал пожарный выход. Это гарантировало, что никто не попадёт на этот «несуществующий этаж».

— Вскоре после этого семья Бао Фантянь, заметив её исчезновение, срочно приехала в «Новое возрождение», чтобы навести справки. Они узнали, что Бао Фантянь в тот день на лечение не явилась.

— В здании не было камер наблюдения, а у санатория не было причин лгать. После короткой проверки семья Бао Фантянь подсознательно предположила, что у старушки случился внезапный приступ, она не пошла в санаторий, а вместо этого заблудилась на улицах.

— Обезумевшая семья быстро распечатала объявления о пропаже и начала поиски на улицах, не подозревая, что Бао Фантянь застряла всего лишь этажом выше лечебного центра.

— Прошёл день, затем два. Без еды и питья, не замечая течения времени, Бао Фантянь впала в отчаяние. В конце концов, на пятый день она умерла от полиорганной недостаточности, вызванной обезвоживанием.

— На этом инцидент не закончился. Через несколько дней после смерти Бао Фантянь в лифт вошёл другой человек.

— Это был старик Чэнь, которого я видел ранее в больнице.

— Старик Чэнь приехал в башню, чтобы навестить свою дочь. Однако, возможно, он перепутал адрес и пошёл во второй корпус вместо правильного, первого.

— По стечению обстоятельств старик Чэнь, которому нужно было на седьмой этаж, ошибочно нажал кнопку шестого.

— Полный предвкушения встречи с дочерью, старик Чэнь и представить себе не мог, что, когда двери лифта откроются, его встретит вид стоящего, полностью почерневшего женского трупа.

— Когда двери открылись, труп Бао Фантянь, лишившись опоры, автоматически упал вперёд, на колени. Его уродливые, пустые глаза пристально смотрели на старика Чэня в лифте.

— Внезапный шок был слишком силён для обычного человека. Словно душа покинула его тело. Он сжался в углу лифта, дрожа и не смея пошевелиться.

— Когда двери лифта попытались закрыться, им помешал коленопреклонённый труп Бао Фантянь. КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ. С глухим стуком двери механически пытались закрыться, но не могли.

— Человек и труп долго стояли друг против друга у входа в лифт на шестом этаже. Наконец, не в силах больше терпеть, старик Чэнь подавил свой страх. Он поднял тело Бао Фантянь, запихнул его обратно в зазор за железной решёткой, вернулся в лифт и нажал кнопку спуска.

— Двери лифта наконец закрылись. Охваченный ужасом, напуганный и потрясённый до глубины души, старик Чэнь даже не мог думать о визите к дочери. Он в панике сбежал из башни «Небесный предок». Он даже не сообщил персоналу, что на шестом этаже всё ещё заперт труп.

— Вернувшись домой, от пережитого шока старик Чэнь лишился рассудка. Он больше не мог ни поднять рук, ни говорить.

— В него не вселялся призрак. Психический отклик, оставшийся на его теле, — это лишь нежелание и страх, застывшие в пространстве лифта на шестом этаже перед тем, как Духовное Тело Бао Фантянь рассеялось.

— Возможно, прежде чем врачи найдут решение, власти Республики обнаружат старика Чэня и вылечат деменцию, вызванную остаточной духовной энергией.

[Прогресс расследования 100%]

[Обычное задание «Между трещинами» выполнено]

[Идёт подсчёт награды]

[Случайный предмет обычного качества * 1 отправлен в инвентарь игрока, пожалуйста, проверьте]

— Фух...

Ли Ан глубоко выдохнул и вышел из лифта, спустившегося на первый этаж, оставив трагедию позади.

Спустя долгое время первый несчастный, открывший двери лифта, увидел лежащий на полу почерневший женский труп. Он издал оглушительный крик, пронзивший тишину башни «Небесный предок».

Выйдя на улицу, Ли Ан растворился в толпе, двигаясь вместе с шумным потоком людей, пока не свернул за угол на улицу к югу от Восточной общей анально-кишечной больницы города Инь.

Он не солгал Ван Цуншань. Он действительно хотел съесть миску остро-кислой лапши со свиными кишками из лавочки рядом с больницей.

В большой миске лежала прозрачная лапша из сладкого картофеля. Красное чили-масло блестело на фоне рапсового, сверху плавали кусочки маринованных овощей, а в центре возвышалась гора свиных кишок.

Ли Ан жевал кишки, наблюдая за оживлённым движением и нескончаемым потоком пешеходов на улице. Он невольно погрузился в глубокие раздумья.

«Во-первых, задания, выдаваемые Системой, не обязательно боевые. Они могут быть просто чистой дедукцией и разгадыванием загадок. В будущем также могут быть миссии, сочетающие и то, и другое».

«Во-вторых, психический отклик не обязательно означает наличие Духовного Тела. Некоторые Духовные Тела могут со временем рассеиваться».

«И наконец, если любая неестественная смерть потенциально может активировать задание, то количество возможных миссий в городе Инь, международном мегаполисе с населением более двадцати миллионов человек, даже превосходит моё воображение».

Ли Ан залпом допил остро-кислый суп и мысленно открыл награду в своём инвентаре.

[Название: Маска-Личина]

[Тип: Броня]

[Качество: Обычное]

[Защита: Слабая]

[Особый эффект 1: При надевании на маске появляется случайный узор]

[Особый эффект 2: При надевании носитель может по своему выбору усилить или ослабить своё присутствие в глазах других]

[Требование для использования 1: Носитель должен иметь лицо в анатомическом его понимании]

[Требование для использования 2: Характеристика Интеллекта должна быть не менее 5, характеристика Восприятия — не менее 6]

[Примечание: Предводитель клана Фан в капюшоне из медвежьей шкуры, с четырьмя золотыми глазами и в таинственном одеянии, с алебардой и щитом в руках, командует сотней подчинённых, совершая обряды изгнания эпидемий.]