Глава 20. Обиды

ТУК, ТУК, ТУК.

За спиной Фэн Тегэня раздались шаги.

Нога Чёрного зомби, покрытая липкой, грязной кровью, скрежетала по мелким камешкам на цементной дороге. В безмолвном покрове ночи этот звук был невыносимо режущим.

Фэн Тегэнь не смел оглянуться. Он отчаянно переставлял уже сломанную лодыжку, ковыляя вперёд, шаг за мучительным шагом.

Острейшая боль, будто вонзавшаяся в самый мозг, отступала перед страхом и волей к жизни.

ХРУСТ.

Звук ломающейся кости прозвучал леденяще отчётливо. Фэн Тегэнь споткнулся и упал. Он с трудом развернулся; его лицо, превратившееся в маску из слёз, соплей и пыли, обратилось к иссохшему зомби.

Чёрный зомби сгорбился и медленно шагнул к Фэн Тегэню. Из его беззубого рта свисали неописуемые, ярко-красные ошмётки плоти, а единственный уцелевший глаз был мутным и пустым.

Он наклонился, его длинные, острые ногти качнулись на ветру и неосознанно заскребли по земле.

С резким скрежетом они прочертили в цементной поверхности глубокие борозды.

— Мама! — завыл Фэн Тегэнь, слёзы и сопли текли по его лицу, пока он хрипло кричал. — Мама, это не я хотел уморить тебя голодом! Это Чжан Цуйфан! Эта женщина, Чжан Цуйфан, это она не давала тебе еды!

Чёрный зомби не обращал на него внимания.

Ненависть, несправедливость, горе, отчаяние — эти крайние эмоции, воскресившие мертвеца, полностью подчинили себе сознание Чёрного зомби. Кроме мести, в его прогнившем разуме не было места ни для чего другого.

Фэн Тегэнь, сидя на земле лицом к Чёрному зомби, отползал назад, перебирая руками и ногами.

— Я Тегэнь! Тегэнь! Твой родной сын! — рыдал он.

— Мама! Ты помнишь? Отец умер рано, и ты одна с таким трудом растила меня.

— В тот год в деревне случилось стихийное бедствие, и ни в одной семье не было еды. Ты, всю жизнь бывшая честной, стала воровкой зерна, чтобы прокормить меня и бабушку, вынося еду из ветряной мельницы коммуны.

— Когда в коммуне заметили пропажу зерна, они ввели строгие досмотры, чтобы пресечь воровство.

— Не имея другого выбора, ты пробиралась в мельницу перед концом смены и в тусклом свете глотала пригоршни сухого, грубого зерна.

— Мы с бабушкой были дома, обессилевшие от голода. Когда ты вернулась, твоё лицо было ярко-красным. Ты склонилась над деревянным тазом, и тебя начало рвать.

— Горох, смешанный со слюной и привкусом крови, шлёп-шлёп, падал в таз.

— Ты подняла на меня глаза, улыбнулась и хрипло сказала: «Сынок, мы спасены».

— День за днём мы с бабушкой наконец перестали голодать, но ты становилась всё худее, хрупкая, как тростинка.

— Наша семья пережила голод.

Глаза Фэн Тегэня налились кровью. Он опустился на колени перед зомбированной матерью и закричал:  

— Мама, я виноват перед тобой! Я не человек, мама!

Чёрный зомби остановился. Он стоял перед своим сыном, и на мгновение на его иссохшем, гротескном лице, казалось, промелькнуло необычное выражение.

Он дрожаще наклонился и протянул руки, чтобы обнять Фэн Тегэня.

Радость только начала появляться на лице Фэн Тегэня, как в следующее мгновение руки Чёрного зомби сомкнулись вокруг него.

Руки монстра сдавили Фэн Тегэня, его лицо побагровело, вены вздулись.

— Мама… — простонал он, выталкивая из горла единственное слово, его глаза вылезли из орбит.

ХРУСТ.

Кости сломались, плоть была разорвана. Фэн Тегэнь обмяк и сполз из объятий Чёрного зомби, словно куча мокрой глины.

Чёрный зомби неподвижно стоял, тупо глядя на труп у своих ног. После долгой паузы он присел на корточки, разорвал живот трупа и начал терзать его изнутри, вырывая куски плоти, которые тут же отправлял в рот.

Пожирая кровавую трапезу, сухая, как кора, кожа зомби постепенно становилась эластичнее, и даже свалявшиеся волосы на его теле начали блестеть.

Если бы его тело не истлело, если бы сознание не угасло, он, несомненно, смеялся бы и рыдал в истерике.

Но увы, на этом иссиня-чёрном лице не было ни слёз, ни смеха.

Внезапно, всё ещё пережёвывая плоть, Чёрный зомби уловил запах живого человека. Он резко вскинул голову, глядя в сторону леса над каменной подпорной стеной горной дороги.

ШОРОХ. Ли Ан вышел из мерцающих теней деревьев, спрыгнул с каменной стены и приземлился на дорогу.

Благодаря эффекту Маски-Личины, скрывающему его присутствие, он прятался в лесу более десяти минут, молча наблюдая, как Чёрный зомби завершает свою месть.

— У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник. За ненависть нужно мстить, обиды должны быть отмщены, — спокойно произнёс Ли Ан, не заботясь, поймёт ли его Чёрный зомби. — Зомби рождаются из обиды, несчастья и энергии инь этого мира, их питает ярость, а поддерживает плоть и кровь. Я не мешал тебе вершить твою месть, но теперь, когда она свершилась, пора уходить.

Чёрный зомби молчал, его глаза полностью залила багровая пелена. В его взгляде остались лишь две чистые, первобытные эмоции: голод и жажда.

«Значит, договориться не получится…» — Ли Ан тихо вздохнул, стоя в торжественной тишине под ночным небом напротив Чёрного зомби. Маленький грузовик, врезавшийся в каменный столб и испускавший струйки дыма, казалось, окончательно сдавался. Его фары беспорядочно замерцали, а затем медленно погасли.

В то же мгновение, как погасли фары, Чёрный зомби двинулся.

Его фигура была подобна призраку. Одним шагом он, казалось, пролетел более десяти метров, мелькнув перед Ли Аном и нанеся удар когтями.

Длинные, узкие ногти с резким свистом рассекли воздух. Ли Ан, уже готовый к этому, врос ногами в землю, как железными сваями, и, держа торс прямо, как доску, откинулся назад.

Уклонившись от удара приёмом «Железный мост», Ли Ан, даже не успев выпрямиться, выхватил свой короткоствольный дробовик, заряженный стальными шариками, и выстрелил по диагонали в грудь Чёрному зомби.

Дробовик взревел, выплюнув сноп картечи. Даже под защитой густых чёрных волос, покрывавших его тело, Чёрный зомби отбросило на несколько шагов назад внезапной огромной силой.

Поднимаясь, Ли Ан быстро перезарядился и, не глядя, снова выстрелил из дробовика в сторону монстра.

Стальные шарики разлетелись, изрешетив погребальный саван зомби, но увязли в спутанной массе длинных чёрных волос, с трудом проникая глубже.

Ли Ан быстро перезаряжался, стреляя на отходе. Сделав несколько быстрых шагов, он метнулся в лес и исчез из виду.

Чёрный зомби с силой топнул по земле. Его маленькие, простые погребальные туфли оставили в бетоне воронки размером с чашу, а его фигура, словно стрела, выпущенная из лука, устремилась в деревья.

Лес был густым, с переплетёнными ветвями, тусклым, без единого луча света и абсолютно безмолвным.

Зомби ступал по мягкому ковру из опавших листьев, его ноздри раздувались, втягивая воздух.

Внезапно зомби резко вскинул голову и увидел тёмную фигуру, падающую сверху — это был Ли Ан, устроивший засаду более чем в десяти метрах над землёй, на верхушках деревьев.

Полагаясь на способность Маски-Личины скрывать присутствие, он избежал обнаружения острыми чувствами Чёрного зомби. В тот момент, когда монстр поднял голову, Ли Ан прыгнул. Он падал в свободном падении, с топором в правой руке и дробовиком в левой, используя инерцию падения, чтобы со всей силы обрушить топор на макушку Чёрного зомби.

В одно мгновение Чёрный зомби успел лишь поднять левую руку для защиты.

Туристический топорик, выкованный из высококачественной нержавеющей стали 420, был одновременно прочным и острым. Его изогнутое лезвие безжалостно прорвало внешний слой чёрных волос, впилось в ссохшуюся, иссохшую руку зомби и прорубило глубокую рану до самой кости.

Прежде чем Чёрный зомби успел среагировать, Ли Ан, уже твёрдо стоя на мягком слое опавших листьев, прижал дуло своего короткоствольного дробовика к нижней части предплечья зомби, возле локтевой кости.

Ли Ан нажал на спусковой крючок. С глухим БАХОМ бесчисленные стальные шарики впились в чёрные волосы на руке монстра.

Хотя странные чёрные волосы из неизвестного материала действительно могли сопротивляться и гасить удары снарядов, на таком близком расстоянии картечь из дробовика всё же раздробила в крошево кости левой руки Чёрного зомби.

Вся рука безвольно обвисла, как мягкая глина.

Длинные чёрные волосы на его левой руке колыхались на ветру, пытаясь зацепить лезвие топора. Но топор из нержавеющей стали с антикоррозийным, антиокислительным покрытием выскользнул из их хватки так же легко, как бессердечный ловелас избавляется от очередной пассии.

Ли Ан вырвал топор и нанёс ещё один рубящий удар по диагонали. Лезвие со свистом рассекло воздух и свирепо врубилось в шею Чёрного зомби.