Глава 14. Рухнула на колени

Задание не заставило себя ждать.

Выражение лица Ли Ана не изменилось, когда он спросил адрес другой дочери, к которой собирался старик.

Улица Дэшэн, башня «Небесный предок».

Всего в четырёх улицах от Цяньхуа... Неужели это тоже сверхъестественное событие?

По сравнению с прошлой миссией, награды за эту были куда скромнее: ни дополнительных очков опыта, ни Игровых монет. И судя по дословному описанию, требовалось лишь раскрыть правду, без каких-либо указаний убивать или уничтожать Духовное Тело.

«Больше уклон в логику и решение загадок?»

Ли Ан проводил взглядом женщину, толкавшую кресло с отцом, затем повернулся и спросил Ван Цуншань:

— Ты обедала?

— А, — Ван Цуншань немного растерялась. — Нет, ещё нет.

— Я угощу тебя остро-кислой лапшой с кишками, — предложил Ли Ан. — Эта лавочка — проверенный бренд с более чем десятилетней историей. Кишки там упругие и жирные, настоящий деликатес города Инь.

Ван Цуншань отнеслась к этому скептически. Она знала Ли Ана много лет, и в последний раз он угощал её чем-то ещё в начальной школе: тёмно-красной, полупрозрачной сливой.

Быстро обтерев, слива отправилась в рот. Она спросила Ли Ана, где он её сорвал и почему она такая сладкая. Ли Ан гордо ухмыльнулся и объяснил, что дерево росло по пути из школы домой и ежедневно получало подпитку из его мочи, отчего, естественно, стало сладким и вкусным.

Это неприятное воспоминание заставило Ван Цуншань насторожиться.

— Где эта лапшичная?

— Прямо за углом на улице к югу от Восточной общей анально-кишечной больницы города Инь.

Ли Ан добавил:

— Знаешь, вся суть этой лапши в так называемом «узловом конце» — это самый кончик толстой кишки свиньи. У этой части стенки потолще, жира побольше, и жуётся она лучше. На вкус — как проблемный участок пациента с сосудистой непроходимостью толстой кишки. В прошлый раз, когда я там был, я смутно ощущал привкус старика Чжана. Это пациент из палаты 07, койка 4, на третьем этаже второго корпуса стационара той самой больницы — тот, что годами страдает от геморроя.

«...» — лицо Ван Цуншань приобрело зеленоватый оттенок.

— Я внезапно перестала чувствовать голод. Ешь сам.

— Эх... — с некоторым сожалением сказал Ли Ан. — Тогда я пойду.

Попрощавшись со своей подругой детства, Ли Ан поймал такси и направился прямо к башне «Небесный предок» на улице Дэшэн.

Это было довольно обветшалое старое жилое здание, его наружные стены были покрыты простой красной квадратной керамической плиткой. Щели между плитками заполнились чёрными потёками от дождевой эрозии. Старые зелёные оконные стёкла были непрозрачными. Кондиционеры, гудящие от работы, были покрыты пылью. Всё это резко контрастировало с современными, новенькими небоскрёбами всего в нескольких улицах отсюда.

В башне «Небесный предок» было двенадцать этажей, разделённых на левую и правую стороны. Корпус 1, слева, был жилым, а Корпус 2, справа, служил как жилым пространством, так и сдавался в аренду дому престарелых и салону красоты.

Оба корпуса были соединены, разделены лишь стеной, а двери в коридорах аварийного выхода позволяли переходить из одного корпуса в другой.

Ли Ан поднял голову, оглядел здание, а затем небрежно сорвал со столба на обочине объявление о пропаже человека.

«Бао Фантянь, женщина, 51 год, рост 161 см, длинные волосы, вес 70 кг, пропала без вести около 13:30 17 июня в районе улицы Дэшэн».

«На момент исчезновения была одета в чёрный вязаный топ с коротким рукавом, жёлтые шорты до колен и коричневые сандалии. Родом из южных пригородов города Инь, говорит с местным акцентом, имеет лёгкое психическое расстройство. Если кто-то знает о её местонахождении, пожалуйста, свяжитесь с её семьёй как можно скорее. Вознаграждение гарантируется».

Рядом была фотография женщины, сделанная примерно во время её исчезновения, и контактный номер её семьи.

Ли Ан пробежал глазами объявление, аккуратно сложил его и, держа в руке, вошёл прямо в дежурку башни «Небесный предок».

Внутри сидели двое, старый и молодой; старший слушал радио, а младший листал TikTok.

— Здравствуйте, извините. — Ли Ан постучал в дверь дежурки, показывая объявление. — Я родственник Бао Фантянь. Я бы хотел просмотреть записи с камер наблюдения за последние несколько дней...

— Опять? — молодой охранник оторвался от телефона, слегка раздосадованный, и нахмурившись сказал: — Мы же вам уже говорили! У нас в комплексе нет камер в коридорах! К тому же, здесь столько людей ходит, мы не можем помнить, куда эта старушка пошла после того, как вышла из дома престарелых.

Ли Ан притворился родственником пропавшей, чтобы на законных основаниях получить доступ к записям. Узнав, что внутри здания нет камер, он слегка нахмурился и вышел из дежурки.

«Придётся методично проверять каждый этаж, да... Тц».

По словам женщины, её сестра жила на седьмом этаже Корпуса 1.

Ли Ан вошёл в первый корпус, вставил Кошачий Глаз в глазницу и начал методично проверять каждый этаж, пытаясь обнаружить следы Духовного Тела.

Через несколько минут он так ничего и не нашёл.

Когда его духовная сила почти иссякла и он почувствовал лёгкое головокружение, Ли Ан вынул Кошачий Глаз и через дверь аварийного выхода перешёл в Корпус 2, чтобы продолжить методичный поиск.

Этажи с двенадцатого по восьмой в Корпусе 2 были жилыми. На седьмом этаже располагался салон красоты «Благоухающая красавица», а на пятом — дом престарелых «Новое возрождение». Этажи ниже дома престарелых сдавались в аренду различным фирмам.

Изначально в каждом корпусе был свой лифт. Однако для удобства предприятия во втором корпусе построили отдельный лифт с правой стороны. Он ходил только до седьмого этажа и ниже.

Что касается шестого этажа, расположенного между седьмым и пятым, он был продан частному владельцу. Этот владелец часто отсутствовал. Чтобы на шестом этаже не селились бродяги или наркоманы, он специально запечатал его аварийный выход роллетой. Он также установил железную решётку перед входом в отдельный лифт на шестом этаже и закрыл её чёрной непрозрачной пластиковой занавеской.

Ли Ан быстро осмотрел все этажи второго корпуса, даже воспользовавшись отмычками, чтобы открыть запечатанный шестой этаж и заглянуть внутрь.

Кроме железной решётки, закрытой чёрной занавеской у входа в лифт, на шестом этаже было пусто.

Окна на всём этаже были плотно закрыты, а пол покрыт пылью, без единого следа.

На шестом этаже второго корпуса никто не был.

И снова ничего.

Ли Ан спустился к основанию башни «Небесный предок», посмотрел на обветшалое здание и задумался.

Факты: Корпус 1 и 2, соединённые одной дверью; дочь, живущая на седьмом этаже первого корпуса; старик, физически здоровый, но с помутнённым рассудком; женщина с лёгким психическим расстройством, пропавшая ранее; дом престарелых «Новое возрождение» на пятом этаже второго корпуса; и запечатанный железной решёткой шестой этаж второго корпуса.

Все эти улики сходились воедино, сплетая истину.

— Так вот оно что.

Ли Ан усмехнулся, поправил очки и вошёл в лифт с левой стороны второго корпуса.

Он нажал кнопку шестого этажа.

Лифт медленно поднялся. Раздался звук «ДИНЬ-ДОН», и двери лифта медленно открылись.

За дверями, естественно, показалась железная решётка, специально установленная владельцем шестого этажа и закрытая чёрной пластиковой занавеской — холодная и строгая.

И в чрезвычайно узком зазоре между железной решёткой и дверями лифта, лицом к Ли Ану, стоял человек.

Женщина средних лет, в чёрном вязаном топе с коротким рукавом, жёлтых шортах до колен и коричневых сандалиях, с длинными волосами.

Это была Бао Фантянь, пропавшая несколько дней назад.

Она была мертва уже много дней. Её тело почернело, а некогда полная талия усохла. Её лицо, искажённое агонией и ужасом, смотрело на Ли Ана пустыми, безжизненными глазами.

Бао Фантянь, стоявшая в зазоре, медленно наклонилась вперёд. С ГЛУХИМ УДАРОМ она рухнула на колени перед Ли Аном.

В лифте — один живой, одна мёртвая. В тишине.

Двери лифта медленно закрылись, и он поехал вниз.