Глава 7

Глава 7

В темноте Сяо Фань сжал руку Су Цзин и тихо прошептал ей на ухо:

— Все в порядке.

Его голос был низким и нежным, и Су Цзин почувствовала невероятное облегчение. Хотя она знала, что он не видит ее, она невольно кивнула. Должно быть, в тот момент, когда наступила тьма, Сяо Фань уже заметил, где она находится, а потом, услышав ее голос, подошел ближе и так быстро смог схватить ее за руку.

Хотя Су Цзин уже не так боялась, неосязаемые руки все еще словно дразнили ее, касаясь то тут, то там. Иногда ей казалось, будто кто-то тихо дышит ей в ухо, и ледяной ветерок пробегал от мочки уха по всему телу.

— Всем успокоиться, — сказал Сяо Фань, все еще держа Су Цзин за руку и медленно двигаясь в каком-то направлении. Он тоже ничего не видел и осторожно, словно слепой, переходящий реку, нащупывал что-то перед собой.

Остальные продолжали тихо стонать и бормотать:

— Что это такое? Оно прямо рядом со мной!

— И у меня тоже! Только дайте мне узнать, какой ублюдок это устроил, я его так изобью, что родная мать не узнает!

— У-у-у… я… я… это… — снова послышались заикающиеся крики и плач Ми Ли.

Если так пойдет и дальше, все скоро сойдут с ума.

В этот момент Сяо Фань, пошарив вокруг, кажется, нашел что-то. Он слегка отпустил руку Су Цзин, чиркнул несколько раз, и перед глазами девушки вспыхнул крошечный огонек. Оказалось, Сяо Фань невесть где нащупал кремень и огниво и зажег керосиновую лампу, висевшую на стене.

Маленькое пламя трепетало, но в этой кромешной тьме казалось невероятно ярким и теплым.

Все, словно ухватившись за спасительную соломинку, тут же сгрудились вокруг лампы.

Огонек был таким слабым, что, казалось, малейший ветерок мог его задуть. Никто не хотел снова оказаться во власти бескрайней тьмы, поэтому все бережно охраняли этот островок света, боясь даже дышать.

— Вы только что слышали какие-нибудь звуки? — первым заговорил Сян Чэньчжэ, прикрывая рот рукой, чтобы случайно не задуть пламя.

В колеблющемся свете лампы черты лиц присутствующих искажались пляшущими тенями, все казалось нереальным. Неясные тени людей метались по стенам. Все смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, их и без того бледные от страха лица казались совершенно бескровными.

— Ты тоже слышала? — тихо спросила Су Цзин.

Во взглядах читались ужас и отчаяние. Воспоминания о том, что только что произошло, становились все более реальными. Оглядевшись при свете лампы, они увидели, что кроме них в комнате никого нет. Все не сговариваясь посмотрели на Сяо Фаня, ожидая объяснений. Сейчас, кроме него, никто не мог знать, в чем дело.

Сяо Фань, увидев, что все осознали важность лампы, казалось, перестал беспокоиться. Он повесил лампу обратно на место, медленно подошел к столу, сел и начал поправлять штанины.

— Первое правило здесь — зарабатывать себе на жизнь собственным трудом. Второе правило — то, что вы только что испытали.

— Это кошмарный призрак, — продолжил он. — Один из законов выживания в этом месте гласит, что ночью нужно обязательно находиться при свете, иначе этот призрак поглотит твой разум.

— Кошмарный призрак питается сознанием людей. Если недолго побыть в темноте, то еще можно прийти в себя. Но если оставаться в темноте долго, твое сознание начнет затуманиваться, тебе будет казаться, что все вокруг нападает на тебя, и в конце концов ты просто сломаешься и сойдешь с ума.

— То есть, — быстро подхватила Су Цзин, — нам теперь каждую ночь придется жечь эту лампу?

— А… а сколько масла в этой лампе? — взволнованно спросил У Цзюньцай. — Его хватит?

— Думаю, хватит на два-три дня, — ответил Сяо Фань.

— Так вот почему ты хотел, чтобы мы выбрали хорошее место для ночлега? — догадалась Су Цзин. — Потому что в этом доме есть керосиновая лампа.

Сяо Фань кивнул и указал наружу:

— Можешь посмотреть на дома других жителей. В каждом доме горит лампа до самого рассвета.

Су Цзин выглянула сквозь щель в деревянной стене. Действительно, по всей деревне тут и там мерцали крошечные огоньки.