Глава 8 (Часть 1)

Время открытия Тайного Царства Пустотной Бездны было непредсказуемым — иногда каждые три года, иногда пять, а бывали случаи, когда между открытиями проходило целое десятилетие. Однако перед каждым открытием всегда появлялись знаки. На этот раз почти все совершенствующиеся в мире получили известие о его скором появлении. Когда Сюй Шулоу и её спутники прибыли ко входу, они обнаружили, что там уже кишат толпы. Некоторые установили прилавки, торгуя или обменивая духовные сокровища, в то время как другие представляли свои секты, пользуясь возможностью заработать духовные камни. Бай Жоушуан с увлечением наблюдала, удивлённая, увидев такой же оживлённый рынок в Мире Совершенствования, как и в Мире Смертных. На этот раз только пятый и шестой младшие братья Пика Ясной Луны, а также Бай Жоушуан, сопровождали Сюй Шулоу в тайное царство. Четвёртый брат, Шань Юй, был занят изучением искусства владения мечом и не проявил интереса к отъезду, в то время как второй брат, Сун Пин, довольно долго путешествовал и поэтому не присоединился к ним. Помимо них, несколько учеников с других пиков Безмятежного Острова также пришли. Бай Жоушуан знала, что второй брат Сун Пин обычно был самым дотошным и ответственным среди них. Тот факт, что он не присоединился на этот раз, ясно показывал его огромную уверенность в силе Сюй Шулоу — он верил, что она одна более чем способна обеспечить безопасность их младших братьев и сестёр в тайном царстве.

Сюй Шулоу относилась к этим младшим как к детям, и как только они приземлились, она подошла к ближайшему прилавку и купила каждому из них охлаждённый молочный пудинг. Бай Жоушуан с любопытством откусила кусочек и мгновенно почувствовала прилив духовной энергии к голове. Испугавшись, она спросила: — Что это?

Сюй Шулоу усмехнулась. — Это сладкое лакомство, созданное Сектой Радостного Единения. Оно немного усиливает духовную силу, хотя эффект незначителен — длится не дольше времени горения благовонной палочки. Настоящая прелесть в его вкусе.

— Это действительно вкусно, — призналась Бай Жоушуан, прежде чем откусить ещё кусочек, поражаясь новизне. Поскольку вход в тайное царство ещё не открылся, группа разошлась, чтобы осмотреть окрестности. Бай Жоушуан, посещавшая это место впервые, никогда не видела такого зрелища и держалась рядом с Сюй Шулоу, слушая её объяснения. — Это масло для полировки мечей, продаваемое Сектой Долины Благовоний. Нанесение его на ваше оружие усиливает его наступательную мощь, — указала Сюй Шулоу. — Если вам когда-нибудь понадобится отремонтировать свои магические инструменты в будущем, вы также можете обратиться в Секту Долины Благовоний — они лучшие в этом.

Бай Жоушуан мысленно отметила эмблему Долины Благовоний, вышитую на баннере прилавка.

— Здесь продают духовных зверей, — позвала её Сюй Шулоу, чтобы она взглянула. Бай Жоушуан обернулась и тут же увидела огромного, многоногого, пухлого червя, развалившегося на прилавке. — Они действительно продают что-то настолько уродливое как духовного зверя?

Бай Жоушуан про себя подумала, что такое существо должно находиться не на прилавке, а внутри тайного царства, где оно могло бы преследовать исследователей как кошмар. — Не дискриминируйте духовных зверей, — недовольно пробормотал владелец прилавка, хотя ради бизнеса он накинул ткань на бедного, неправильно понятого червя. Чувствуя себя немного виноватой, Бай Жоушуан поспешила сказать что-то лестное. — Извините. На самом деле, этот червь довольно… э-э, пухлый и упитанный…

— Оставьте, — слабо отмахнулся владелец прилавка. — Этот песчаный червь, вероятно, останется непроданным. Почему бы вам не взглянуть на других, мисс?

Следуя его жесту, взгляд Бай Жоушуан упал на существо в углу. — А?

Разве это не обычный кролик из Мира Смертных?

— В Мире Совершенствования мы называем их лунными кроликами, — объяснила Сюй Шулоу с улыбкой. — Легенда гласит, что они того же вида, что обитают в Лунном Дворце Богини Чанъэ.

Бай Жоушуан была поражена. — Правда?

— Правда это или нет, я не могу сказать, — пожала плечами Сюй Шулоу. — Но лунные кролики действительно красивы. Я видела, как младшие сёстры с других пиков разводили их. Ночью они выдыхают пузыри, которые излучают мягкое, лунное свечение — отсюда и название.

— Это невероятно, — восхитилась Бай Жоушуан. Пробыв в Мире Совершенствования всего год, всё ещё казалось ей чудесным. — А что насчёт того, что выглядит как белый павлин?

Услышав её интерес к белому павлину, Цзюяо, сидевший неподалёку, легонько клюнул её в знак недовольства. Сюй Шулоу рассмеялась. — Это называется Кунцзюэ. Когда его хозяин в опасности, он распускает хвост, и перья вылетают как скрытое оружие, чтобы защитить его.

Бай Жоушуан моргнула. — Разве он тогда не облысеет довольно быстро?