Становление ученицей (Часть 4, продолжение)

К югу от столицы раскинулась Усадьба Пьяного Вчера.

Она располагалась в довольно тесной горной лощине, на самой вершине горы у края ущелья. Величественно раскинулась лестница длиной в десять ли, а развевающиеся флаги взбирались от подножия горы до середины склона.

Эту усадьбу сто лет назад возвела основательница империи специально для семьи Сюань, в знак своей благосклонности. Изначально она называлась Усадьба Цюэси, но позже была переименована в Усадьбу Пьяного Вчера.

А военные игры на макете для Осенних Военных Учений проводились на ровной площадке в центре усадьбы.

Хотя эти макеты были большими, в обычное время они не использовались, поэтому сейчас их накрыли большим куском белой холстины, чтобы защитить от ветра и дождя.

— Папочка!!!

Едва достигнув вершины горы, Сюань Цзы увидела Гу Цзюцина, который торопливо шел у горных ворот с контейнером для еды в руках. Она тут же, постукивая ножками, подбежала к нему.

Гу Цзюцин обернулся и радостно воскликнул:

— Сяо Цзы?!

— Папочка! — кричала Сюань Цзы, подбегая. Маленькая фигурка вся вспотела и бросилась в объятия отца.

Гу Цзюцин поднял свою маленькую дочь, которую не видел почти три года. Его пальцы слегка дрожали, когда он убирал упавшие на лоб ребенка пряди волос:

— Как ты сюда попала? Разве не говорили…

— Цзыянь участвует в Осенних Военных Учениях, — подошла Дуань Юйцюань. Она тяжело ступала, лицо ее было мрачным. — Возможно, нам придется задержаться здесь на несколько дней.

Гу Цзюцин не сразу понял:

— А… что? Цзыянь…

Мужчины от природы были немного слабее физически. Хэ Цзыянь шел медленнее, за ним следовал Чу Э. Они только сейчас медленно обогнули их сзади.

— Угу.

У Дуань Юйцюань было тяжело на сердце. Увидев Цзыяня, она, не дожидаясь, сразу вошла в усадьбу.

Но вскоре она снова выбежала из усадьбы и, нахмурившись, спросила Гу Цзюцина, который еще не ушел:

— Этот тип, Сюань Нин, тоже приехал?

Гу Цзюцин посмотрел на ее кислое лицо и сдержал смех:

— Да, Его Высочество Шуцзюнь прибыл и сейчас беседует с Хуаньлан в отдельном флигеле, вспоминая былое.

— Он… он…

Дуань Юйцюань потерла виски, даже меч в руке держала неуверенно.

— А он знает, что я приехала?

Гу Цзюцин покачал головой:

— Вот этого я не знаю. Его Высочество Шуцзюнь все видит и все слышит. Не удивлюсь, если он узнал о твоем прибытии, как только ты подошла к горным воротам.

— Да что ж такое… Зачем этот предок явился? Что ему здесь нужно?

— В этом году Наследная Принцесса собирается посетить Осенние Военные Учения, и Правительница разрешила Хоуцзюню (Супругу Императрицы) провести несколько дней в Усадьбе Пьяного Вчера, — Гу Цзюцин протянул Цзыяню, который только что подошел, чашку с чистой водой. — Ты же знаешь характер Сюань Нина. Раз представилась такая хорошая возможность, он наверняка стер себе язык, уговаривая Правительницу.

— А мне какое до него дело? Лишь бы меня не трогал…

— Эй! Сестрица Дуань! Давно не виделись!

Легок на помине.

Дуань Юйцюань, скрепя сердце, подняла голову и посмотрела на рощу слева. Желание сорваться с места и убежать было очень сильным.

Но она сдержалась.

— Ваша подданная приветствует Его Высочество Шуцзюня, — Дуань Юйцюань чинно поклонилась в ту сторону, откуда доносился голос. — Ваше Высочество в добром здравии в последнее время?

— В полном порядке, в полном порядке! Сестрица Дуань уже поела?

Ясный и звонкий голос донесся из зарослей на деревьях сверху, медленно приближаясь.

— Докладываю Вашему Высочеству, ваша подданная уже отобедала.

Дуань Юйцюань почувствовала, как у нее волосы встают дыбом.

— Правда? Правда? — из-за листьев высунулось юное лицо. — Тогда сразимся?

— Ни за что, ни за что, ни за что!

Сюань Нин больше ничего не сказал и, не дожидаясь, пока Дуань Юйцюань приготовится, взмахнул рукой и метнул в нее три бамбуковые иглы.

Дуань Юйцюань едва успела увернуться от безжалостной атаки и поспешно отступила на шаг:

— Стой! Ваше Высочество, вы уже Шуцзюнь…

Вжик-вжик-вжик—

Еще три бамбуковые иглы.

— Я сдаюсь! Я сдаюсь!

Дуань Юйцюань была вынуждена подпрыгнуть, перевернуться в воздухе и ударить ногой, выглядя совершенно жалко из-за этих хитроумно брошенных бамбуковых игл.

— Сестрица Дуань разве не поела?

Сюань Нин и не думал ее отпускать. Бамбуковые иглы сменились кинжалами, которые он метал так, словно они у него никогда не кончались:

— Ну и что, что я Шуцзюнь? Я же тебя не тронул, так что это не считается оскорблением Правительницы… Сестрица Дуань, береги голову!

Дуань Юйцюань подняла голову и увидела над собой лишь пустое небо.

«Конец».

Ее сердце екнуло, и она закрыла глаза.

Несколько кинжалов со свистом пронеслись мимо ее ушей, а затем Дуань Юйцюань получила крепкий шлепок по животу от Сюань Нина.

Сюань Нин, родной младший брат Госпожи Генерал Сюань, в четырнадцать лет вышел замуж за Правительницу. Родив сына, он получил титул Шуцзюня.

Вот только этот Шуцзюнь ни капли не походил на отца. Он все еще выглядел на шестнадцать-семнадцать лет, целыми днями спрашивал людей, поели ли они и не хотят ли подраться. В лучшие времена он так избивал нынешнюю Правительницу, что та не могла встать с кровати и целый год отказывалась ступать в его двор.

По словам Правительницы, это была избалованность, не знающая удержу. Ей не следовало тогда соглашаться брать в мужья господина из семьи Сюань.

— Я сдаюсь! Хочешь, я отдам тебе свой значок Убийцы Небесного Ранга? Мне и награда не нужна, только молю, Дядюшка, смилуйтесь надо мной!