Первый принц Бэй Кунь (Часть 2)

Человек с мечом намеренно остановился, но все же срезал прядь волос Шэн Юаня.

Избежав смерти, Шэнь Нянь обессиленно упала на колени, тяжело дыша. Ее лицо было бледным, а страх, нахлынувший мгновение назад, все еще не отпускал.

Шэн Юань хотел было отчитать ее, но, увидев испуганное лицо девушки, не смог произнести ни слова.

Присев рядом и разглядев ее состояние, он почувствовал укол сострадания и поднял ее на руки.

Девушка в его объятиях продолжала дрожать, уткнувшись лицом в его шею. Ее слезы промочили его одежду.

Вскоре он услышал всхлипывания обычно упрямой девушки.

Когда они вышли из тайного хода, Шэнь Нянь уже взяла себя в руки.

Шэн Юань сел рядом с ней и осторожно, с некоторой неуверенностью, спросил:

— Шэнь Нянь, я кажусь тебе жестоким и кровожадным? Ты меня боишься?

— Нет, ты совсем не страшный. Сила союзника всегда лучше, чем ужас врага.

Поведение девушки ясно показывало, что она испугалась, но он все равно хотел услышать от нее другой ответ.

Он должен был радоваться, услышав то, что хотел, но, видя ее покрасневшие глаза, чувствовал странное смятение.

Он понял, что слишком жаден: хотел, чтобы она не боялась его, но и чтобы она улыбалась ему.

Шэнь Нянь торопливо вытерла слезы. Она не забыла, зачем пришла.

— Шэн Юань, ответь мне, это ты схватил первого принца Бэй Кунь?

Шэн Юань посмотрел на нее и молча кивнул.

— Я велел привести его в порядок, прежде чем показать тебе.

Она знала, что он заботится о ее чувствах, но к некоторым вещам ей придется привыкнуть. Раз уж она поплакала, бежать больше не было смысла.

— Не нужно. Хуже, чем сейчас, уже не будет. Веди.

Шэн Юань посмотрел на хрупкую фигуру девушки, задумался на мгновение, а затем последовал за ней. Он взял ее за руку и снова повел в непроглядную тьму тайного хода.

Казалось, он боялся, что она испугается, поэтому несколько раз менял маршрут, обходя стороной все кровавые следы.

Шэнь Нянь посмотрела на мужчину, запертого в самой дальней камере. Он был неопрятен, одежда испачкана до неузнаваемости. Однако на его теле не было ран, хотя он выглядел сильно напуганным и говорил бессвязно.

Если бы не едва различимый символ королевской семьи Бэй Кунь на его сапогах, она бы ни за что не связала этого человека с избалованным первым принцем.

Хотя Шэнь Нянь и не одобряла поведение королевской семьи Бэй Кунь, она не хотела, чтобы он оказался в таком положении.

— Вчера он следил за тобой и нанял несколько человек, чтобы… опорочить твою честь. Мои люди перехватили их.

Шэнь Нянь, нахмурившись, смотрела на первого принца Бэй Кунь, который ползал по земле и бессмысленно хихикал.

— Он заслуживает наказания, но не такого… — пробормотала она.

— Я собирался проучить его и тайно отправить обратно, но у него нашли письмо. Он был в сговоре с Се Сюнем и хотел уничтожить всю семью Шэнь.

— Еще до того, как мы начали допрос, он услышал крики других заключенных и… сошел с ума от страха. Е Сюань осмотрел его — он действительно безумен.

После этих слов едва зародившееся сочувствие в ее сердце угасло.

Замышлять против нее — одно, но покушаться на ее семью — совсем другое. Этого она простить не могла.

Теперь он пожинает плоды своих деяний.

Шэн Юань приказал хорошо обращаться с принцем. Он все же член королевской семьи Бэй Кунь, и он еще может пригодиться.

Из трех прибывших из Бэй Кунь, не считая второго принца Хэлань Сюаня, даже принцесса имела связи с Се Сюнем. Честолюбие — это хорошо, но чрезмерное честолюбие опасно.

Если закрыть на это глаза, то выпущенный на свободу тигр обязательно вернется, чтобы отомстить.

Когда ты слаб, ты — всего лишь рыба на разделочной доске. Только сила позволит тебе выстоять!

В подземелье стоял тяжелый запах крови. Даже подготовившись морально, Шэнь Нянь не могла справиться с тошнотой.

Только выйдя из комнаты вместе с Шэн Юанем, она почувствовала себя лучше.

Снаружи по-прежнему царила атмосфера игорного дома: шум, гам, роскошь и богатство.

Движимая любопытством, она остановилась у ближайшего стола и понаблюдала за двумя партиями. В отличие от обычных игорных домов, здесь ставки были огромными. Победители ликовали, а проигравшие выглядели так, будто потеряли всякую волю к жизни.

Сидевший во главе стола старик повернулся к ней:

— Девушка, не хотите ли сыграть? Правила просты: платите пятьдесят лянов золотом, и можете ставить на что угодно.

Пятьдесят лянов? Золотом? У нее не было и десяти, не говоря уже о пятидесяти.

Она смущенно покачала головой, отклоняя предложение старика.

Этот игорный дом тоже принадлежал Шэн Юаню, но здесь собирались только богачи и знатные люди.

Здесь не били и не давали в долг. Если человек одумывался, он получал шанс начать новую жизнь. Если же он упорствовал в своем пристрастии, то разорялся.

Все присутствующие обладали богатством, о котором простой люд мог только мечтать, но все равно стремились к еще большим деньгам, ища легких путей.

Возможно, Шэн Юань был прав: игрокам не стоит сочувствовать.

Иногда их можно пожалеть, но каждый должен платить за свои ошибки.