Юноша (Часть 2)

— сказал он, почти без колебаний.

Люди извинились и, прежде чем уйти, закрыли за собой дверь.

Вскоре из соседней комнаты снова послышались голоса. Шэнь Нянь решила воспользоваться моментом и незаметно улизнуть.

Но не успела она дотронуться до двери, как ее схватили за воротник и потянули назад. Ее ухо коснулось губ Шэн Юаня, и его слова прозвучали как интимный шепот любовника.

— Госпожа Шэнь, вы решили отплатить мне неблагодарностью? Я ведь только что оказал вам большую услугу.

Шэнь Нянь повернулась, сняла вуаль и смущенно произнесла:

— У вас острый глаз, ваше высочество. Сразу узнали меня.

Шэн Юань скрестил руки на груди, его раскосые глаза, похожие на персики, смотрели с насмешкой.

— Госпожа Шэнь, эти сцены из книжек, где героинь не узнают, если они закрывают половину лица, — сплошной обман.

Вспомнив что-то забавное, он вдруг приблизился к ней, и его взгляд стал еще более многозначительным:

— Тем более вы такая красивая, госпожа Шэнь, что вас невозможно забыть.

Слушая протяжный голос Шэн Юаня, Шэнь Нянь подумала: «Неудивительно, что в той книге о нем не было ни слова. Проклятый мерзавец!»

Видя, как напряженно улыбается девушка, Шэн Юань перестал ее дразнить и слегка смягчил выражение лица.

— Ладно. Куда вы дели мою… знакомую, госпожа Шэнь?

Шэнь Нянь мысленно вопрошала: «Его знакомую? Гуань Цинъяо? Неужели они так близки?»

— Я, конечно, не посмела бы плохо обращаться с вашей знакомой, ваше высочество, — ответила она и отодвинула ширму, чтобы Шэн Юань мог все увидеть.

— Не посмела бы?

Шэн Юань задумчиво повторил ее слова, глядя на лежащую на полу Гуань Цинъяо. Он выглядел так, словно услышал увлекательную историю, и был очень оживлен.

— Уже поздно. Позвольте мне проводить вас домой, госпожа Шэнь.

Он говорил так, будто спрашивал ее разрешения, но не дал ей возможности отказаться. Взяв ее за руку, он повел ее к выходу, предварительно откуда-то достав вуаль и плотно закрыв ей лицо.

— Мой конь сегодня очень резвый. Держитесь крепче, госпожа Шэнь, чтобы не упасть.

Как только он произнес эти слова, конь словно освободился от пут и помчался еще быстрее.

С того дня репутация Шэн Юаня стала еще хуже.

Все жители столицы говорили о том, как шестой принц Шэн Юань мчался по городу верхом на лошади, обнимая девушку. Они выглядели очень близкими, и, судя по одежде, девушка была главной куртизанкой «Башни в ожидании весны».

Шэн Юань остановил лошадь у боковых ворот дома генерала и помог Шэнь Нянь спуститься.

Она еще не оправилась от пережитого испуга и, конечно, не была настроена дружелюбно. Спешившись, она сердито посмотрела на него.

— Сумасшедший! — бросила она и, подхватив юбки, побежала в дом.

Шэн Юань сидел на лошади и не двигался, пока подол ее платья не скрылся из виду.

Раньше он не обращал особого внимания на законную дочь дома Шэнь. Судя по слухам, она была совершенно никчемной и непримечательной девушкой. Теперь же он понял, что слухам верить нельзя.

Шэнь Нянь оказалась очень умной девушкой. Ни одна девушка во всей столице не была такой интересной, как она. Даже когда она сердилась, в ее взгляде сквозила игривость.

Полная луна висела высоко в небе. Шэнь Нянь не спалось. Она сидела на качелях в заднем дворе, лениво покачиваясь. Чем больше она думала о сегодняшнем дне, тем больше злилась. А ведь на тренировочной площадке она еще восхищалась Шэн Юанем, считая его непревзойденным мастером. Как она ошибалась!

Она уже встала, собираясь вернуться в свою комнату, как вдруг услышала за спиной тяжелый вздох.

Подойдя ближе, она увидела лежащего на земле человека. Это был юноша, даже моложе ее.

Она сразу заметила шрам на его запястье — это был один из тех, кто преследовал ее сегодня.

Она вспомнила его. Когда она бросила снотворное, он вовремя закрыл рот и нос и не вдохнул порошок, но притворился, что кашляет, и не стал ее преследовать.

Судя по всему, у него началось действие яда. О таких людях, как он, — смертниках, — она читала только в книгах, а столкнулась впервые.

Сначала она хотела уйти, решив, что завтра его кто-нибудь найдет.

Но он был еще жив, и если бы она ушла, то это было бы равносильно тому, чтобы оставить его умирать. К тому же, этот человек не причинил ей вреда, даже можно сказать, пощадил ее.

Шэнь Нянь позвала Чунь Юй, и вместе они, обходя стороной ночной патруль, отнесли юношу в дом.

Чунь Юй служила ей с детства, была доброй и преданной.

Пока Чунь Юй ходила за аптечкой, Шэнь Нянь рылась в своих вещах, ища нужную пилюлю.

Прежняя хозяйка тела была довольно слаба здоровьем и чуть не лишилась жизни во время тренировок. Тогда ее отец, Шэнь Чжун, раздобыл на черном рынке пилюлю, которая могла излечить любую болезнь. Но девушка не успела ее принять, прежде чем Шэнь Нянь попала в этот мир.

Пилюля была очень ценной, и, возможно, когда-нибудь спасла бы ей жизнь.

Но Шэнь Нянь была реалисткой. Она не могла пожертвовать жизнью человека ради призрачного будущего. Она не была настолько хладнокровной.

«Что-то теряешь, что-то находишь», — подумала она.

Найдя противоядие, Шэнь Нянь растворила его в воде и дала выпить юноше. Затем она взяла у Чунь Юй чистую ткань, нанесла на нее лечебную мазь и кое-как обработала его раны.

Она сделала все, что могла. Остальное зависело от судьбы.

Отправив Чунь Юй спать, Шэнь Нянь осталась сидеть у постели юноши и просидела так всю ночь.

На следующий день у юноши поднялась высокая температура, и Шэнь Нянь велела Чунь Юй дать ему жаропонижающее.

Беспокоясь о нем, она притворилась больной и не пошла в школу.

К полудню юноша наконец пришел в себя.

Осмотревшись, он понял, что находится в девичьей комнате, и, увидев девушку, которая дремала, сидя за столом, еще больше насторожился.

Шэнь Нянь чуть не ударилась головой о стол — она совсем выбилась из сил. Но теперь она окончательно проснулась.

Краем глаза она заметила, что юноша сел. Она была удивлена и обрадована одновременно.

Они откровенно поговорили и вскоре выяснили все обстоятельства.

Это было первое задание юноши, но он провалил его. Его хозяин перестал давать ему противоядие, и он, единственный выживший из всей группы, сбежал.

— Госпожа, вы спасли мне жизнь, и теперь я весь ваш. Отныне я буду следовать вашим указаниям.

Шэнь Нянь впервые столкнулась с подобной ситуацией и не знала, что сказать.

— Ты только что освободился от чужого контроля, а теперь снова хочешь, чтобы тобой управляли?

— Вы дали мне противоядие, госпожа, значит, не желаете мне зла. К тому же, я с рождения был смертником. Кроме грубой силы, я ничем не обладаю, и мне некуда идти.

Как только он очнулся, он понял, что яд нейтрализован. В мире не было места хуже, чем то, где он жил раньше.

Шэнь Нянь задумалась. Ей действительно не хватало телохранителя, ведь неизвестно, в какие еще передряги ей придется попасть. Лишняя защита не помешает.

— Хорошо. С сегодняшнего дня ты будешь моим личным телохранителем… Кстати, как тебя зовут?

— У меня нет имени, — монотонно ответил юноша. — Только кодовое — Синяя ласточка.

Шэнь Нянь, подумав, сказала:

— Тогда твоя фамилия будет Ли, а имя я уже придумала — Юань. Это означает рассвет и свободу.

Юноша несколько раз повторил про себя имя «Ли Юань». Его взгляд постепенно прояснился.

— У вас настоящий талант, госпожа Шэнь. С такой легкостью придумываете красивые имена.

Шэнь Нянь резко обернулась. Шэн Юань стоял, прислонившись к дереву хайтан в ее дворе. Неизвестно, как долго он подслушивал.