Се Сюнь (Часть 2)

Сегодня он просчитался. Он полагал, что Чжан Чжэньюэ был приспешником его пятого брата-императора, но не ожидал, что за Чжан Чжэньюэ стоит кто-то другой. На этот раз он совершил огромную ошибку.

Кровь из ран на его теле не останавливалась, а императорские гвардейцы преследовали его неотступно, словно прилипший пластырь. Это было трудное испытание, но он должен был его преодолеть. У него было еще много незавершенных дел, его жизнь не должна была оборваться сейчас.

Шаги позади приближались, тень вытянулась рядом с ним. Слабый свет свечи ярко осветил поднятый меч преследователя.

В следующее мгновение человек, казалось, лишился всех сил, меч выпал из его руки и с глухим стуком упал на землю. Запах крови стал еще сильнее.

Он обернулся. Капля свежей крови соскользнула с лезвия меча и упала ему на лоб.

При свете он разглядел этот меч — он показался ему очень знакомым.

Острый меч был вынут, человек упал замертво, и перед глазами появилось миловидное девичье лицо.

Шэнь Нянь показалось, что окровавленный Шэн Юань выглядит очень знакомо, но она никак не могла вспомнить, где видела его таким.

— Шэн Юань, вы в порядке?

Едва задав вопрос, она пожалела об этом. Кто угодно, увидев такую картину, не сказал бы, что все в порядке.

Из-за большой потери крови лицо Шэн Юаня было очень бледным, а кровь на лице еще больше подчеркивала его слабость и бессилие. Даже говорил он так, словно из последних сил.

— Нет, совсем не в порядке. Если бы вы не пришли, я бы уже умер.

Шэнь Нянь проигнорировала его попытку заискивать и перевела взгляд на Гуань Цинъяо, прятавшуюся в тени.

— Ваш господин вот-вот умрет, вы собираетесь ему помочь или нет?

Изначально Шэн Юань взглядом дал ей знак не выходить, но раз уж ее заметили, ей пришлось показаться, хоть и скрепя сердце. Заметив полный досады взгляд Шэн Юаня, она опустила голову еще ниже.

По указанию Шэн Юаня, Гуань Цинъяо отвезла его обратно в резиденцию, а затем вернулась в «Башню в ожидании весны», чтобы замести следы. В комнате остались только они вдвоем.

— То происшествие во дворце действительно было подстроено мной заранее, но я не ожидал, что вы вмешаетесь. Я не хотел вас использовать.

Он признал свою вину так искренне, что у нее не было причин его не прощать, тем более что ей не было причинено никакого реального вреда.

Все недомолвки были устранены. Затем она подробно расспросила его о деле Чжан Чжэньюэ и узнала, в какую ужасающую историю оказалась втянута.

У императорской семьи Вэньчан издавна был обычай: император любил назначать наследного принца в день церемонии совершеннолетия принца, считая это двойной радостью.

У нынешнего императора было восемь сыновей, четверо из которых уже прошли церемонию совершеннолетия, но император все медлил с назначением наследника. Со стороны казалось, что эти четверо принцев лишены талантов и добродетелей, но на самом деле все было иначе.

Первый принц сошел с ума в ночь перед церемонией, второй принц погиб в смутные времена, третий принц, хоть и стремился к власти, сам попросил направить его наместником в отдаленные земли, а четвертый принц до сих пор числился пропавшим без вести.

Теперь становилось ясно, что это не могло быть простым совпадением. Ни один из этих четверых не пережил свою церемонию совершеннолетия.

Шэнь Нянь стало страшно. В той половине исторических хроник, что была у нее, никогда не упоминался шестой принц Шэн Юань. Неужели и он не сможет пройти испытание церемонией совершеннолетия?

Она утешала себя тем, что еще есть шанс все изменить, и нельзя делать окончательные выводы сейчас.

Шэн Юань, перевязав раны, собрался вставать. Шэнь Нянь не смогла его отговорить и пошла вместе с ним.

По словам Шэн Юаня, он сегодня так и не встретился с Чжан Чжэньюэ, все были лишь догадками.

Она понимала, что у Шэн Юаня есть только сегодняшний день. После этой ночи он снова должен будет превратиться в того шестого принца, который только и делает, что посещает бордели и пьет вино.

Он должен был использовать это ограниченное время, чтобы устранить угрозу в лице Чжан Чжэньюэ, или хотя бы узнать, кто желает его смерти.

По дороге они схватили нескольких человек, прежде чем выяснили местонахождение Чжан Чжэньюэ. Он умел наслаждаться жизнью: пока его подчиненные охраняли город, он, как командир, радостно проводил время с семьей дома.

Шэн Юань схватил жену Чжан Чжэньюэ, когда та вернулась в комнату за вещами. Слуга доложил об этом, и не прошло и времени, нужного чтобы выпить чашку чая, как Чжан Чжэньюэ примчался.

Похоже, слухи были правдивы: Чжан Чжэньюэ очень любил свою жену.

Чжан Чжэньюэ никак не ожидал, что Шэн Юань выживет, ведь он послал против него лучших бойцов. Теперь у него не было иного выбора, кроме как вести переговоры.

Как и предполагал Шэн Юань, Чжан Чжэньюэ не был сторонником Шэн Яня, более того, у них практически не было никаких контактов. Он лишь сказал, что выполнял указания «господина».

Когда его спросили, кто этот «господин», он наотрез отказался отвечать, избегая взгляда, и ужас был написан на его лице.

Шэнь Нянь внимательно посмотрела на Чжан Чжэньюэ, а затем тихо спросила:

— Ваш господин — Се Сюнь?

Чжан Чжэньюэ задрожал всем телом и упал ниц. Казалось, он собирался что-то сделать, но в этот момент снаружи влетела стрела и пронзила его сердце.

Он умер с открытыми глазами, полными ужаса. Сановник второго ранга умер вот так просто. Тот, кто стоял за этим, внушал леденящий страх.

Гуань Цинъяо почти настигла лучника, но тот без колебаний принял яд и покончил с собой. Все улики мгновенно исчезли, расследование зашло в тупик.

Шэнь Нянь покрылась холодным потом. Она была уверена, что это дело рук Се Сюня. Она унаследовала воспоминания первоначальной владелицы тела, а вместе с ними и ее страх перед Се Сюнем.

Се Сюнь был гражданским чиновником, одним из тех, кто помогал императору расширять границы империи, первым стратегом Поднебесной.

Много лет назад его обвинили в сговоре с Западными землями и заключили в тюрьму на десять с лишним лет, но до сих пор никто не смог приговорить его к смертной казни.

Гений, свернувший на кривую дорожку, может стать страшнее демонов и призраков.

Самым ужасным было то, что Се Сюня она не могла переманить на свою сторону. Казалось, между Се Сюнем и Шэнь Цзин существовала какая-то тесная связь. Ведь именно он был пешкой, которую Шэнь Цзин использовала, чтобы растоптать первоначальную владелицу тела, когда стала императрицей.

Вернувшись в резиденцию, она почувствовала еще большее смятение. В исторических хрониках Се Сюнь, находясь в тюрьме, обладал невероятным влиянием и связями.

Она понимала, что у нее не хватит сил справиться с таким человеком. Это заставило ее усомниться, правильный ли путь она выбрала, правильного ли человека поддержала. Может, ей стоило уступить свое положение законной дочери?

Но Шэнь Цзин была из тех, кто искореняет зло полностью. Она не потерпит, чтобы Шэнь Нянь жила на свете.

— Сестрица Нянь, разве ты не была пьяна? Ты ведь обманываешь императора.

С тех пор как в доме появился Шэнь Хэн Ань, они с Шэнь Цзин окончательно порвали все связи и даже перестали делать вид, что поддерживают хорошие отношения.

— Сестра, ты знаешь человека по имени Се Сюнь?

— Шэнь Нянь, тебя не волнует дворцовый пир, на который я смогла попасть, только заискивая перед всеми, а ты беспокоишься о каком-то преступнике? Как отвратительно!

Она ясно видела, что имя Се Сюня не вызвало у Шэнь Цзин особой реакции.

Шэнь Нянь разозлилась на себя. Одно лишь появление Се Сюня выбило ее из колеи, и она на мгновение забыла, что именно Шэнь Цзин была главной виновницей гибели первоначальной владелицы тела и всего рода Шэнь. Это ей, Шэнь Нянь, следовало искоренить зло.