Бэй Кунь (Часть 2)

— спросила она.

Шэнь Нянь заморгала, перебирая в памяти обрывки воспоминаний из прошлой жизни: — Меня зовут Шэнь Нянь, я — законная дочь семьи Шэнь.

Мужчина усмехнулся. Шэнь Нянь увидела, как его светло-карие глаза слегка сощурились, превратившись в красивые полумесяцы, похожие на драгоценные камни.

— Какие красивые камни, — пробормотала она.

Когда Шэн Юань вернулся со сладостями, Шэнь Нянь дремала, положив голову на стол. В руке она сжимала нефритовый кулон неизвестного происхождения, к шелковому шнурку которого был прикреплен великолепный изумруд.

Шэн Юань снова поднял ее на спину. Дыхание девушки было ровным и спокойным. Теплое дыхание коснулось его уха, вызвав легкий румянец.

Он долго нес ее на спине, прежде чем девушка начала подавать признаки пробуждения.

Шэнь Нянь смотрела на профиль юноши: светлая кожа, прямой нос, слегка покрасневшие губы… Она решила, что ей удалось заполучить себе молодого и красивого возлюбленного.

Склонив голову, она укусила его за шею.

Юноша на мгновение замер, но ничего не сказал и продолжил идти.

Шэнь Нянь обрадовалась еще больше: ее возлюбленный не только красив, но и обладает покладистым характером.

Она укусила его еще сильнее, почти до крови.

Юноша сглотнул, и его голос слегка охрип: — Шэнь Нянь, что ты делаешь?

Это был первый раз, когда Шэн Юань назвал ее по имени, но девушка была слишком пьяна, чтобы это заметить.

— Метку ставлю! — четко произнесла она. — Во всех романах, которые я читала, так делают. Если нашла красивого, доброго и высокого возлюбленного, нужно его пометить. Теперь ты мой.

Мой?

Шэн Юань не рассердился, а рассмеялся. Хотя он не понимал некоторых слов, общий смысл был ему ясен: она хвалила его.

Раньше он не любил фестиваль фонарей, потому что чувствовал себя одиноким. Но сегодня он смотрел на фонари в компании.

Возможно, когда-нибудь найдется человек, который полюбит его, не обращая внимания на мнение окружающих.

Шэнь Нянь крепко спала. Проснувшись на следующее утро, она почувствовала сильную головную боль. Быстро умывшись, она поспешила во дворец.

К счастью, она не опоздала к завтраку с императрицей.

Шэнь Нянь сидела за столом, медленно ела кашу и прислушивалась к разговорам.

— Слышали, вчера прибыли два принца и принцесса из Бэй Кунь.

— Я тоже слышала. Сегодня утром они уже были на аудиенции у императора.

— Интересно, зачем они приехали? Неужели для заключения брачного союза?

Законной дочери императрицы, четвертой принцессе, было всего девять лет. Даже если бы речь шла о брачном союзе, вряд ли бы маленькую девочку отправили в другую страну. Поэтому императрица охотно поддержала разговор.

Бэй Кунь? В голове Шэнь Нянь вдруг всплыл образ красивого мужчины со светло-карими глазами. Больше она ничего не помнила.

Пока она была в задумчивости, служанки и евнухи у ворот дворца опустились на колени. Старый евнух пронзительным голосом объявил: — Его Величество Император!

Все присутствующие отложили палочки для еды и поклонились.

Императора сопровождали Шэн Янь и Шэн Юань, а также трое человек в экзотических одеждах — скорее всего, принцы и принцесса из Бэй Кунь.

Императрица поднялась и позволила всем остальным тоже встать. Вся процессия направилась в императорский сад. Шэнь Нянь замедлила шаг и оказалась рядом с Шэн Юанем, в конце шествия.

— Шэнь Нянь, а что значит «возлюбленный»?

Лучше бы он не спрашивал. Этот вопрос напомнил ей о всех ее вчерашних проделках.

Шэнь Нянь закашлялась, пытаясь придумать, как уйти от ответа. Но, взглянув на Шэн Юаня, она поняла, что он действительно не знает значения этого слова. Это упрощало дело.

— Это значит друг мужского пола.

Шэн Юань подумал: «Разве друзья кусают друг друга за шею?» Он не понимал, но решил не спорить.

Шэн Юань снова приблизился к ней. Шэнь Нянь решила, что он собирается сказать что-то легкомысленное, и приготовилась осадить его, но, встретившись с его взглядом, поняла, что он говорит серьезно.

— Эти трое из Бэй Кунь — не самые приятные люди. Старший принц Хэлань Ли — любитель женщин, но ты не в его вкусе.

— А остальные двое? — спросила Шэнь Нянь.

— У принцессы Хэлань Юй скверный характер. Просто старайся не привлекать к себе ее внимания. Самый сложный — второй принц Хэлань Сюань. Он очень скрытный. Тебе придется действовать по обстоятельствам.

Выслушав его, Шэнь Нянь сняла две шпильки с волос и вытерла помаду с губ, стараясь выглядеть как можно проще и незаметнее.

Шэн Юань заметил ее действия, улыбнулся и спрятал шпильки в рукав.

Император и императрица вместе с двумя принцами прошли к беседке. Принцесса Хэлань Юй попросила разрешения присоединиться к столичным девушкам, которые гуляли по саду.

Хэлань Юй была очень красива и обладала высокомерным характером.

Взяв в руки цветок, она с презрением произнесла: — В Вэньчан плохая почва. Даже цветы здесь не такие яркие, как в Бэй Кунь.

Шэнь Цзин, которая впервые была во дворце, хотела произвести хорошее впечатление. Она слегка поклонилась и сказала: — Принцесса, этот цветок называется пион. Он — символ благородства всех женщин в Поднебесной. Никакой другой цветок не может с ним сравниться.

Хэлань Юй лишь пожала плечами: — В Бэй Кунь ценят боевые искусства. Я не сильна в красноречии. Может, лучше посоревнуемся в чем-нибудь, что нам ближе, например, в стрельбе из лука?

Шэнь Цзин не умела стрелять из лука, но отступать было поздно. Ей пришлось согласиться.

Было видно, что Хэлань Юй — отличная лучница. Все три ее стрелы попали прямо в центр мишени.

Глядя на побледневшую Шэнь Цзин, она рассмеялась.

Но когда Хэлань Юй уже праздновала победу, сзади раздались возгласы.

Шэнь Нянь, глядя на присутствующих, которые решили, что произошла ничья, бледно улыбнулась. В ее рукаве были спрятаны несколько маленьких камешков.

Последнюю стрелу она направила в цель с помощью камешка. Она знала это, Шэнь Цзин знала это, и все это видел второй принц Бэй Кунь со светло-карими глазами.

Шэн Юань, который наблюдал за происходящим, понял, что у второго принца Бэй Кунь определенно есть какой-то интерес к Шэнь Нянь.