Четырнадцать. Ночной парад демонов

Жил-был ёкай, который когда-то был небольшим участком городской стены у ворот Судзаку в Киото.

Немного южнее ворот Судзаку находилось зловещее место, известное как Расёмон.

С Расёмоном было связано множество легенд, и большая часть из них оказалась правдой.

Этот участок стены годами наблюдал за множеством странных событий, происходивших в этом зловещем месте, и со временем сам стал частью этих событий.

Таких ёкаев, образовавшихся из стен, называют Туби.

Этот Туби несколько лет назад был завербован… кхм, представлен другому ёкаю, бродившему возле Расёмона, и вступил в небольшую организацию ёкаев.

В конце концов, в те времена маленьким ёкаям без поддержки было трудно выжить. Обретя разум, они, естественно, стремились к выживанию.

В то время ёкаев в столичном регионе Фусана люди делили на несколько категорий:

1. Обычные ёкаи.

2. Злые ёкаи.

3. Великие ёкаи.

Люди относились ко всем ёкаям с враждебностью. Великие ёкаи благодаря своей силе были в относительной безопасности, а вот два других типа часто подвергались преследованиям со стороны людей, возглавляемых Минамото-но Ёримицу.

Лучшей участью для них было стать сикигами — слугами оммёдзи.

Все живые существа любят свободу, и такая участь не устраивала ёкаев.

Поэтому они объединялись в группы разных размеров, чтобы действовать сообща.

Когда ёкаи чувствовали, что их группа достаточно сильна, они выходили на охоту по ночам.

Это называлось «Ночной парад демонов».

Об этом Фан Фаню рассказал оммёдзи Сэймэй.

Именно с таким «Ночным парадом демонов» Фан Фань сейчас и столкнулся.

В прямом смысле.

Туби все еще недоуменно чесал голову, вытянув руку с фонарем вперед, пытаясь разглядеть того, кто причинил ему боль.

Другие ёкаи, заметив это происшествие, стали выглядывать из-за спины Туби.

Среди них был ёкай с нормальным человеческим лицом, но под этим лицом… ничего не было.

То есть, это была просто голова.

Голова парила в воздухе и бормотала: — Где… где…

Не очень умный, похоже.

Еще один ёкай выпрыгнул из-за спины Туби и с фонарем в руке направился к Фан Фаню.

Говорят, что ёкаи выходят во время «Ночного парада демонов», чтобы найти еду. Так что же они едят?

Ответ, конечно же…

— Нашел! Нашел! Человек! Человек!

— раздался пронзительный голос ёкая. Все больше ёкаев, привлеченных шумом, собирались вокруг.

Туби отошел в сторону, пропуская ёкаев к Фан Фаню.

Ёкаи, окружив упавшего Фан Фаня, на мгновение затихли.

— Еда!!!

Верно, люди были частью рациона ёкаев.

Внезапно ёкаи пришли в движение, поднялся порыв холодного ветра.

Ёкаи впереди процессии обернулись, некоторые — только головами…

Новость о том, что «позади упал человек», быстро распространилась по небольшой группе.

Ёкай, повернувший только голову, теперь развернулся всем телом.

Ёкаи пришли в движение.

На прежде темной улице внезапно зажглись огни.

«Так на этой улице живут люди…» — Фан Фань вспомнил, что попал сюда, петляя по лесу.

Однако толпа странных ёкаев, недоброжелательно приближающихся к нему, не давала ему времени на размышления. Он быстро вскочил на ноги и бросился бежать!

Ёкаи, видя, как убегает их добыча, бросились в погоню.

И на длинной пустой улице, освещенной неизвестными источниками света, развернулась такая картина: человек в абрикосово-желтом даосском одеянии бежал впереди, а за ним гналась толпа самых разных ёкаев с искаженными лицами и слезами на глазах.

По мере того, как улица становилась все ярче, в воздухе по бокам стали видны источники загадочного света: это были пылающие колеса, вращающиеся в воздухе.

В центре каждого колеса, словно ось, находилось лицо демона с синей кожей и острыми клыками. Глаза демонов были устремлены на Фан Фаня, заставляя его чувствовать себя некомфортно.

Оглянувшись на преследователей, Фан Фань прикинул их количество.

Эти… огненные колеса в воздухе, кажется, не двигаются?

Фан Фань пробежал еще немного, но ёкаи не отставали.

Несмотря на их количество, Фан Фань не чувствовал от них опасности.

Он не хотел снова связываться с чем-то таким могущественным, как речной бог Аракавы.

Решив действовать, Фан Фань резко остановился и повернулся лицом к ёкаям, которые были примерно в пятнадцати метрах от него.

Встав в позицию «Семь звезд», он выхватил меч и начал читать заклинание.

По мере того, как он читал заклинание, на мече начал мерцать слабый свет молнии.

Ёкаи приближались — двенадцать метров, девять метров…

Когда до Фан Фаня оставалось всего три метра, он закончил заклинание.

Он ясно видел лица ёкаев. Летающая голова даже высунула язык, почти касаясь его одежды.

Свет молнии вспыхнул, Фан Фань направил меч на ёкаев, и вся энергия молнии сконцентрировалась на кончике клинка!

Затем ослепительно-белая молния, извиваясь, как дракон, пронеслась по улице, поглощая ёкаев.

Молния пролетела тридцать метров и постепенно рассеялась.

Перед Фан Фанем осталась только пустая улица и ряды огненных колес, висящих в воздухе, словно фонари.

От ёкаев, которые только что преследовали его, пуская слюни, не осталось и следа.

Что можно сказать о фусанских ёкаях?

Фан Фань смотрел на длинную улицу, уходящую вдаль. Впереди все еще царила тьма, словно огромная пасть, готовая поглотить все.

— …Смесь рыбы и дракона, — тихо произнес Фан Фань свою оценку.

Тот же самый Громовой меч, который речной бог Аракавы с легкостью погасил, уничтожил эту толпу разношерстных ёкаев.

— Хлоп, хлоп, хлоп, — раздались аплодисменты с крыши одного из домов.

Фан Фань поднял голову и увидел юношу, сидящего на крыше и хлопающего в ладоши.

Юноша был красив, одет в богато украшенное красное одеяние с золотыми цветами.

Под одеянием была шелковая рубашка, открывавшая его гладкие ноги.

На голове юноши, словно шляпа, была надета маска демона Хання с синей кожей и острыми клыками, торчащими вверх и в стороны. Узкие треугольные глаза, острый нос и длинные рога на лбу.

Это была типичная маска Хання, которую можно было увидеть на любом фестивале и купить за пару монет.

Но эта маска… выглядела зловеще и неестественно, словно это был не обычный предмет.

Юноша болтал босыми ногами, привлекая внимание.

— Как видишь, я — Хання, — сказал юноша, глядя на Фан Фаня сияющими глазами, словно увидел что-то удивительное. Его голос, хотя и мужской, звучал чарующе. — Что привело тебя на мою улицу?

Его красивые глаза не отрывались от Фан Фаня, словно он хотел изучить этого могущественного человека.