Семь. Гигантский краб

Спустя несколько дней, ранним утром.

На море опустился густой туман. Настолько густой, что не было видно вытянутой руки, лишь белая пелена перед глазами.

По волнам в этом тумане покачивалась одинокая лодка, а в ней стоял молодой мужчина с утонченными чертами лица, одетый в тонкую белую рубашку.

Он стоял в лодке, остановившейся посреди моря в тумане. В лодке не было весел, и некому было грести, поэтому она могла только стоять на месте.

Мужчина в белом был Абэ-но Сэймэй.

Казалось, он чего-то ждал.

Внезапно море взволновалось, и лодку закачало так, что она едва не перевернулась. Однако Сэймэй стоял на палубе, как на твердой земле, и даже улыбка не сходила с его лица.

Волны становились все сильнее, и, неизвестно откуда, подул холодный, пронизывающий до костей демонический ветер.

Ветер гнал туман, заставляя его клубиться.

В белом мареве стали появляться искаженные болью человеческие фигуры!

Они были сотканы из тумана, извивались и беззвучно кричали. Казалось, что неистовый демонический ветер и был их голосом.

Картина в тумане была настолько реальной, что можно было различить черты лиц этих фигур.

Сэймэй приподнял бровь и подумал: "Так много?"

Внезапно демонический ветер стих, море за несколько мгновений успокоилось, а белый туман перестал клубиться, превратившись в обычный густой туман.

Казалось, что все, что Сэймэй видел, слышал и чувствовал, было лишь иллюзией.

Но Сэймэй смотрел на море под ногами, на его темную синеву.

Он тихо сказал: — Идет.

— Бум!!!

Громкий звук разнесся по округе. Казалось, что из моря поднялась гора. Впрочем, в густом тумане было трудно что-либо разглядеть.

Огромная волна отбросила лодку Сэймэя за пределы тумана.

Гигантская тень в тумане шевельнулась, вызвав мощный порыв ветра. Туман резко расширился, а затем рассеялся.

На Сэймэя надвигалась стена белого тумана. Она прошла сквозь него, словно он оказался в облаке. Затем налетел сильный ветер, заставивший развеваться его белую рубашку и черные волосы, словно он был небожителем, спустившимся в мир смертных.

Когда туман рассеялся, стало видно, что гигантская тень — это краб размером с гору.

Сэймэй, стоявший в лодке, казался муравьем, смотрящим на человека со стола.

У краба была голова черепахи, но, как и у всех крабов, она была покрыта панцирем. Из-под панциря торчали два выпученных глаза. У него были огромные клешни, а за ними — шесть симметричных ног.

Спину покрывал панцирь, похожий на черепаший, на котором возвышался город. Город был великолепен: павильоны и башни, украшенные драгоценностями, словно сказочный дворец. В нем жили, работали, танцевали и радовались жизни люди.

Вот только у краба на краю пасти виднелся черный шрам, из-за которого он все время улыбался — во весь рот.

Два огромных выпученных глаза краба увидели Сэймэя, стоящего в лодке. Он заговорил человеческим голосом на языке Фусан, задав знакомый вопрос: — О? Малыш, кто ты?

Сэймэй спокойно посмотрел на гигантского ёкая и ответил без страха и подобострастия: — Я оммёдзи из Киото.

Услышав, что он из Киото, краб повернулся боком и, указав одной клешней на свою спину, спросил: — Оммёдзи из Киото, как тебе мой город по сравнению с Киото?

В глазах Сэймэя появилась печаль. Он медленно сказал крабу: — Я не вижу города. Я вижу лишь огромный сгусток миража, в котором бесчисленное множество злобных духов кричат и плачут.

Услышав это, краб пришел в ярость. Его рев разнесся по округе.

— На-ни??? [ЗВУК ЦЕНЗУРЫ] яро!

Вместе с ревом огромная клешня обрушилась на Сэймэя, стоявшего в одинокой лодке. Поднялся ветер, море взволновалось. Клешня ударила по воде, подняв волну в несколько метров высотой, которая начала расходиться во все стороны.

Однако лодка Сэймэя превратилась в большого бумажного журавля, который поднял его в воздух.

Из города на спине краба поднялись столбы белого миража, превратившиеся в огромные руки, которые попытались схватить Сэймэя.

В глазах Сэймэя стало еще больше печали. Он, сидя на бумажном журавле, ловко и быстро уклонялся от рук-миражей и, не оглядываясь, улетел.

Краб, видя, что оммёдзи не сопротивляется, а только убегает, решил попробовать его напугать. Раздался рев, громче колокольного звона: — Проклятый оммёдзи! Я обязательно съем тебя, чтобы ты своими глазами увидел мой город чудес! Я доберусь до Киото и съем всех его жителей!

Сэймэй, пролетев несколько ли, приземлился на корабль Гуан Чжи и сразу же закричал: — Скорее! Возвращающий душу ладан!

Ёкаи-матросы, находившиеся в лодке перед кораблем, тут же подожгли заранее приготовленную кучу благовоний, сложенных в ящик длиной в пять чжанов. Когда матросы вернулись на корабль, с палубы взлетел красивый ёкай с крыльями. Он посмотрел на горящие благовония, открыл рот, но ничего не сказал. Он взмахнул крыльями, вызвав сильный ветер, который погнал ящик в ту сторону, откуда прилетел Сэймэй.

Ящик плыл вперед, а благовония, раздуваемые ветром, горели все ярче. Столб синего дыма поднимался на семь-восемь чжанов в высоту и пять-шесть чжанов в ширину, не рассеиваясь, и плыл в сторону краба.

В этот момент все на корабле уже видели приближающегося краба, который нес на себе город. Он размахивал клешнями и громко ревел.

Дым от благовоний плыл прямо на краба, окутывая его.

Демонический синий дым тут же проник во все щели и за одно мгновение заполнил тело краба.

Краб остановился и начал покачиваться.

Его выпученные глаза втянулись обратно в панцирь, а изо рта стали вылетать огромные пузыри.

— Как хочется спать… — Это были его последние слова перед тем, как он погрузился в сон.

Когда он с грохотом упал и захрапел, его огромное тело вызвало небольшое цунами. К счастью, все находились на корабле ёкаев, поэтому он не перевернулся.

Глядя на спящего краба, который громко храпел, Сэймэй сказал: — Теперь он поспит какое-то время.

Хотя краб и спал, его огромные размеры пугали рыбаков. Поэтому Сэймэй установил барьер, и все покинули это место.

По пути в Киото, который занял полдня, Сэймэй мучительно размышлял о том, как поступить. Когда он вернулся в Киото, решение, кажется, было найдено. Он сразу же потащил Фан Фаня и Гуан Чжи к себе домой, где маленькие бумажные человечки приготовили чай и угощение.

Чай был обычным, а угощение представляло собой шарики из клейкого риса на бамбуковых палочках, политые соусом.

Сэймэй взял одну палочку и, бездумно покачивая ею, сказал: — Я уже связался с тем, кто умеет гадать. Думаю, вечером вы сможете с ней встретиться.

В языке Фусан для обозначения мужчин и женщин в третьем лице используются разные слова.

Впрочем, обоих не волновало, кто будет им гадать — прорицательница или прорицатель. Им нужен был результат.

Гуан Чжи кивнул, не говоря ни слова, понимая, что Сэймэй сейчас скажет, и ожидая, какие условия он выдвинет.

После неловкого молчания первым заговорил Фан Фань: — Господин Сэймэй, вы не будете свои шарики? Вы их не едите?

Сэймэй опешил и протянул шарик Фан Фаню. Тот взял его и начал есть.

Гуан Чжи тоже положил свои шарики на тарелку Фан Фаня: — Угощайтесь… Я не люблю сладкое.

Глядя на не слишком изящную манеру еды Фан Фаня, Сэймэй сказал: — У вас есть какие-нибудь мысли? Как мне поступить с этим гигантским крабом?

Вспомнив о колоссальных размерах краба и о сгустке миража, поглотившем бесчисленное множество душ, Сэймэй вздохнул: — …Эх, что же делать…

Фан Фань подумал и решил высказаться: — Я могу помочь! Если смогу.

Сэймэй покачал головой: — Перед лицом такого гигантского ёкая сила одного человека ничтожна.

Гуан Чжи вмешался: — А если использовать армию ёкаев, можно ли попробовать?

Сэймэй посмотрел Гуан Чжи в глаза и спросил: — Господин Гуан Чжи, вы имеете в виду ёкаев с острова Судзука? Но это дело островов Фусан, и ёкай собирается напасть на Киото. Разве правитель Оотакемару согласится отправить войска?

Фан Фань молчал, продолжая есть и пить. Его договоренность с Гуан Чжи заканчивалась с прибытием в Киото. Присутствующие знали только, что корабль Фан Фаня был уничтожен крабом, но никто не знал, что одной из его задач было уничтожение этого краба. Если Фусан сможет справиться с ним сам, Фан Фань был бы рад остаться в стороне.

Прежде чем Гуан Чжи ответил, давайте разберемся с «правителями» острова Судзука. Во-первых, правителем острова был горный бог Оотакемару, ставший ёкаем. Однако в его семье всем заправляла жена, Судзука Годзэн, которая никогда не вмешивалась в дела острова, а занималась только Оотакемару.

Оотакемару, по крайней мере, понимал, что его каменная голова не приспособлена для управления, поэтому годами сваливал все дела на Гуан Чжи. Со временем Гуан Чжи даже создал на острове нечто вроде совета.

Благодаря огромной силе Оотакемару и Судзука Годзэн (любой из них мог в одиночку уничтожить остров) и чувству принадлежности ёкаев к этому месту, сформировалась уникальная система, похожая на «конституционную монархию».

Но сам Гуан Чжи, благодаря своему уму, мог в одиночку получить больше трети голосов в совете.

То есть, на острове Судзука Оотакемару был символом, Судзука Годзэн управляла Оотакемару, а Гуан Чжи управлял островом.

Поэтому Гуан Чжи сказал: — Мы можем отправить войска, но все зависит от того, насколько двор Фусан ценит нашу помощь.

Это уже были межгосударственные отношения.

Сэймэй, разумеется, не мог ничего гарантировать и не мог дать никаких обещаний. Он мог лишь сказать, что вместе с Минамото-но Боя доложит об этом императору Фусан, и посмотрим, что тот ответит.

А Гуан Чжи, используя свою силу ёкая, создал маленькую черную рыбку с посланием и отправил ее в воздух. Рыбка, покачиваясь, поплыла в сторону стоянки корабля.

Сэймэй спросил: — Вы не пишете письма правителю Оотакемару?

Гуан Чжи ответил: — Этот идиот [ЗВУК ЦЕНЗУРЫ] все равно не умеет читать!

Резкий звук цензуры развеял все сомнения. Никто даже не стал комментировать то, что Гуан Чжи назвал своего правителя идиотом [ЗВУК ЦЕНЗУРЫ].

Кстати, послание, которое Гуан Чжи отправил на корабль, заключалось в том, чтобы матросы отправили кого-нибудь на остров Судзука и сказали Оотакемару: "Если капитан Гуан Чжи приведет большого краба, пусть его побьют и добавят к рациону острова!"