Глава 15. Ци

Увидев надвигающийся рой пчел, Крысиный король, не раздумывая, бросился наутек. Остальные крысы последовали его примеру, разбегаясь кто куда.

Кто-то нырял в норы, кто-то, не успев добежать до входа, прятался в траве, спасаясь кто как мог…

Чэнь Фань, наклонившись, с удивлением обнаружил в своей норе Крысиного короля. Их взгляды встретились.

Вот так встреча!

Король оскалился, но Чэнь Фань тут же прикрыл ему рот и жестом показал, чтобы тот молчал, указав на рой пчел, закрывающий небо.

Чэнь Фань не прочь был вытолкнуть короля наружу в качестве жертвы, но это раскрыло бы и его самого.

Пчелам было все равно, крыса ты или панда. Если они тебя заметили, то будут преследовать до смерти.

Так что Чэнь Фань и Крысиный король оказались в одной лодке.

Король стряхнул с себя лапу панды, сердито глядя на него, но не издавал ни звука, понимая всю серьезность ситуации.

Рой пчел пронесся над бамбуковой рощей, больно жаля крыс, которые в панике разбегались, пряча головы. Хорошенько проучив наглецов, пчелы вернулись в свой улей.

Чэнь Фань с сожалением отметил, что Крысиный король струсил и, бросив своих подданных, сбежал первым, не проявив ни капли королевского достоинства.

— Йо! Йо! Йо! — Крысиный король сердито смотрел на Чэнь Фаня, словно спрашивая, не он ли привел пчел.

Чэнь Фань с грохотом разбил валун и с невозмутимым видом заявил: — Не клевещи! Мы же соседи, да еще и супом породнились. Я бы никого не стал подставлять, тем более тебя!

Крысиный король, взглянув на обломки валуна, благоразумно согласился с его словами.

Они подружились, можно сказать, благодаря этой стычке, обманув друг друга и поняв, что оба не так просты. Поэтому решили временно заключить перемирие.

Крысиный король разрешил Чэнь Фаню собирать в роще побеги бамбука, но тот должен был поклясться, что не тронет крысят.

Чэнь Фань, облизываясь, поклялся небом, что не причинит вреда его потомству.

Так у Чэнь Фаня появились новые соседи, которые, к тому же, любили заглядывать к нему в гости, чтобы поживиться чем-нибудь вкусненьким.

Они быстро подружились, и у Чэнь Фаня не раз возникала мысль полакомиться крысятиной, но он не решался.

Ведь эти крысы были почти разумными и понимали человеческую речь.

Если бы это были обычные крысы, он бы, не задумываясь, их съел, но эти милые и забавные создания вызывали у него симпатию.

К счастью, крысята понимали правила хорошего тона и каждый раз приносили с собой гостинцы.

Благодаря этому Чэнь Фаню больше не нужно было самому охотиться. Крысы ежедневно приносили ему еду, и он жил припеваючи.

Крысиный король тоже был доволен, считая, что ему удалось обхитрить глупую панду, превратив ее в своего личного повара за небольшую плату. Теперь он мог каждый день наслаждаться вкусной едой.

— Йо (ту) йо (пая) йо (пан) ! — За месяц, проведенный в постоянных пиршествах у Чэнь Фаня, Крысиный король заметно поправился.

— Слушай, Зеленолобый, мне кажется, или ты меня каждый раз обзываешь, когда так кричишь? — спросил Чэнь Фань, заготавливая бамбук для строительства хижины.

— Йо-йо! — Крысиный король тряхнул своим ярко-зеленым хохолком и показал две изумрудные бамбуковые листья.

— Понял, — улыбнулся Чэнь Фань и, скрывшись в пещере, вскоре вынес два бамбуковых шезлонга и большой кувшин «Напитка национального достояния».

Расставив шезлонги рядом, он наполнил стаканы напитком. Друзья развалились в шезлонгах, приложили листья ко лбу и с наслаждением отпили по глотку.

Как же хорошо бездельничать!

— Инь-инь-инь, — Чэнь Фань почувствовал, как что-то маленькое забралось ему на живот. Приоткрыв один глаз, он улыбнулся: — Зеленолобый, твоя принцесса опять сбежала.

На его животе сидела белоснежная крыска и просила еду. Чэнь Фань протянул ей стакан, и малышка начала жадно пить.

Крысиный король искоса посмотрел на нее и дважды издал особый звук: «Йоу-йоу!»

Похоже, малышку звали Йоу-Йоу. Услышав зов отца, она подняла голову, взглянула на него и продолжила пить, не обращая на него никакого внимания.

Чэнь Фань тихонько засмеялся. Шерсть на хохолке Крысиного короля встала дыбом, и он замахнулся лапой на малышку.

Но та оказалась проворной и, соскочив на землю, юркнула в траву.

Крысиный король, промахнувшись, сердито плюхнулся обратно в шезлонг и продолжил отдыхать.

Чэнь Фань почесал живот, снял с лба высохший лист и спросил: — Зеленолобый, мы с тобой уже столько времени соседи, ты постоянно у меня ешь и пьешь, может, поделишься листьями?

После нескольких «вдыханий листьев» Чэнь Фань заметил, что, помимо приятного опьяняющего эффекта, они еще и наполняют его какой-то энергией.

Энергией ци!

Похожей на истинную ци или духовную ци из фэнтезийных романов.

Сначала Чэнь Фань подумал, что это побочный эффект от листьев, но потом понял, что действительно чувствует, как внутри него течет какая-то странная энергия.

Однако, в отличие от описанного в романах, эта энергия не скапливалась в даньтяне, а циркулировала через сердце, подобно крови, по замкнутому кругу.

Еще одно отличие от романов заключалось в том, что количество ци не увеличивалось с каждым циклом обращения по телу.

Чтобы увеличить количество ци, нужно было либо «вдыхать листья», либо ничего не делать, просто есть и спать, и тогда ци будет понемногу увеличиваться сама по себе…

Но один лист давал столько же ци, сколько накапливалось за десять дней.

Чэнь Фань пытался увеличить количество ци другими способами: переедал, ежедневно тренировался, усердно практиковал «Время зовет» и «36 форм оздоровительного тайцзицюань для пожилых людей в парке», медитировал утром и вечером, читая «Дэ Дао Чжэнь Цзин» и впитывая энергию солнца и луны, но все это не давало заметного результата.

Хотя какой-то эффект все же был. Например, ежедневная зарядка сделала его более ловким, и теперь он мог безнаказанно воровать мед из улья, оставляя пчел с носом.

— Йо-йо-йо! — Крысиный король начал жестикулировать, пытаясь что-то объяснить.

Чэнь Фань уже немного понимал его язык жестов. — Ты хочешь сказать, что лист появляется только раз в три дня?

Крысиный король кивнул.

Чэнь Фань наконец решился задать вопрос, который давно его мучил: — А ты можешь показать мне, где ты их берешь? Мне просто интересно, ничего больше. Если это секрет, то забудь.

Крысиный король задумался. — Йо-йо-йо (Ты уверен)?

— Конечно, уверен, — ответил Чэнь Фань, немного насторожившись. — Там что, опасно?

— Йо-йо-йо! — Крысиный король спрыгнул с шезлонга и махнул лапой.

Чэнь Фань все понял и, хитро улыбнувшись, последовал за ним.