Глава 20. Попрошайка

Цзян Ин пришла в себя и только тогда разглядела, что нечаянно пнула маленького попрошайку. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать, худой, как скелет. Одной рукой он опирался на стену, другую протянул, указывая на неё. Одна нога стояла на земле, другая была поджата. Одежда на нём висела лохмотьями, верхняя часть состояла практически из нескольких полосок ткани. Внизу, видимо, чтобы прикрыть наготу, были кое-как намотаны куски мешковины, но обе голени были открыты, и на поджатой ноге смутно виднелись следы крови.

Сердце Цзян Ин ёкнуло.

Неужели? Её маленькое тельце, всего лишь споткнувшись, могло так сильно ранить человека?

Маленький попрошайка, вытаращив глаза, выругался: — Быстро плати деньги!

— Ой-ой, как больно, наверное, кость сломана!

Сказав это, он на одной ноге бросился к Цзян Ин. К счастью, Цзян Ин не зря тренировалась эти полгода. Она быстро отскочила в сторону, и попрошайка, промахнувшись, упал на землю, раскинув руки и ноги. Он снова застонал от боли, крича о несправедливости: — Эта маленькая девчонка сбила человека и хочет убежать? Совесть её собаки съели! Все, идите сюда, рассудите! Ой, моя нога, как больно… Помогите…

Этот парень явно пытался притвориться пострадавшим. Взглянув на его раненую ногу, она увидела запекшуюся кровь и опухоль с гноем вокруг. Видимо, травма была получена уже давно.

Цзян Ин сначала беспокоилась, что на этой дороге соберутся люди, и она не сможет уйти. Но оказалось, что этот переулок был глухим, и прохожих было мало. Даже случайно проходившая мимо пожилая женщина с корзиной овощей, увидев издалека неприятности, быстро пошла дальше, обойдя их стороной, и тут же исчезла из виду.

Маленький попрошайка долго кричал, но не дождался никого, кто бы пришёл на помощь, ни зевак. Он сильно разочаровался, взгляд его потух, и он замолчал. Махнув рукой Цзян Ин, он знаком велел ей уходить.

Цзян Ин, конечно, тут же бросилась бежать. Такие уличные попрошайки, сошедшие с ума от бедности и голода, способны на всё. Сейчас ей всего десять лет, и силы недостаточно. Лучше поберечь жизнь.

Пробежав сотню шагов, Цзян Ин запыхалась. Несколько секунд она смотрела на высокую стену перед собой, затем с мрачным лицом скривила губы и повернулась, чтобы вернуться тем же путём. Оказалось, это был тупик! Неудача!

Проходя мимо маленького попрошайки, Цзян Ин держалась настороже, специально прижимаясь к другой стороне переулка, обходя его стороной. Маленький попрошайка свернулся калачиком и снова спрятался в куче мусорных циновок. Он лежал неподвижно, глаза были закрыты. Если не приглядываться, он действительно казался безжизненной кучей мусора у стены.

Неизвестно, сколько времени прошло. Аромат зелёного лука разбудил давно голодный желудок. Наверное, какой-то прохожий нёс еду?

Он лениво открыл глаза и увидел горячую, ароматную лепёшку с луком.

Большая лепёшка из чистой белой муки, посыпанная зелёным луком. На поверхности лепёшки блестел жир, и она была поджарена до лёгкой хрустящей корочки. Он был так близко к этому лакомству, что жар от него обжигал лицо. Соблазнительный аромат уже нетерпеливо проник в ноздри.

Он чуть не потёр глаза, чтобы убедиться, что это не сон.

— Ешь.

Маленький попрошайка, обезумевший от голода, даже не поднял головы, чтобы посмотреть, кто с ним говорит. Всё его внимание было приковано к лепёшке. Услышав эти два слова, он, не говоря ни слова, схватил её и жадно откусил. Вкус был просто потрясающим!

Всего за три-пять укусов лепёшка, размером с лицо попрошайки, была съедена дочиста. Попрошайка, всё ещё чувствуя вкусную послевкусие, наконец, нашёл время, чтобы рассмотреть источник еды.

Маленький попрошайка поднял голову и увидел, что перед ним стоит та самая маленькая девочка, которая недавно пнула его больную ногу. Она была немного моложе его, невысокого роста, одета аккуратно, с обычными чертами лица и чистым, прямым взглядом. Руки она держала за спиной.

Маленький попрошайка пытался вымогать деньги, притворяясь, что у него болит нога, но в девяти случаях из десяти это не удавалось. Если он натыкался на жестоких людей, его ещё и били. Единственный раз, когда ему удалось, он наткнулся на медлительную, семидесяти-восьмидесятилетнюю старуху, глухую и плохо видящую. Как бы он ни кричал от боли, ни угрожал, ни умолял, она отвечала невпопад, говорила что-то невразумительное. В конце концов, эта сбивчивая старуха подумала, что попрошайка просит еды, и дала ему редьку размером с кулак.

Неожиданно эта маленькая девочка, которая уже убежала, вернулась и дала ему лепёшку. У неё, видимо, было мягкое сердце.

— Младшая сестрёнка, лепёшка хорошая. Считай, у тебя есть совесть. Сбила меня, маленького… брата, но не сбежала. Ладно, ладно, брат не будет тебя винить. Принеси ещё одну лепёшку, и я тебя прощу.

Цзян Ин фыркнула от смеха. Её голос был звонким, как у девочки: — Твоя нога, наверное, болит уже полмесяца?

— Я всего лишь слегка задела её, разве от этого может появиться синяк и гной?

— Ты, маленький брат, почему не пытаешься вылечить ногу, а сидишь здесь и вымогаешь?

Если бы он промедлил, боюсь, вся нога могла бы пропасть.

Маленький попрошайка закатил глаза и сердито сказал: — Если нет лепёшки, убирайся подальше, не мешай мне, маленькому господину, спать. Говоришь лучше, чем поёшь, легко говорить, когда не болит!

«Это ведь очевидно! Если бы у меня были деньги на лечение, разве я, маленький господин, сидел бы здесь?»

Цзян Ин не обиделась, а наоборот, с улыбкой сказала: — У меня нет лепёшки, зато есть лекарство.

Сказав это, она вытащила из-за спины маленькую баночку. Цзян Ин сняла с неё тряпичную крышку, и поплыл запах лекарства.

Маленький попрошайка уставился на маленькую баночку, затем на Цзян Ин, в его глазах читалось удивление и неуверенность.

— Какое… какое лекарство?

— Кто знает, что ты задумала?

Не то чтобы он был слишком подозрителен, просто за эти годы, скитаясь по миру, он много чего слышал и видел. Если бы не был осторожен, давно бы уже умер.

Цзян Ин поставила маленькую баночку на землю рядом с попрошайкой и сказала: — Это не какое-то хорошее лекарство, просто я нашла в аптеке несколько дешёвых лекарственных трав, снимающих воспаление и заживляющих, попросила их растолочь в пасту. Попробуй прикладывать три раза в день, это всё равно лучше, чем ничего не делать.

В прошлой жизни Цзян Ин одно время интересовалась медициной. Принцессе захотелось изучать медицину? Это было очень просто. Несколько придворных лекарей наперебой хотели стать учителями принцессы. Цзян Ин с большим энтузиазмом училась распознавать травы и лечить болезни. По словам её учителя, у принцессы был большой талант, и если бы она продолжила, то стала бы выдающимся лекарем.

Однако постоянство этой принцессы, чьи интересы были столь широки, оставляло желать лучшего.

Через год Цзян Ин увлеклась выращиванием цветов и трав…

Благодаря своим поверхностным медицинским знаниям из прошлой жизни, Цзян Ин сама составила рецепт, купила несколько лекарственных трав в аптеке, попросила продавца обработать их, а также добавила несколько капель Цинхуалу. Она подумала, что это, наверное, поможет. Попробовать на маленьком попрошайке — это всё равно что лечить мёртвую лошадь как живую.

Цзян Ин достала из рукава десяток медных монет и положила их на старую циновку: — Этих нескольких монет хватит тебе на несколько дней еды. А лекарством пользуйся, если хочешь.

Цзян Ин ничего больше не сказала и повернулась, чтобы уйти.

Маленький попрошайка, слегка приоткрыв рот, ошеломлённо смотрел вслед маленькой девочке. Через некоторое время он осторожно собрал медные монеты, затем поднял маленькую баночку, понюхал её содержимое. Выражение его лица менялось, он внутренне боролся. Спустя долгое время он взял деревянную ложечку из баночки и решительно намазал пасту на свою ногу!