Едва забрезжил рассвет, Цзян Эр-ни поднялась с вороха рваных одеял. В комнате было темным-темно. Неосторожно задев спавшую рядом Сань-ни, она услышала, как та что-то пробормотала во сне и снова крепко заснула.
Цзян Эр-ни на цыпочках вышла из комнаты, боясь разбудить Сань-ни. Хотя боевая мощь Сань-ни была невелика, её крики могли привлечь визгливую ругань Фэн Гуйхуа из большого дома, что было очень неприятно.
Ветхая хижина с соломенной крышей, где жила Цзян Эр-ни, была всего лишь тёмной каморкой, пристроенной к большому дому. Внутри всё было завалено хламом, а на полу лежали два тюфяка.
Это и была «девичья» трёх дочерей семьи Цзян. В прошлом году Да-ни уже вышла замуж, так что теперь здесь спали только восьмилетняя Цзян Эр-ни и семилетняя Сань-ни.
Двор у семьи Цзян был маленький: три дома и небольшой пустырь перед ними были обнесены низкой глинобитной стеной. Весь двор можно было пересечь шагов за двадцать, не больше.
Большая часть двора пустовала, лишь в углу стояло несколько треснувших глиняных кувшинов, а в юго-восточном углу — большой чан с водой для умывания всей семьи.
Цзян Эр-ни приподняла плетёную крышку и увидела, что чан почти пуст. Схватив стоявшее в углу коромысло, она повесила на него два деревянных ведра и отправилась к реке за водой.
Спустившись с горы, примерно за время горения двух ароматических палочек, Цзян Эр-ни добралась до реки Цинцюань. Река была неширокой, в самом глубоком месте вода доходила Цзян Эр-ни лишь до пояса. Она опрокинула одно ведро в воду, затем перевернула и подняла. Воды набралось лишь полведра — больше Цзян Эр-ни поднять не могла.
Наполнив ведра и поставив их на берег, она закатала штанины, покрытые многочисленными заплатами, и вошла в реку. Расставив руки, она сосредоточенно вглядывалась в воду, её глаза горели голодным зелёным огнём.
Желудок урчал от голода, и наконец Цзян Эр-ни поймала рыбу.
Это был сом, длиной всего в две её ладони, но когда есть чем набить желудок, кто станет обращать внимание на размер рыбы?
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Цзян Эр-ни прямо на берегу очистила рыбу каменным осколком, действуя очень проворно.
Она отнесла её к скале у реки, где в неприметном месте находилась небольшая пещера — её тайное убежище.
Там уже был сложен каменный очаг. Хоть и грубоватый, но практичный. Обычно, поймав в реке рыбу или креветок, она жарила их здесь и съедала, прежде чем вернуться домой.
Делая это часто, она наловчилась. Цзян Эр-ни достала из груды камней огниво, несколькими движениями разожгла огонь, насадила рыбу на ветку и, поджарив до полуготовности, сняла с огня. Потушив пламя, она жадно съела рыбу, сетуя лишь на обилие костей.
Обглодав рыбу дочиста, так что остался лишь белый скелет, похожий на гребень, она почувствовала, как мучительный голод в желудке немного утих.
В семье Цзян ели всего два раза в день — неочищенный рис с дикими овощами. И когда доходила её очередь накладывать еду, в котле оставалось меньше половины миски какой-то жижи с рисом. Она сама удивлялась, как прежняя хозяйка тела дожила до семи с половиной лет на такой пище.
Да, внутри этой восьмилетней деревенской девочки уже была другая душа. После тяжёлой болезни душа прежней хозяйки тела неведомо куда исчезла, а на её место пришла Цзян Ин, погибшая в результате любовной трагедии в династии Хуаньхуа…
Увы, по глупости переспала с Сяо Фэнфэном, а потом он трагически принудил её к совместному самоубийству. Откуда ей было знать, что Сяо Фэнфэн окажется таким экстремальным безумцем? Иначе разве осмелилась бы она связываться с этим жестоким человеком?
Непонятным образом она очутилась в этом мире, открыла глаза и стала семилетней деревенской девочкой Цзян Эр-ни.
Хотя она прожила здесь уже почти полгода, всё равно не могла сдержать горечь и негодование!
В прежние времена, от скуки читая популярные повести, она встречала истории о переселении душ: одна барышня вселялась в другую, или бедняк, страдавший от невзгод, переселялся в тело богача. Бывали и те, кто за свои злодеяния переселялся в свинью или собаку, которых потом забивали на мясо. Но, как ни крути, её собственная история была самой что ни на есть трагичной — просто целая череда несчастий!
Несравненная красавица, затмевающая луну и посрамляющая цветы, с изяществом орхидеи, высокая, стройная, с идеальными пропорциями… (здесь опускается пятьсот слов самовосхваления) превратилась в худенькую, желтокожую семилетнюю девочку с тусклыми волосами, невзрачными чертами лица, обмороженными руками и ногами, да ещё и с отколотым передним зубом!
Та, что была знатной принцессой Хуай, стоявшей лишь под одним человеком, но над десятками тысяч других, чья сестра была императрицей, владевшая шестью богатыми провинциями и известная как «богатая и праздная», теперь стала дочерью в беднейшей семье самой нищей деревни захудалого пограничного городка. К тому же, её родная мать умерла, и она жила под гнётом мачехи!
Однако самой большой трагедией были даже не эти два пункта!
Её династия Хуаньхуа была стопроцентно матриархальным государством: женщины становились правительницами и императрицами. Страна процветала более пятисот лет, земли были плодородны, политика — мудрой, а народ жил в мире и достатке. Это была эпоха великого порядка и процветания. А нынешний мир… здесь три царства постоянно враждовали, инь и ян поменялись местами, мужчины почитались, а женщины занимали низкое положение!
Что это за хаотичный мир?!
Что это за чертовщина?!
Как ей вернуться в свою династию Хуаньхуа?
О небеса, что же вы творите?!
Каждый раз, думая об этом, Цзян Ин чувствовала, как к носу подступает ком, а сердце сжимается от горя, и она беззвучно выла.
Небеса молчали. А после горестных стенаний жизнь должна была продолжаться.
Цзян Ин вымыла руки в реке, оттёрла жирный блеск с губ, распустила тусклые косички и, усевшись на большой камень у реки, принялась медленно расчёсывать волосы пальцами.
Она заплела волосы, похожие на сухую траву, в две тонкие косички и перевязала их тонкими травинками. Эх, никогда бы не подумала, что люди могут быть настолько бедны, что у них даже верёвочек для волос нет!
Потрогав немного наполнившийся желудок, Цзян Ин подхватила вёдра с водой и быстрым шагом направилась к дому семьи Цзян.
Когда она вошла во двор, вся семья ещё спала.
Прежняя Цзян Эр-ни в этой семье, не считая вышедшей замуж Да-ни, вставала раньше всех, ложилась позже всех, работала больше всех и ела меньше всех — прямо как маленькая работящая коровка.
Теперь Цзян Ин, чтобы не вызывать подозрений, стиснув зубы, терпела и старалась вести себя как прежде.
Только теперь она каждый день искала себе что-нибудь съестное в округе, в отличие от прежней хозяйки тела, которая, даже найдя что-то, честно несла всё домой.
В семье Цзян было четверо детей. Да-ни и Эр-ни были дочерьми Цзян Юцая от первой жены. Когда Эр-ни был год, её мать умерла. Цзян Юцай женился на Фэн Гуйхуа, которая через три месяца после свадьбы родила Сань-ни, а через два года — сына Цзинь Чжу.
До замужества Цзян Да-ни сёстры вместе работали и страдали. Полгода назад Цзян Да-ни выдали замуж в город за сорокалетнего вдовца в качестве второй жены, получив за неё пять лянов серебра выкупа. После этого самой несчастной в семье Цзян осталась Эр-ни.
Цзян Юцай и Фэн Гуйхуа не особо жаловали и Сань-ни, но всё же она была родной дочерью Фэн Гуйхуа, и обращались с ней гораздо лучше, чем с Эр-ни. По крайней мере, за едой ей доставалась целая миска.
Хотя Сань-ни ела лучше Цзян Эр-ни, внешностью она пошла в Фэн Гуйхуа — была очень невзрачной: редкие жёлтые волосы, желтовато-бледное, заострённое личико, небольшие, но узкие, раскосые глаза и широкий рот с вечно синевато-лиловыми, обветренными губами.
Даже самая некрасивая служанка из прежнего дворца Цзян Ин выглядела намного лучше Сань-ни.
Супруги Цзян тоже часто помыкали Сань-ни, но та от природы считала себя выше Цзян Эр-ни. Хотя она выглядела молчаливой, её раскосые глаза всегда искоса следили за каждым движением Цзян Эр-ни. Если ей удавалось подметить хоть что-то, на что можно было пожаловаться, Сань-ни никогда не упускала такой возможности.
Каждый раз, видя, как эту Эр-ни, её сводную сестру, чета Цзян била, ругала и морила голодом, Сань-ни стояла в стороне, косясь на неё и слегка кривя губы в усмешке. То, что кому-то было хуже, чем ей, было для неё очень важным и приносило счастье.
Действительно, если не от одной матери рождены, то и не братья и сёстры! Слова предков государства Хуаньхуа были совершенно верны!
Поначалу, только попав в этот чужой мир, Цзян Ин немало натерпелась от этой семьи.
Со временем она освоилась и нашла разные уловки, научилась отлынивать от работы и находить себе еду.
Что бы ни летало в небе, плавало в воде или росло на земле — если это можно было съесть, она сначала набивала желудок, а потом уже думала об остальном.
За эти полгода её маленькое тельце, кажется, заметно подросло, а в руках и ногах прибавилось силы.
По утрам, во время работы, она не забывала тренировать кулаки и ноги. К счастью, в прошлом, будучи праздной принцессой, она несколько дней обучалась боевым искусствам у наставников во дворце и сейчас могла кое-что вспомнить. Иначе как выжить в этом отвратительном мире, будучи такой ничтожной, без каких-либо навыков самозащиты?
К тому же, она тайно строила планы как можно скорее сбежать из этого дома.
О мачехе Фэн Гуйхуа и говорить нечего, но и родной отец Цзян Юцай, казалось, не испытывал ни капли родственных чувств к дочерям от первой жены. Он равнодушно и безучастно смотрел, как мачеха издевается над сёстрами, и даже слова не говорил, словно ничего не замечал.
Разве такой подонок достоин быть её отцом?
Вспомнив любящий взгляд отца-императора из государства Хуаньхуа, его светлый и благородный облик, ясный голос, Цзян Ин почувствовала, как к носу снова подступает ком.
Ах, как же, должно быть, убивался отец-император, когда она так внезапно погибла вместе с любовником? Она ведь и не собиралась умирать вместе с этим парнем из семьи Мужун! Кто бы мог подумать, что этот Фэн-гунцзы, подобный жемчужине и нефриту, окажется таким радикальным!
Увы, к счастью, у его старейшинства остались маленькие племянницы и племянники, дети её сестры-императрицы, которые будут радовать его, и он сможет наслаждаться семейным счастьем… Может быть, однажды отец-император забудет её, свою непочтительную дочь?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|