Так как дело касалось личных вопросов принца Хуэя, Яо Хуан не раскрыла матери истинной цели визита женщины-врача. Она просто сказала, что врач провела еще один медицинский осмотр.
Ставя себя на место другого, Яо Хуан подумала, что если бы у нее самой были какие-либо смущающие личные проблемы, она не хотела бы, чтобы другие сплетничали и строили догадки за ее спиной.
Видя, что дочь выглядит так же здоровой, как обычно, Ло Цзиньхуа оставила этот вопрос и продолжила подготовку к празднику.
У семьи Яо было не так много близких родственников, и для предыдущих празднований обычно хватало накрыть пять или шесть банкетных столов.
Однако, поскольку был издан императорский указ о браке, даже дальние родственники настаивали на том, чтобы прийти и преподнести подарки.
Кроме того, полузнакомые коллеги Яо Чжэньху из армии, включая центурионов и старших офицеров, также прибывали один за другим, каждый более воодушевленный, чем предыдущий.
Семья Яо не могла отказаться от этих подарков — приняв их, они должны были в ответ разослать приглашения на свадебный банкет.
Добавив ближайших соседей, итоговый подсчет показал, что семье Яо нужно подготовить более пятидесяти банкетных столов!
К счастью, Министерство обрядов понимало финансовое положение семьи Яо и специально ходатайствовало перед императором Юнчаном от их имени о сумме в одну тысячу лян серебра для покрытия расходов на банкет.
В то же время принц Хуэй осмотрительно передал еще одну тысячу лян серебряными банкнотами семье Яо через Чжан Юэ.
Первая сумма, объявленная вместе с императорским указом, была хорошо известна публике, в то время как последняя, доставленная непосредственно Яо Чжэньху и его жене, оставалась в секрете.
Министерство обрядов также намекнуло семье Яо, что для свадьбы принца стоимость банкета резиденции принца составляла примерно пять лян серебра на один стол.
Ло Цзиньхуа сразу поняла: банкет с их стороны не мог быть более щедрым, чем у принца, но и не должен был выглядеть слишком дешевым.
Таким образом, Ло Цзиньхуа запланировала примерно четыре ляна серебра на один стол. При более чем пятидесяти столах расходы составили более двухсот лян серебра только на один пир. Учитывая, что нужно было организовать три больших пира плюс два малых приема пищи, и дополнительные расходы на наем поваров, аренду посуды и блюд, серебро, выделенное императором Юнчаном, быстро таяло, оставив от себя чуть более ста лян.
Вечером накануне свадьбы Ло Цзиньхуа приготовилась передать оставшиеся сто лян серебра вместе с двумя серебряными банкнотами, отправленными принцем Хуэем, своей дочери.
Яо Хуан приняла серебряные банкноты и сказала:
— Нам не нужно было использовать средства, отправленные принцем Хуэем, поэтому мы должны вернуть их. Что касается оставшихся ста лян, вам следует сохранить их. Когда принц сопроводит меня обратно для традиционного визита на третий день, вам нужно будет подготовить роскошную трапезу. Также из-за дополнительных социальных обязательств, вызванных моим замужеством, нашей семье придется медленно возвращать эти одолжения. Вам также следует сделать еще несколько приличных нарядов, чтобы иметь готовые — в дальнейшем вам нужно будет быть более внимательными к внешнему виду при посещении мероприятий.
Ло Цзиньхуа подумала и согласилась, решив не настаивать дальше.
Яо Хуан, однако, беспокоилась, что ста лян может быть недостаточно, чтобы поддерживать внешний вид семьи подобающе родственникам принцессы-консорта. Она прошептала:
— Мы не можем трогать приданое сейчас. Как только я укреплю свое положение в резиденции принца, я найду способ помочь восполнить…
Ло Цзиньхуа прервала ее:
— Не надо. Как у принцессы-консорта, твои собственные расходы на еду, одежду и социальные обязательства будут только расти. Приданое, предоставленное императорской семьей, предназначено для покрытия этих расходов. Ты должна управлять им мудро и избегать развития расточительных привычек.
— Что касается нас, твой отец и я не те люди, которые гонятся за пустым тщеславием. Мы позаботимся о том, чтобы наша семья выглядела респектабельно при необходимости, но в остальном будем жить, как обычно. Честность и бережливость — это добродетель. Мы не принесем позора тебе или принцу.
Было невозможно для семьи Яо демонстрировать великолепие высокопоставленных чиновников только потому, что их зять был принцем. Такая пышность требовала постоянного богатства, и семья Яо не обладала таковым и не собиралась полагаться на поддержку своей дочери.
— Ладно, мы обе хороши в управлении деньгами, так что нам не о чем беспокоиться. Отдохни немного, завтра будет трудный день. — заключила Ло Цзиньхуа.
***
Двадцать первое апреля, день свадьбы принца Хуэя.
Утром и в полдень обе семьи устроили большие банкеты, а благоприятный час для свадебной процессии был назначен на сумерки.
Резиденция принца Хуэя располагалась в переулке Чунжэнь, на западной стороне императорского города, в окружении домов знати и высокопоставленных чиновников. Даже слуги и обслуживающий персонал, вышедшие посмотреть на свадебную процессию, были одеты с элегантностью и тщательностью.
Когда свадебная процессия покинула богатый район и вошла на улицы, где жили обычные люди, атмосфера стала намного оживленнее. Собрались толпы зевак, оживленно беседующих и жадно наблюдающих за грандиозным зрелищем.
— Разве принц Хуэй не покалечен? Не похоже. Посмотри, как прямо он сидит на лошади!
— Быть покалеченным не значит, что у него сломана спина. Конечно, он может сидеть в вертикальном положении. Посмотрите на подошвы его туфлей — они не касаются стремян. Его ноги должны быть сломаны; вероятно, кто-то помог ему забраться в седло.
— Какая жалость. Я до сих пор помню, как три года назад принц Хуэй вел армию в бой, облаченный в доспехи, излучающий благоговение.
— С такой внешностью принцессе-консорту не слишком не повезло выйти за него замуж.
Простолюдины были осторожны, чтобы не говорить слишком громко об инвалидности принца, обсуждая это только приглушенным шепотом в кругу близких друзей. Однако по мере того, как к ним присоединялось все больше голосов, те же самые реплики начали раздаваться эхом, достигая свадебной процессии.
Эти шепотки дошли не только до жениха, принца Хуэя, но и до сопровождавших его чиновников из Министерства обрядов и, что самое примечательное, до личной охраны принца Хуэя.
Взгляды охранников стали острыми, как лезвия, они с точностью прорезали толпу, фиксируясь на источниках разговоров.
Простолюдины, поймавшие на себе пристальные взгляды стражников, быстро закрыли рты. Но те, кто еще не сталкивался с устрашающими взглядами, продолжали вытягивать шеи, наблюдая за принцем Хуэем, как за представлением, а их губы шевелились в тихом бормотании.
Ближайшие к принцу стражники рискнули взглянуть на него. Они увидели то же, что и при отправлении — его лицо было спокойным и собранным, лишенным наигранной радости или подавляемого гнева.
Такое поведение напомнило стражам о дереве, старом, засохшем дереве, на котором больше никогда не прорастут новые почки. Оно стояло неподвижно перед лицом ветра и дождя, не поддаваясь лазанью озорных детей, спокойно ожидая своего неизбежного увядания и разрушения.
Один страж отвел взгляд, его глаза затуманились.
Сегодня принц все еще носил маску невозмутимости. Но те, кто хорошо его знал, понимали, что под этим внешним спокойствием скрывался настоящий принц Хуэй, запертый в своих покоях в поместье, и на его лице было выражение безжизненного отчаяния.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|