Глава 3 (Часть 2)

»

Сичунь, увидев знак госпожи, схватила серебряную иглу, которую подобрала с одежды, и быстро вонзила ее в Юй Сяоюэ.

— Ах! Не надо… — От укола Юй Сяоюэ прошиб холодный пот, бледность стремительно разлилась по ее лицу.

Хотя колени были разбиты о камни и уже кровоточили, эта боль не шла ни в какое сравнение с душераздирающей болью от укола острой иглой.

О Небеса, кто-нибудь, спасите ее!

Ей… так тяжело!

Если так пойдет и дальше, она боялась, что… не выдержит.

— Господин, вы слышите, как будто кто-то кричит неподалеку? — спросил Ху Шаовэй, следовавший за Юйчи Тэном.

— Действительно, слышно. Кажется, доносится оттуда, — Юйчи Тэн нахмурился, услышав крики.

— Боюсь, это опять какой-то хозяин срывает злость на слугах.

— Уж не… гэгэ Шан Шуан? — Ху Шаовэй посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки — это был дворец Суйшоу Дянь, куда они как раз направлялись.

Выражение лица Юйчи Тэна стало суровым, и он неосознанно ускорил шаг.

Не дожидаясь, пока евнух у ворот доложит об их приходе, они широким шагом переступили порог и вошли во внешний двор, инстинктивно направляясь на звук.

Они увидели служанку, свернувшуюся клубком на земле, окруженную другими служанками и момо, которые издевались над ней.

Лицо Юйчи Тэна, до этого сохранявшее спокойное выражение, мгновенно похолодело. Сострадание разожгло в его сердце гнев, который начал накапливаться.

— Будучи гэгэ, прибегать к самосуду над служанкой? Поистине поразительно!

Он сегодня лично явился во дворец Суйшоу Дянь именно для того, чтобы как следует предупредить эту гэгэ Шан Шуан, любительницу плести интриги за спиной, и попросить ее больше его не беспокоить.

Однако он никак не ожидал, что этот визит раскроет отвратительное лицо этой женщины.

Шан Шуан, услышав мужской окрик, хотела было обернуться и выругаться, но, увидев Юйчи Тэна, была потрясена. Она отступила на два шага, потеряв дар речи и глядя на него.

— Господин Юйчи? — позвала она, в голосе уже слышался страх.

— Ты ведь никак не ожидала, что я появлюсь, когда ты так «занята»? — Юйчи Тэн сверкнул ледяным взглядом.

Юй Сяоюэ, лежавшая на земле без сил, была бледна. Слезы боли и обиды застилали ей глаза, она не могла их открыть, не говоря уже о том, чтобы поднять голову и увидеть того, кто пришел избавить ее от страданий.

— Я просто случайно проучивала служанку. Сичунь, почему ты до сих пор не подала чай? — Шан Шуан сделала вид, будто ничего не произошло.

— Оставь ее, — Юйчи Тэн постарался говорить как можно спокойнее, пытаясь сохранить остатки ее достоинства как госпожи перед слугами.

Однако его приказной тон лишь усилил злобу в сердце Шан Шуан, которую она не могла выплеснуть.

Она тихо, зловеще усмехнулась и решила пойти ему наперекор.

— Почему я должна ее оставлять? Господин Юйчи знает, что она сделала этой гэгэ? Эта презренная служанка тайно подложила острую иглу в мою одежду, намереваясь заколоть меня до смерти!

— И поэтому ты приказала колоть ее иглой? — Юйчи Тэн посмотрел на лежащую на земле Юй Сяоюэ. Интуиция подсказывала ему, что эта хрупкая, слабая служанка не способна на такую подлость.

— Неужели мне нужно твое разрешение, чтобы наказать какую-то служанку? — Шан Шуан схватила Юй Сяоюэ за подбородок и оттолкнула ее.

— Это жестокое обращение, — в его взгляде на нее появилось еще больше холода.

— Во дворце есть свои правила. Уверен, гэгэ лучше меня знает, что самосуд запрещен.

Сознание Юй Сяоюэ было затуманено, но она слышала их разговор.

Она поняла, что пришедший давно не выносит Шан Шуан, но все равно была от всего сердца благодарна этому доброму человеку.

Ей так хотелось взглянуть на своего спасителя, чтобы потом отблагодарить его, но у нее совсем не было сил, да и другие служанки загораживали обзор.

— Господин Юйчи, не ожидала, что вы так заботитесь о слугах! — Она снова сделала удивленное лицо, но не смогла скрыть торжествующую злорадную усмешку.

— Вы пришли сюда только для того, чтобы заступиться за эту служанку? Больше ни для чего?

— Тогда скажу прямо, — Юйчи Тэн шагнул вперед, его высокий рост мгновенно придал его словам угрожающий оттенок.

— Перестаньте строить планы на мой счет. Даже если вы уговорите Ее Величество Императрицу замолвить за вас слово, это ничего не изменит.

— Ты! — Шан Шуан задохнулась от гнева.

— Я, Шан Шуан из рода Айсинь Гьоро, обратила на тебя внимание, согласилась снизойти до тебя, мужчины без роду и племени, а ты еще не доволен?

— Если я мужчина без роду и племени, зачем гэгэ так назойливо меня преследует? — Он невольно нахмурился.

Будучи мужчиной, он не хотел спорить с женщиной на глазах у всех, но эта избалованная и капризная особа была слишком невыносима.

— Я назойливо преследую? — Ее лицо потемнело, а затем из горла вырвался язвительный смешок.

— Раз уж ты так заботишься о жизни и смерти слуг… Если жизнь этой презренной девчонки в моих руках, и ее судьба зависит от одного твоего слова, боюсь, тебе придется согласиться на этот брак, не так ли?

Услышав это, Юйчи Тэн почувствовал, как в его сердце нарастает мрачный гнев.

Прекрасно! Эта избалованная гэгэ хочет угрожать ему, третьему главе Крепости Четырех Драконов, человеческой жизнью?

Этому не бывать!

— Сегодня я стал свидетелем самосуда во дворце Суйшоу Дянь, и я не могу остаться в стороне. Я не позволю никому здесь применять силу. Если кто-то хочет это сделать, кем бы он ни был, ему придется сначала справиться со мной, — он приказал: — Шаовэй, забирай ее.

Его вид был таким грозным и неприкосновенным, что все присутствующие были ошеломлены. Даже самая дерзкая Шан Шуан лишь побледнела и не смогла вымолвить ни слова.

Ху Шаовэй, получив приказ, поднял на руки измученную Юй Сяоюэ и, следуя за господином, с гордо поднятой головой вышел из дворца Суйшоу Дянь на глазах у всех.

Шан Шуан смотрела им вслед, не смея больше ничего сказать.

Проклятая Юй Сяоюэ! Какое колдовство она использовала, чтобы Юйчи Тэн внезапно появился и спас ее, да еще и заставил его еще больше невзлюбить ее, гэгэ?

Неужели за всем этим стоит Лин Фэй?

Нет, она немедленно пойдет к Императрице и попросит ее тотчас же устроить их брак.

Она покажет Юйчи Тэну, на что способна, иначе… она не успокоится!

***

— Господин, как нам поступить с этой девушкой? — спросил Ху Шаовэй.

— Сначала отнеси ее во дворец Цзиньян Гун, — Юйчи Тэн продолжал идти вперед, не оборачиваясь.

— Позже я пошлю человека к наложнице Лин Фэй, чтобы попросить ее позаботиться об этой служанке.

— Не ожидал, что гэгэ Шан Шуан такая злая. Хорошо, что господин вовремя это обнаружил, иначе потом пришлось бы горько сожалеть.

— Даже если бы я сегодня не застал ее за издевательствами над служанкой, я бы все равно не имел никаких дел с такой коварной и мелочной женщиной, — холодно подтвердил Юйчи Тэн.

— Ммм… — тихий стон сорвался с губ Юй Сяоюэ.

Услышав этот слабый звук, Юйчи Тэн остановился и подошел к ней.

Его темные глаза пристально посмотрели в лицо Юй Сяоюэ, и он вдруг узнал в ней ту служанку, которую встретил в Императорском саду в ночь Праздника Фонарей.

Это она?!

Неужели это та самая упрямая девчонка?

Если она служанка из дворца Суйшоу Дянь, то как она оказалась в ту ночь на дежурстве в Императорском саду?

Он внимательно рассмотрел ее изящное, утонченное, но бледное и безжизненное лицо и невольно усмехнулся.

Она оказалась даже красивее и изящнее Шан Шуан!

Должно быть, она не умеет подлизываться, неудивительно, что не снискала расположения госпожи, а наоборот, стала для Шан Шуан козлом отпущения и подверглась такому незаслуженному наказанию.

— Тебе плохо? — Он подумал, что она приходит в себя, но она больше не шевелилась, лишь нахмурила тонкие брови и, казалось, беспокойно спала.

— Посмотри на себя, всю израненную. Лучше бы тебя поскорее выгнали из дворца, по крайней мере, не пришлось бы терпеть побои от госпожи.

— Господин, вы знаете эту девушку? — с любопытством спросил Ху Шаовэй, глядя, как он разглядывает лицо служанки. Выражение лица Юйчи Тэна постепенно смягчилось, исчезла прежняя напряженность.

— Не то чтобы знаю. Просто случайная встреча, — но он не мог отрицать, что эта девушка легко запоминается.