1-19 Печальный сюрприз

Хизер пожелала искателям приключений хорошего дня, когда они отправились обратно в Сумеречные водопады. Она вернулась на кладбище и обнаружила Фрэнка, бродящего вокруг надгробий.

"Что ты делаешь?" спросила Хизер.

"Я осматриваю кладбище", сказал он. "Хочу посмотреть, сделали ли они что-нибудь".

"Они были здесь только ради скелетов", заметила Хизер. 

"Возможно, так и есть, но я хочу быть уверен". 

"Мне казалось, ты раньше говорил, что это хорошая идея?" 

"Твоя идея хороша, и, вероятно, она сработает для нас обоих, но тебе нужно быть осторожной с теми, кому ты доверяешь". 

Хизер покачала головой. 

"Я думала, мы только что обговорили это". 

Он повернулся, чтобы посмотреть на нее своими желтыми глазами. 

"Ты очень легко доверяешь людям, и, возможно, в этом ты права. Но вспомни Рыцаря Смерти и его группу. Таких игроков, как он, намного больше, чем группа, которая только что ушла". 

"Но они не обязательно должны быть такими", настаивала Хизер. 

Фрэнк кивнул в знак согласия, но ответил: 

"Да, не должны, но такие они и есть. Не забывай об этом".

"Почему ты доверился мне, если больше никому не доверяешь?"

Он прервал свой осмотр и посмотрел на нее. 

"Я доверяю тебе, потому что ты не геймер". 

"Почему это имеет какое-то значение?" 

"Геймеры видят вещи по-другому. Всегда есть цель, а в многопользовательских играх всегда быстрее достичь этой цели, используя других игроков". 

"Ты везде видишь только плохую сторону", обвинила она. 

"У меня есть на то веские причины", ответил он и вернулся к своим поискам. 

Хизер скрестила руки на груди, когда он побрел прочь, осматривая кладбище. 

"Ну, я думаю, они были очень милыми", сказала она, возвращаясь в свою башню. 

Она остановилась снаружи и повторила простое заклинание, чтобы оживить скелеты, вернув их всех к жизни, или, как она полагала, к нежизни. Затем она собрала свои бутылки с сидром и вошла внутрь. 

Хизер было интересно, получила ли она какой-то опыт от игроков, сражающихся с ее скелетами. Девушка решила отложить бутылки в сторону и пошла в свою комнату, чтобы проверить свои успехи, но обнаружила небольшую проблему. 

"Где моя панель? Я была уверена, что оставила ее на кровати". 

Она оглядела комнату, чтобы посмотреть, не положила ли она ее на пол. 

"Я уверена, что она была на кровати. Я положила панель на подушку", сказала она себе. 

С растущим беспокойством Хизер сбросила одеяло и подушку с кровати и огляделась. Панели нигде не было. 

Она чувствовала себя глубоко преданной, продолжая осматриваться вокруг. 

"Она не могла исчезнуть!" 

 Хизер снова обыскала кровать и комод. Ей не оставалось ничего другого как столкнуться с реальностью. 

"Фрэнк!" закричала она, сбегая вниз по лестнице. 

Она побежала через двор в мавзолей расположенный позади. Она нашла Фрэнка в его логове, осматривающим снаряжение на столе. 

"Фрэнк!" закричала она, вбегая в комнату. 

Он поднял на нее широко раскрытые глаза. 

"Что случилось?" 

"Я должна была послушаться тебя!" воскликнула она. "Они забрали ее, и теперь я не знаю, что делать!" 

Фрэнк покачал головой. 

"Что они забрали?" 

"Мою панель!" Хизер всхлипнула. 

"Те игроки забрали твою панель?" спросил он. 

"Я оставила ее на кровати, а когда пришла в свою комнату, ее там не было!" 

Фрэнк со вздохом пожал плечами. 

"Я знал, что она была слишком мила с нами". 

"Я должна был послушаться тебя. Ты же говорил мне, что Мун что-то замышляет!" 

"Ты пыталась помочь ей и мне одновременно. Ты просто не понимаешь, насколько агрессивными могут быть некоторые геймеры. Все, что для них важно, - это получить то, что они хотят". 

Хизер отвела взгляд и шмыгнула носом. 

"Я ненавижу это место. Здесь люди становятся злыми". 

"Хизер, послушай", начал Фрэнк. "Многие люди, которые добровольно приходят сюда, полные придурки. Они приходят сюда, потому что хотят вести себя плохо и знают, что могут так поступать без каких-либо реальных последствий. Большинство из них вовлечены в долгую борьбу за то, чтобы взобраться на вершину, поэтому они могут быть самыми большими придурками из всех. Но не все такие. Есть несколько игроков, которые пришли сюда, чтобы попытаться что-то построить". 

"Мун хотела что-то построить, и она самая большая сволочь из них всех!" 

"У Мун, очевидно, другие мотивы", сказал он. "Она была такой дружелюбной, потому что хотела, чтобы ты ослабила бдительность". 

"Я просто хотела, чтобы у нас было место, где мы могли бы покупать вещи", сказала Хизер. "Мне даже начинало немного нравиться здесь находиться. Но ты прав, люди просто хотят соревноваться и быть злыми". 

Фрэнк подошел к ней и стал перебирать пальцами. 

"Я не хочу", сказал он. "Ты была права в том, что сказала ранее. Я действительно хотел построить большое подземелье и получать удовольствие, играя с людьми, совершающими в нем приключения. Но я быстро понял, что большинство людей не разделяют моего видения. Я никогда не говорил тебе, но это мое третье кладбище. Я построил предыдущие два ближе к городу, но их разрушили. Игрокам не нравилось просто побеждать меня. Им хотелось забрать все мои достижения. Меня перезагружали уже четыре раза". 

"Это ужасно, Фрэнк!" воскликнула она. "Значит, тебе пришлось начинать все с нуля?" 

Он кивнул головой. 

"Однажды меня убили при попытке въехать в город. Один раз, пока меня не было, на мое кладбище было совершено нападение. Они разрушили мое логово и ждали, когда я вернусь. Еще раз, игроки намеренно использовали магию, чтобы вытащить меня с кладбища и убить, чтобы я не возродился внутри". 

"Поэтому тебе приходилось перезагружаться?" спросила Хизер. 

Он кивнул головой. 

"Я всего лишь хотел создать что-то, что людям было бы интересно исследовать. Вместо этого я узнал, что большинство людей получают гораздо больше удовольствия, разрушая вещи. Но я также видел, как и другие игроки пытались что-то построить. Я наблюдал, как группа из трех ведьм пыталась создать лес с привидениями. Он существовал неделю и был довольно крут. Но игроки никогда не удовлетворяются простой битвой с монстрами, которых для них создают. Для многих победа только если они разрушат то, что ты построил, и не выгонят тебя вон. Я пытался работать с людьми и объяснить, что мне хотелось сделать. Но они всегда отворачивались от меня, когда им это было выгодно". 

Хизер вздохнула. 

"И все же ты был готов позволить мне попробовать поработать с Мун?" 

"Я надеялся, что ты была права насчет нее, но я был настроен осторожно-пессимистично". 

"И она послала этих людей обокрасть нас", простонала Хизер. "И я купилась на это. Я должна была позволить тебе убить их всех".

Фрэнк покачал головой.

"Пока не суди их. Мы не знаем, все ли они были в этом замешаны". 

Хизер посмотрела на него с любопытством. 

"После всего, что игроки сделали с тобой, ты все еще готов дать им шанс?" 

"Я знаю, что есть хорошие люди, и если бы мы каким-то образом смогли собрать их вместе, возможно, смогли бы наконец создать что-нибудь интересное. Вот почему я был добр к тебе. Я не мог упустить свой шанс наконец-то поработать с хорошим человеком". 

"О, ты действительно хороший парень". 

Он пожал плечами. 

"Если ты так говоришь". 

"Итак, что мне теперь делать?" спросила она. 

"Мы возвращаем твою панель. Я даже не знаю, зачем они ее взяли. Они даже не могут ею воспользоваться, и если бы они так сильно хотели забрать панель, то могли бы украсть ее, пока мы были там". 

"Как мы собираемся ее забрать?" спросила Хизер. "Возможно, весь город работает на нее". 

"Я сомневаюсь, что весь город работает на нее. Она производит на меня впечатление человека, который знает, как сказать людям то, что они хотят услышать".

 "Она определенно хороша в этом", сердито сказала Хизер. 

"Большинство людей, скорее всего, видят ее так же, как и ты. Те, кто знает о ней, вероятно, думают, что они в курсе происходящего". 

"Что ты имеешь в виду, говоря, что они думают, что они в курсе?" 

Фрэнк покачал головой. 

"Я играл в несколько ММО, где создаешь гильдии или корпорации. Люди всегда думают, что они являются частью внутренней группы и знают, что происходит. А когда люди, которые действительно на вершине, делают свой ход, остальные слишком поздно понимают, что они всего лишь еще одна пешка". 

Хизер приложила руку к виску в замешательстве. 

"Как я собираюсь выжить в этом мире? Я ничего не знаю ни об играх, ни о людях, которые в них играют. Чувствую себя так, словно заблудилась в чужой стране и меня разыскивают за преступление, которого я не совершала". 

"Ты привыкнешь и освоишься", сказал Фрэнк. "И я помогу тебе". 

Хизер слабо улыбнулась. 

"Но у меня больше нет моей панели". 

"Мы вернем ее. Честно говоря, я думал о твоей панели. У тебя должен быть какой-то способ спрятать ее или защитить, чтобы никто не смог к ней прикоснуться". 

"Почему ты так считаешь?" 

Он почесал в затылке. 

"Я никогда не слышал, чтобы панель крали или даже подвергали риску. У других избранных должен быть какой-то способ обезопасить их". 

"Значит, я не только ничего не знаю об играх, я даже не знаю, как быть избранной?" 

"Я тоже не знаю", сказал он. "Но уверен, что твоя панель скажет тебе, если мы ее осмотрим". 

Хизер вздохнула и оглядела комнату. Она чувствовала себя такой глупой, будучи обманутой Мун, и такой потерянной, что не знала, как и что она должна сделать. 

"Нам надо кое-что подготовить, прежде чем мы уйдем", сказал Фрэнк. "Мне нужно, чтобы ты поднялась наверх, нашла плоский камень размером с твой кулак и принесла его сюда". 

“И зачем он нам нужен?” спросила она. 

Ему удалось моргнуть глазом без век, когда он улыбнулся зубастой улыбкой. 

"Ты некромант. Ты можешь помочь мне обойти ограничение". 

Хизер кивнула, но перед уходом спросила. 

"Я знаю, ты сказал, что весь город, вероятно, не работает на нее, но наверняка их достаточно, чтобы представлять угрозу". 

"Если у них такой низкий уровень, как они утверждают, я для них буду представлять серьезную угрозу, и, кроме того, у нас есть ты". 

"Какой от меня будет толк?" 

"Мои скелеты не могут покинуть кладбище", сказал Фрэнк. "Но ты некромант. Ты можешь взять свою нежить с собой куда угодно. Теперь иди и найди тот камень, мне нужно кое-что поменять здесь, прежде чем мы уйдем". 

Хизер кивнула и пошла по коридору, чувствуя себя совершенно несчастной. Больше, чем когда-либо, она хотела выбраться из этого мира, которого не понимала. 

Она обыскала двор, пока не нашла действительно плоский белый камень. Она смахнула с него пыль и отнесла обратно вниз, чтобы увидеть странное зрелище. Фрэнк стоял на коленях в своей могильной яме, окруженный странным голубым сиянием. Голова его была опущена, глаза закрыты, но руки выглядели так, словно он печатал. 

"Фрэнк?" прошептала она, не уверенная, стоит ли его беспокоить. Мгновение спустя он открыл глаза и встал. 

"Ты нашла камень?" спросил он. 

Хизер кивнула и протянула белый камень. 

"Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты наложила на него заклинание", сказал он. 

"Я не знаю никаких заклинаний, кроме заклинания воскрешения и заклинания воя", ответила она. 

"Ты знаешь еще. Просто не осознаешь этого", уверил Фрэнк. "Заклинание, которое мне нужно, чтобы ты произнесла, - "Воскресни". Некроманты могут использовать немного крови, чтобы написать имя человека на камне, а затем похоронить его. Когда человек умрет, его оживят там, где он был похоронен". 

"Фу-у-у", с отвращением сказала Хизер. "Где я возьму кровь?" 

Фрэнк протянул руку, а затем поцарапал ее длинным ногтем. Из царапины потекла темно-красная кровь, отчего по коже Хизер побежали мурашки. 

"Напиши мое имя на камне", сказал он. 

"Что??" 

"Используй кровь и напиши мое имя на камне", повторил он. 

Хизер приподняла бровь, и ее левый глаз дернулся. 

"Чем? Мне нечем писать". 

"Просто используй свой палец", настаивал он. 

"Я не собираюсь пачкать палец в крови!" огрызнулась она. 

"Ты выбрала не тот класс, если так брезглива", засмеялся он. "Поторопись, или кровотечение прекратится, и мне придется порезать себя снова". 

Хизер закрыла один глаз и повернула лицо в сторону, протягивая палец. Она промокнула кровь и с протяжным “Фуууууу!” и написала на камне "Фрэнк".