«Не могла бы ты поменьше кричать», - сказал он, прикрывая свои заострённые уши.
Хизер попыталась отползти, но всё её тело болело, поэтому она медленно плюхнулась на пол.
«Я хочу выйти!» -снова закричала она, и её голос эхом отразился от стен.
«Ты в порядке?» - спросил упырь.
Она вздрогнула, оглянувшись на существо, стоявшее позади неё.
«Что ты такое?», - спросила она, прерывисто дыша.
«Я упырь», - ответил он.
«Упырь?», - повторила Хизер.
Существо кивнуло головой:
«Это довольно круто, не так ли?»
Хизер не знала, как ответить, но почувствовала, что силы возвращаются к ней.
«Где я нахожусь?»
«Ты в моём мавзолее. Работа над ним еще не завершена, но здесь будет здорово, когда я его закончу».
Хизер кивнула, услышав странный ответ.
«Значит, ты не собираешься меня съесть?»
«Зачем мне тебя есть?», - удивился упырь.
«Ты не стоишь никакого опыта».
Хизер понятия не имела, что означает этот ответ, но была уверена, что существо не собирается её убивать.
Она попыталась подтянуть под себя ноги и встать, но обнаружила, что они ужасно болят.
«Ты уверена, что с тобой всё в порядке?», - спросил упырь, делая шаг вперёд.
«Оставайся на месте!», - приказала Хизер, и существо остановилось.
«Я не в порядке! Я не должна быть здесь!»
«Почему?»
«Я не подписывалась на эту программу! Я была избрана!», - воскликнула Хизер.
Глаза упыря расширились, и он широко улыбнулся:
«Жаль, что ты не стоишь какого-нибудь опыта, я бы мог прокачаться в три-четыре раза!»
Она впилась в него взглядом, когда он разочарованно пожал плечами.
«Что это значит?», - спросила Хизер.
«Что значит «что»?», - отозвался упырь.
«Что я не стою никакого опыта», - прошипела она.
«Ты ещё не выбрала класс, так что ты ничего не стоишь», - сказал упырь.
«Мне даже не позволено нападать на тебя. Нельзя ПВПшить игроков нулевого уровня».
Хизер была почти уверена, что он говорит на иностранном языке, но кивнула головой, как будто поняла.
Она знала, что её брат использовал некоторые из этих терминов, но у неё не было времени разобраться в них.
Всё, что приходило на ум, - это то, что класс был подобен профессии, набору навыков для выполнения работы.
Её брат играл паладина в той единственной игре, но это мало помогло её положению. Разочарование усилилось, когда она поняла, насколько чужой была эта земля.
«Почему ты ещё не выбрала класс?», - спросил он.
«Понятия не имею, как!», - огрызнулась она.
«Я не планировала быть здесь. Всё, что я знаю об этом месте, это то, что я видела в некоторых твитах!»
«Ты ничего об этом не знаешь?», - спросил он.
«Нет!», - закричала она.
«Зачем мне знать об этом дурацком месте?»
«Оно не дурацкое, оно потрясающее!», - сказал он.
«Посмотри на меня. Я упырь!»
«Ты отвратителен», - заметила Хизер.
«Я знаю, разве это не удивительно!»
«Уу, мальчишки!», - прорычала она.
«Ты действительно не знаешь, что делать?», - спросил он, глядя на неё мёртвыми глазами.
Ей пришлось с отвращением отвести от него взгляд, когда она снова попыталась встать.
«Нет, и всё, чего я хочу - это выбраться отсюда».
«Ты не можешь», - сказал он.
«Что значит «не могу»?, - рявкнула она, в гневе глядя на него и вспоминая, почему она решила не смотреть на него.
Он поднял руки и пожал плечами.
«Теперь ты часть этого мира. Ты должна выполнить свое предназначение здесь».
«Я не вызывалась добровольцем!», - закричала она.
«Я понял, это значит, что ты избранная», - сказал он с нелепой улыбкой.
«Перестань улыбаться!», - крикнула Хизер, снова осмелившись взглянуть на него.
«А что такое избранный?»
Он вздохнул:
«Тебе и правда следовало прочитать вики или что-то в этом роде».
«Просто скажи мне, что это такое!», - приказала она.
Он рассмеялся и сел на пол.
«Большинство из нас просто игроки. Мы вызываемся добровольцами, и нас посылают в мир. Мы можем играть любую роль, какую захотим, выбрав ее заранее».
«И ты решил стать этим мерзким существом?», - спросила она.
Он кивнул головой, отчего с его ужасных зубов потекли слюни.
«Почему же?», - спросила она, качая головой.
«Потому что это круто», - сказал он.
«Я могу играть как нежить и иметь крутые силы нежити. Я могу создать кладбище и устроить на нем свою базу силы. Когда-нибудь, когда я поднимусь выше, я построю великую пирамиду, полную комнат, ловушек и сокровищ».
Хизер кивала, пока он радостно описывал чудесное здание, которое надеялся построить.
Когда он начал подробно рассказывать о нижних туннелях и скрытых под ними гробницах, она прервала его:
«Так почему же я не знаю, кто я?»
Он как-то умудрился моргнуть глазами без век, и у неё по коже побежали мурашки.
«Тебе нужно войти в свою панель и выбрать», - сказал он.
«Моё что?»
«Твоя панель», - повторил он.
«Что такое панель?»
Он откинулся назад и наклонил голову, как будто вопрос был нелепым.
«Планшетный компьютер, с которым ты прибыла», - сказал он.
Она оглядела комнату, как будто паутина могла дать ей какой-то ответ.
«У тебя ведь есть своя панель, не так ли?»
Она покачала головой и посмотрела на него.
«У меня нет ничего, кроме десятицентовика, четвертака и старого купона».
Он почесал голову длинным когтем и, казалось, задумался.
«Ты должна иметь её, у всех есть панели».
«Я же сказала, что у меня её нет!», - закричала она.
«А где ты появилась?», - спросил он.
Хизер остановилась, чтобы подумать об этом, и вспомнила лесную поляну.
«Просто открытая поляна в лесу», - ответила она.
«Значит, скорее всего, панель там», - сказал он.
«Где же? На поляне?», - спросила она.
Он кивнул головой.
«Избранные удивительны! Они могут выбирать свои собственные пути, находясь внутри игры. Они могут даже быть мультиклассом».
«Я понятия не имею, о чём ты говоришь!», - закричала она.
«И я шла несколько часов, прежде чем найти это место. Ты хочешь сказать, что мне придется идти назад несколько часов, чтобы получить панель?»
Он пожал плечами.
«Думаю, да».
«А что, если эта тварь меня съест?»
«О!», - с волнением сказал он.
«Это прекрасно! Ты можешь позволить ей съесть тебя, и ты возродишься на поляне. Тебе не придется возвращаться пешком!»
«Я не позволю этой твари съесть меня!», - закричала она.
«Но тогда тебе не придется возвращаться пешком», - заметил он.
Она сложила руки на груди и фыркнула.
«Я просто посижу здесь и подожду, пока все это закончится».
«Но это может занять целую вечность, и ты не получишь никакого удовольствия, - настаивал он».
«Я здесь не для развлечения!», - возразила она.
«Меня выбрали против моей воли!»
«Вот почему они дают избранным больше воли», - сказал он.
«Тебя выбрали потому, что в тебе есть что-то особенное, и они хотят это изучить. Поскольку ты не вызвалась добровольно, они взяли тебя, но они дают тебе особые награды и привилегии. Ты бы знала всё это, если бы вошла в свою панель».
«Моя панель находится в тысяче миль отсюда, в лесу, где её едят чудовища!», - крикнула она.
«Я не думаю, что панель можно сломать», - вмешался он.
«Почему тебе так нравится быть здесь?», - вдруг спросила она.
Он встал и резко обернулся.
«Всё это принадлежит мне. Мне не нужно беспокоиться об оплате счетов, налогов или работе на придурка-начальника. Я играю в нежить и повышаю уровень своих навыков строительства склепа. Когда-нибудь у меня будет огромный некрополь со скелетами и зомби, на которые будут нападать отряды авантюристов. Это будет так весело!»
Хизер обнаружила, что ее ноги стали сильнее, и встала, когда он снова улыбнулся ей.
«Ну, я не думаю, что это весело», - сказала она.
«И я хочу выйти».
«Но ты можешь быть кем угодно», - настаивал он.
«Я хочу стать тем, кто спланирует побег и выбраться отсюда!»
Его плечи опустились, и он сокрушенно вздохнул.
«О чём вздыхаешь?», - спросила она.
«Я бы всё отдал, чтобы стать избранным», - сказал он.
«Тогда я могу быть повелителем вампиров, личом или даже дьяволом».
Хизер увидела, как его ужасное лицо осунулось, и ей вдруг пришла в голову фантастическая идея.
«Вот что я тебе скажу: ты поможешь мне найти выход, и я отдам тебе свою панель. Ты можешь использовать её, чтобы быть кем захочешь».
Он посмотрел на неё блестящими глазами.
«Ты сделаешь это?»
«Она мне не понадобится», - сказала Хизер.