Выбор 

Солнце пригрело её кожу, и она начала двигаться, подняв руку, чтобы защититься от жгучего света.

Тело было тяжелым, как будто она шла по воде, а чувства постепенно начали возвращаться.

Что-то было не так в тот момент, когда она изо всех сил пыталась сесть и осмотреться, наконец увидев поляну деревьев.

«Что?» - сказала она мягким тоном, оглядываясь вокруг.

«Где я нахожусь?», - прошептала она, с трудом поднимаясь на ноги.

Они казались неустойчивыми и почти не реагировали, как будто двигаясь на секунду медленнее, чем привыкли.

«Это лес?», - спросила она ни у кого конкретно, снова оглядевшись.

Она стряхнула листья и грязь с джинсов, пытаясь разобраться в окружающей обстановке.

Место было похоже на небольшую полянку в лесу под солнечным полуденным небом. Воздух был чище, чем она могла себе представить, и нёс в себе аромат деревьев. Сделав несколько осторожных шагов, она попыталась разгадать это, но понятия не имела, где находится.

«Хорошо, вместо моей спальни я нахожусь в странном лесу».

Она снова обернулась и подумала, что это сон.

Именно в этот момент девушка начала понимать, где она оказалась.

«Нет!», - в панике крикнула она.

Её глаза обшаривали всё вокруг, пока она не увидела небольшую щель между деревьями. Она побежала к проёму и нашла узкую тропинку, которая извивалась среди темного леса.

Девушка бросилась вниз по тропинке так быстро, как только позволяли ноги, словно могла убежать от правды.

«Нет!», - воскликнула она.

«Я не хочу, чтобы меня выбрали!»

Лес кончался лугом с яркой травой и цветами, залитым солнечным светом.

Она упала на колени и опустила голову, когда реальность происходящего настигла её.

«Почему со мной всегда происходят такие вещи?», - спросила она, уставившись в землю.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы успокоить дыхание и сориентироваться.

Она была в Новом Эдеме.

Мире, созданном, чтобы помочь посетителям учиться.

Она была одной из тех избранных, кто «помогал» им, живя в этом мире. Они будут наблюдать за ней и учиться на её решениях.

«Я выбираю выбраться отсюда!» - крикнула она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Девушка о чём-то вспомнила и похлопала себя по карманам. Её сумочка исчезла, а вместе с ней и телефон. В кармане она нашла десятицентовик, четвертак и старый купон на пиццу.

«Не очень-то много», - сказала она со вздохом.

Она с трудом поднялась на ноги и смирилась со своим нынешним положением.

«Ладно, ладно, дыши глубже. Я жива. Я в мире фэнтези, и у меня нет ничего, кроме моей одежды. Я ведь в хорошей форме, правда?»

Ей никто не ответил.

«О, кого я обманываю! Как мне выжить в таком мире, как этот? Я даже никогда не играла в видеоигры! Но я знаю, что в любой момент меня может сожрать дракон».

Она посмотрела на небо и подумала, может ли такое случиться.

Не имея другого выбора, она побрела по лугам, оглядываясь вокруг в поисках опасности.

Она слышала истории о монстрах, рыскающих по этому миру, и о том, как люди использовали мечи и магию, чтобы сражаться с ними. Она мельком взглянула на свои руки и задумалась о том, как творить магию.

Девушка немного помнила, как её брат играл в ролевые игры. Всё это было лишь повод

ом подразнить его, но она почерпнула из этого кое-какую информацию.

«Так у меня что, есть какой-то класс, что ли?», - спросила она себя.

«Может быть, я и есть паладин?»

Девушка даже не знала, что такое паладин. Всё, что она слышала, это то, что её брат играл одним из них, и он мог разить нечестивых.

Она остановилась и указала на куст, а затем приказала ему преклонить колени перед её силой. Ничего не произошло, и она почувствовала себя глупо.

Час спустя она все еще пересекала невероятно обширное поле, когда на горизонте начали вырастать далекие холмы.

«Какой смысл в этом месте?»

«И как я должна что-то делать?»

«Я отказываюсь идти дальше без всякой причины!»

«Прекрасно!», - сказала она и небрежно присела на камень.

«Я буду сидеть здесь, пока вы меня не выпустите».

Шли часы, а она всё больше и больше чувствовала себя неуютно, сидя на камне.

Казалось, что солнцу потребовалось невероятно много времени, чтобы пересечь небо.

Теперь, когда она посмотрела на него, небо было чересчур голубым. Как будто она смотрела на дно плавательного бассейна сквозь толщу воды.

Она задалась вопросом, было ли это так. Вода парила над головой в каком-то огромном голубом куполе.

Девушка сложила руки на груди и отвернулась, отказываясь находить радость в чем бы то ни было.

Она просто не собиралась наслаждаться всем этим, и будет сидеть здесь и дуться, пока всё не закончится.

Она задремала, а проснулась, когда чуть не упала со своего камня. Девушка моргнула и посмотрела на небо, чтобы увидеть, что солнце едва сдвинулось с места.

«Я проспала целый день или дни здесь длятся по сто часов?», - пробормотала она, обдумывая увиденное.

Она поняла, что у неё болит зад, и неохотно поднялась. Пока она спала, вокруг неё ничего не изменилось. Пейзаж по-прежнему представлял собой поле мягко колышущейся травы и цветов, с торчащими кое-где деревьями.

Вздохнув, она решила сесть на землю и скрестила руки на груди, продолжая гримасничать.

Девушка потеряла счёт времени, наблюдая за парой муравьев, блуждающих по земле.

Она не знала, как долго пробыла там и в какой момент забыла злиться.

Снова огляделась, и солнце, наконец, решило начать двигаться.

На самом деле, когда она смотрела на него, казалось, что оно движется. К её изумлению, оно опускалось всё ниже, пока небо не покрылось красными, оранжевыми и розовыми полосами, прежде чем светящийся круг внезапно не остановилось, снова повиснув там.

«Время так не работает!» - крикнула она в безразличное небо.

«Вы не можете просто перенести его в определённые моменты!» - она зарычала в гневе, затем встала и пнула камень рядом с собой.

«Ой!»,- воскликнула она, подпрыгивая на одной ноге и проклиная свою удачу.

Стоя там и кипя от гнева и боли, девушка услышала шум и оглянулась через плечо.

Её желудок сжался, когда она увидела то, чего не хотела бы видеть.

Оно было по меньшей мере вдвое выше её ростом и телом напоминало зеленую гусеницу.

У него было кольцо длинных щупалец вокруг зияющей круглой пасти. Оно медленно продвигалось по открытому полю, издавая глубокий грохот, нарастающий по мере продвижения.

«Вытащите меня отсюда!» - крикнула девушка, увидев чудовище.

Существо среагировало на звук и повернуло свою разинутую пасть в её сторону. Она видела, что рот был окружен черными глазами, и все они смотрели на неё.

Холмы эхом отдавались от криков, когда Хизер бросилась бежать, чувствуя боль в раненой ноге.

«Выпустите меня! Выпустите меня! Выпустите меня!», - она задыхалась, истошно крича с каждым вдохом.

Её бока начали болеть почти так же сильно, как и нога. Она хотела остановиться, но услышала, как монстр рычит у нее за спиной. Охваченная паникой, она перебежала через холм и увидела группу каменных строений во дворе внизу.

Они были окружены искореженным металлическим забором, а внутри росло несколько мертвых сучковатых деревьев.

Не раздумывая, девушка направилась во двор, надеясь найти укрытие. Она оглянулась через плечо, чтобы увидеть, что чудовище отстало, но оно всё ещё преследовало её.

Она двинулась дальше, пока боль в ноге и боках нарастала, и наконец добралась до ворот кладбища.

«О, прекрасно!», - простонала она, вбегая внутрь.

«Это идеальное место, чтобы быть съеденной и умереть».

Теперь она видела, что каменные здания были мавзолеями.

Девушка в ужасе побежала к одному из них с открытой дверью, и не раздумывая, бросилась в узкий проем.

Через несколько мгновений зверь уже стоял у двери, рыча и шипя снаружи. Он был слишком велик для дверного проема, но, к ее удивлению, несколько длинных щупалец протянулись внутрь.

«Фу, нет!», - воскликнула она.

«Тентакли! Для девочек в аниме это заканчивается очень плохо!», - она яростно пинала их, когда они пытались найти ее, и отползала назад, пока не наткнулась на пустоту.

«Ой! Ай! Ай!», - воскликнула она, падая с лестницы.

Она открыла глаза, окунувшись в мир болезненных ощущений. У неё болела нога, болела голова, болело всё.

Она медленно села и огляделась, чтобы увидеть, что находится в удивительно хорошо освещенной комнате.

Её окружали каменные стены. Многие из кирпичей потрескались, и паутина висела в каждом углу. Пол был покрыт пылью, и она тоже, когда встала, изо всех сил стараясь удержаться на месте.

Комната была пуста, если не считать лестничного пролета и арочного дверного проема позади нее. Нигде в комнате не было видно источника света, и хотя все вокруг казалось тёмным от теней, она могла видеть.

«Может быть, я мертва», - сказала она вслух.

«Не знаю, как ты, а я точно», - ответил голос.

Она замерла и медленно повернула голову, чтобы посмотреть назад.

Там, не более чем в пяти футах, стояло сгорбленное долговязое существо с серой кожей, испещренной зелёными и черными пятнами. Волосы у него были растрепанные и редкие, глаза болезненно-желтые, а зубы длинные и острые. На руках выделялись неестественно длинные пальцы, которые заканчивались чёрными крючковатыми ногтями.

«Привет, я Фрэнк», - сказал он.

Её крики эхом разнеслись по туннелях склепа.