«Не думаю, что они станут тебя слушать», - ответил Фрэнк откуда-то снизу.
«Это меня и расстраивает!», - воскликнула Хизер, беспомощно вращаясь на месте.
«Опустите меня!», - как будто получив ответ на своё требование, она вдруг немного накренилась, а затем медленно поплыла вниз.
Девушка несказанно обрадовалась, когда её руки наконец коснулись земли, и она смогла стабилизировать себя.
Мгновение спустя она была уже достаточно низко, чтобы опустить ноги.
«Мисс, не двигайтесь!», - крикнул чей-то голос, когда мимо пролетела ещё одна стрела.
Она повернулась, чтобы проследить путь стрелы, и увидела, что та воткнулась в дерево, за которым прятался Фрэнк.
Она увидела верёвку у его ног и проследила её путь до дерева и обратно к своим ногам. Простая ловушка, но достаточно большая для человека.
Размышляя над этим, она увидела Фрэнка, съежившегося за деревом, куда попала ещё одна стрела.
«Прекрати стрелять в моего друга!», - снова крикнула она, поворачиваясь в сторону спрятавшегося стрелка.
«Леди, бегите!», - послышался голос.
«Мы не дадим упырю добраться до вас!»
Она уперла руки в бока и уставилась на далекие деревья.
«Этот упырь - Фрэнк, и он мой друг!
На мгновение воцарилась тишина, а потом из-за дальних кустов выползли два человека.
«Ты дружишь с упырями?», - спросила женщина с рыжими волосами и заостренными ушами.
На ней была кожаная одежда зеленого цвета, а в длинные волосы вплетены листья и цветы. В руке она держала красивый золотой лук с серебряными полосками. Мужчина рядом с ней был немного выше, с золотистыми волосами и заостренными ушами. Он тоже был одет в кожу неприметных цветов, но держал длинное копьё.
«Да, дружу», - заявила Хизер, оглядываясь на него.
«Он игрок-монстр, и он очень хороший».
Эльфы обменялись взглядами, и мужчина пожал плечами. Женщина держала лук наготове, но направляла его вниз, когда сделала шаг вперёд.
«Что вы двое делаете в лесу?»
«Мы ищем город, который он видел когда-то очень давно. Я надеялась, что смогу купить платье и, возможно, немного хорошей еды», - сказала Хизер.
«Он был всего в нескольких милях за холмом», - добавил Фрэнк, указывая из-за дерева.
«Этот город называется Сумеречный водопад», - сказала женщина.
«Но тебе больше повезёт найти лепрекона, чем платье. Даже еду там трудно достать».
«Значит, это всё-таки маленький городок?», - спросила Хизер.
Мужчина покачал головой.
«Он довольно большой, но его почти постоянно атакуют соперничающие игроки. Всего несколько дней назад они совершили набег на город и разрушили половину зданий».
«У хозяйки города нет средств, чтобы продолжать его восстанавливать», - сказала женщина.
«Некоторые из нас пытались помочь, но каждый раз, когда мы покидаем город, на него снова нападают».
«Люди - придурки», - вздохнула Хизер.
«Да», - ответил мужчина.
«Мы расставляли ловушки и сидели в засаде, надеясь поймать кого-нибудь из них. Мы не видели тебя раньше, поэтому решили, что ты с ними».
«Мы просто хотели кое-что купить», - сказал Фрэнк.
Оба эльфа кивнули, и женщина наклонилась, чтобы что-то прошептать мужчине на ухо, прежде чем он снова кивнул.
«Тогда мы вас проводим», - сказала она.
«Не хотелось бы, чтобы люди нервничали из-за того, что в город пришёл игрок-монстр».
«Не знаю, можно ли им доверять», - сказал Фрэнк.
Хизер повернулась к нему и пожала плечами.
«Они могли продолжить стрелять в тебя или меня, если уж на то пошло. Кроме того, это твой шанс спокойно войти в город и не быть убитым», - казалось, он совсем не рад этой идее, но неохотно согласился.
Когда женщина опустила лук, они подошли к эльфам.
«Так за кого же ты тогда играешь?», - спросила женщина у Хизер.
«Я?», - сказала она, слегка вздрогнув.
«Я...»
«Колдунья», - закончил Фрэнк.
«Колдунья», - с улыбкой повторила эльфийка.
«Ты выбрала трудный класс для игры, но с большими преимуществами на более высоких уровнях».
«Я слышал, вы можете преврвщаться в орлов на более высоком уровне», - сказал мужчина.
«Думаю, да», - ответила Хизер, взглянув на Фрэнка.
Он покачал головой и приложил палец к губам, показывая, что она должна молчать.
Она не была уверена, что именно беспокоило его, но решила продолжать эту игру, пока не выяснит.
«Ну, раз уж мы вас провожаем, то я Нана», - сказала женщина.
«А этот красавец - Керригорн».
Хизер улыбнулась первому вежливому представлению, которое она услышала с тех пор, как оказалась здесь, и ответила:
«Я Хизер, а это Фрэнк».
Эльфы кивнули в знак приветствия и повернулись, чтобы проводить их.
Они шли почти целый час, пока Нана и Керригорн рассказывали им все о городе и неприятностях с рейдерами.
Пока они разговаривали, Хизер замедлила шаг и немного отступила назад, чтобы поравняться с Фрэнком и шепнуть ему:
«Что случилось?»
Фрэнк наклонился и зашептал в ответ.
«Просто говори людям, что ты колдунья и отшельница. Не упоминай другой класс».
«Почему же?», - спросила Хизер, понизив голос.
«Разве ты не слышала, что говорили все эти люди? Твой класс почему-то запрещён. Я не знаю, почему, так что лучше не говорить им».
Хизер вспомнила, сколько людей называли её некроманткой, а потом говорили, что это запрещено.
Подумав об этом, она поняла, что некоторые люди могут быть настроены к ней очень враждебно, если узнают об этом. Некоторые нападали на неё, просто подозревая в этом, как паладин на дороге.
«Но почему они не подумали, что я некромант?»
Фрэнк пожал плечами.
«Может быть, из-за твоего платья?»
Хизер опустила глаза и увидела свое ярко-розовое платье с белой отделкой.
«О», - сказала она, расправляя юбку.
«Люди ожидают, что этот класс будет носить только чёрное и обвешиваться костями», - сказал Фрэнк.
«По крайней мере, так они выглядят во всех видеоиграх».
Прежде чем Хизер успела ответить, группа остановилась, и Нана протянула руку.
«Ну вот и он», - сказала эльфийка, стоя на вершине холма.
Фрэнк и Хизер подошли и посмотрели вниз, на тихую лесную долину, и Хизер склонила голову набок.
«Это и есть город?», - спросила она, взглянув на Фрэнка.
«Был город», - поправил Керригорн и начал спускаться по склону.
Хизер вздохнула, когда они последовали за эльфами в руины, которые были Сумеречным водопадом, и молча вычеркнула покупку ванны из своего списка.