Глава 4: Ночной спуск с горы

Непостижимым образом оказавшись в этой эпохе, непостижимым образом став младшим сыном Лю Вэньсю, Лю Лэй поначалу думал, что у него есть преимущество перед другими попаданцами — он сразу получил должность тунчжи Чжанчжоуфу. Кто бы мог подумать, что всё окажется так сложно, что смертельная опасность может подстерегать на каждом шагу, делая его положение ещё более рискованным.

В этот момент Лю Лэй не испытывал страха. В его голове мелькали воспоминания о неравноправных договорах конца эпохи Цин и новостях, которые он слышал перед самой смертью в прошлой жизни. Внезапно он обрёл ясность.

Раз уж небеса забросили его в начало эпохи Цин, значит, ему дан шанс изменить историю. Сможет ли он им воспользоваться, зависит только от его способностей.

Независимо от того, насколько труден будет путь и есть ли возможность вывести Китай из исторического мрака, Лю Лэй хотел сделать всё возможное, чтобы потом не сожалеть.

Конечно, это всё планы на будущее. Нынешнюю угрозу нужно было устранить как можно скорее. Лю Лэй с беспокойством посмотрел вниз по склону горы, обдумывая, как им выбраться.

Чу Фэн, очевидно, понял мысли Лю Лэя и поспешил его успокоить: — Второму молодому господину не о чем беспокоиться. Нам нужно просто подождать.

— Ждать? — переспросил Лю Лэй. — Неужели они сами разойдутся?

У него не было никакого военного опыта, и он не знал, как действовать в опасной ситуации.

Чу Фэн покачал головой: — Конечно, нет. Горный пожар ещё не прошёл, эти люди не посмеют подняться на гору. Мы же как раз сможем восстановить силы. Уже вечереет, меньше чем через час стемнеет. Тогда мы сможем неожиданно прорваться через вражеский лагерь у подножия. Они думают, что мы сгорели, и полезут проверять только завтра утром. Ночью их бдительность наверняка ослабнет, это наш шанс.

Уверенность в голосе Чу Фэна передалась и Лю Лэю: — Тогда будем действовать по указаниям Дяди Чу.

Лю Лэй вспомнил что-то ещё и поспешно спросил: — Не знаю, какую должность занимал Дядя Чу в Армии Даси?

Услышав это, Чу Фэн горько усмехнулся: — Армии Даси давно не существует. Когда я присоединился к войску Шуского князя, это уже были правительственные войска. Жаль только, что после нескольких лет кровопролитных сражений всё закончилось капитуляцией. Перед капитуляцией я дослужился до пяньцзяна, а теперь я простолюдин, без чина.

Судя по настроению Чу Фэна, Лю Лэй догадался, что тот, вероятно, презирал капитуляцию Лю Чжэня и Ли Сысина и потому отказался от должности. Скорее всего, люди вокруг него были в такой же ситуации.

Лю Лэй указал на окружающих и спросил: — С ними то же самое?

Чу Фэн указал на нескольких человек: — Не совсем. Те, кому за тридцать, — это старые братья по оружию. Но после капитуляции всех солдат распустили. Те, кто добровольно остался со мной, были как минимум в чине учана. А те, кому около двадцати, — это в основном потомки офицеров. Их предки либо состарились, либо умерли. Но эти дети выросли у нас на глазах, все с детства обучались боевым искусствам и позже добровольно стали охраной второго молодого господина.

— А где охрана моего старшего брата? — внезапно подумал Лю Лэй. Раз Лю Чжэнь уже умер, почему бы не собрать и его людей?

Чу Фэн тяжело вздохнул: — Старший молодой господин был главным сторонником капитуляции, за что братья его презирали. Поэтому почти никто за ним не последовал, большинство остались со вторым молодым господином. Те немногие, кто ушёл с ним, после его смерти от болезни тоже сложили доспехи и вернулись к мирной жизни.

Лю Лэй кивнул. Похоже, подчинённые Шуского князя были более стойкими, чем люди Цзиньского князя, — почти никто не захотел сдаваться. Даже после того, как их вынудили сложить оружие, они таким образом выразили свой протест. У Ли Сысина дела обстояли куда хуже.

Пока они разговаривали, Ши Юйтянь уже раздал всем сухой паёк на ужин. Конечно, он приготовил порцию и для Лю Лэя с Чу Фэном.

Они провели на горе больше половины дня, и вода давно кончилась. Лю Лэя мучила сильная жажда, в горле пересохло так, что он не мог проглотить сухую пищу. Съев несколько кусочков, он больше не притронулся к еде.

Охранники, поев, незаметно окружили Лю Лэя, легли на землю и закрыли глаза, чтобы отдохнуть. В них совершенно не чувствовалось напряжения перед предстоящей битвой, что вызвало у Лю Лэя большой интерес.

Эти люди определённо были элитой, иначе не были бы так спокойны. Похоже, его дешёвый папаша действительно оставил ему неплохую команду.

Когда солнце село, горы погрузились в кромешную тьму, где не было видно ни зги. По крайней мере, Лю Лэй ничего не видел.

Однако такая ситуация не смутила Чу Фэна. Даже при слабом свете луны он ясно видел всё вокруг.

— Дядя Чу, нам пора идти? — с нетерпением спросил Лю Лэй.

Чу Фэн указал на луну, висевшую посреди неба: — Сейчас лунный свет слишком яркий, это помешает нашему прорыву. Лучше выступить, когда луна скроется. Второй молодой господин, поспите пока немного. Когда придёт время, я вас разбужу.

— Хорошо, — согласился Лю Лэй. Он знал, что у него нет боевого опыта, и во всём нужно слушать этого бывшего пяньцзяна.

Он никогда не вмешивался в дела, в которых не разбирался. Поэтому он последовал примеру охранников, лёг на землю и закрыл глаза.

Однако твёрдая земля была неудобной, а нервное напряжение мешало уснуть.

Только в третью стражу ночи (около полуночи) Дядя Чу разбудил всех.

Охранникам не нужно было ничего говорить: они сами оторвали полоски ткани от одежды и туго перевязали рукава и штанины.

Лю Лэй ещё не понял, что они собираются делать, как несколько охранников подошли и так же перевязали его одежду.

— Второй молодой господин, вы ещё слишком юны и сил у вас недостаточно. Думаю, вам лучше забраться ко мне на спину, я вынесу вас отсюда, — тихо предложил Чу Фэн.

— Дядя Чу, сколько вам лет? — Лю Лэй посмотрел на Чу Фэна и улыбнулся. Хотя он знал, что в этой жизни ему всего шестнадцать, он не считал себя ребёнком.

Ещё с прошлой жизни он был уверен: если могут другие, сможет и он, и никогда не обращал внимания на свой возраст.

Чу Фэн на мгновение замер, а потом ответил: — Вашему слуге сорок три года. Но я ещё крепкий, могу нести двести цзиней (около 120 кг) и бежать как ветер.

Лю Лэй знал, что хотя Чу Фэну всего 43 года, в древности, при плохом питании, это уже считалось пожилым возрастом.

Хотя ему самому было всего 16, как он мог позволить старику нести его на спине во время прорыва? Поэтому он отклонил предложение: — Хоть я и молод, но не отстану. К тому же нам предстоит не просто идти, но и сражаться. Я буду для вас лишней обузой. Не волнуйтесь, я смогу идти в ногу с вами.

— Это… — Чу Фэн переглянулся с несколькими младшими командирами и наконец отдал приказ Ши Юйтяню: — Ты отвечаешь за охрану. Если со вторым молодым господином что-то случится, спрошу с тебя.

— Слушаюсь, — Ши Юйтянь тут же сложил руки в знак согласия и вместе с несколькими своими людьми встал рядом с Лю Лэем.

Лю Лэй просто не хотел утруждать других, его цель — идти вместе со всеми — была достигнута. А если его будут защищать, то тем лучше.

Чу Фэн быстро распределил задачи. Лю Лэй, Ши Юйтянь и их люди оказались в центре. Сам Чу Фэн с десятью воинами пошёл в авангарде, а другой здоровяк, похожий на железную башню, с двадцатью с лишним людьми составил арьергард.

Благодаря представлению Дяди Чу, Лю Лэй узнал, что этого здоровяка зовут Ню Цян. Раньше он был чжан цигуанем (знаменосцем) под командованием Шуского князя, отличался огромным ростом, силой и мастерством в рукопашном бою.