Глава 3: Щекотливое положение

Эта новость немало потрясла Лю Лэя. Он не ожидал, что слова Чжан Чжэ окажутся пророческими.

Авария в лаборатории действительно перенесла его сквозь время и пространство в эту неспокойную эпоху ранней династии Цин.

Да, это была неспокойная эпоха. Хотя прошло уже 26 лет с тех пор, как цинские войска вошли в пределы Китая, и хотя Канси правил уже двенадцать лет, юг страны обрёл стабильность не так давно.

Малый двор Южной Мин, сменив нескольких императоров, продержался до тех пор, пока император Юнли (Чжу Юлан) не был убит У Саньгуем в Мьянме. Это произошло в 1661 году, то есть падение Южной Мин случилось всего 11 лет назад.

Ситуация в Фуцзяни была ещё сложнее, поскольку это была основная база рода Чжэн. В своё время Чжэн Чэнгун поддерживал здесь императора Лунъу в сопротивлении Цин до самой своей смерти в 1662 году.

В 1663 году были разгромлены Тринадцать семей Куйдуна, состоявшие в основном из остатков армии Дашунь. В том же году Чжэн Цзин вернулся на Тайвань и унаследовал власть, временно выведя силы Чжэн с материка.

В ходе сопротивления иноземному вторжению юг потерял почти треть населения, производительные силы были сильно подорваны. Множество людей, не имея средств к существованию, стали бандитами, что вызвало социальную нестабильность, которая не улеглась до сих пор.

Кроме того, Лю Лэй, благодаря своим знаниям истории, отчётливо помнил, что в 1673 году, то есть чуть больше чем через год, У Саньгуй первым поднимет знамя восстания против Цин, положив начало восьмилетнему Восстанию Трёх Князей-данников. Тогда Чжэн Цзин тоже отправит войска обратно на материк, и юг снова погрузится в войну.

Фуцзянь станет одним из главных театров военных действий. Как ему выжить? Это была самая реальная угроза на данный момент.

Пока Лю Лэй предавался унынию, люди вокруг зашумели — оказалось, горный пожар уже приблизился.

К удивлению Лю Лэя, они не впали в панику, а построились в боевой порядок, окружив его собой, намереваясь своими телами преградить путь огню.

Кто же эти люди? Похоже, это были его верные подчинённые, причём из тех воинов-смертников, что готовы отдать всё ради его безопасности.

Лю Лэй задумался о своём статусе. Насколько же он должен быть знатным, чтобы иметь таких преданных до смерти слуг?

Окружённый сорока с лишним воинами-смертниками, Лю Лэй выглядел очень спокойным. Дело было не в его храбрости, а в том, что его знания химии подсказывали: сейчас опасности нет.

Однако в глазах окружающих это спокойствие выглядело как мужество лидера, не теряющего самообладания перед лицом опасности. Подчинённые не могли не восхищаться этим вторым молодым господином, который в обычное время казался хрупким и слабым, а в критической ситуации проявил такую выдержку.

Как и ожидал Лю Лэй, пламя, добравшись до края выжженного участка, начало ослабевать и вскоре совсем погасло.

Горный пожар, казавшийся таким мощным и неудержимым, обошёл место, где они находились, и продолжил подниматься к вершине.

— Как это возможно?

Люди, уже приготовившиеся к смерти, изумлённо восклицали. Они не могли понять это странное явление.

Лю Лэй лишь слегка улыбнулся: — Чему тут удивляться? Огонь без топлива, естественно, гаснет. Теперь мы можем отправляться в Чжанчжоуфу, верно?

Раз уж он попал в эту эпоху, Лю Лэй не собирался сидеть сложа руки и ждать беды. Он хотел что-то сделать ради собственного выживания и ради будущего Китая.

Поскольку он начинал не с нуля, его положение было намного лучше, чем у других попаданцев. Теперь ему нужно было использовать имеющиеся преимущества, чтобы заложить прочный фундамент и подготовиться к Восстанию Трёх Князей-данников.

— Второй молодой господин, мы пока не можем уйти. У подножия горы нас окружает больше тысячи бандитов, — вздохнул Дядя Чу. — Это моя вина, я проявил неосторожность. Взял всего семьдесят с лишним человек для вступления в должность, не зная, что бандиты в Фуцзяни настолько свирепы, что осмеливаются нападать даже на чиновников.

Ши Юйтянь, однако, слегка приподнял бровь и скривил губы: — Судя по моим наблюдениям, это определённо не обычные бандиты.

— Почему ты так думаешь?

Лю Лэю стало интересно. Этот человек заметил необычность бандитов, значит, он был наблюдательным и сообразительным.

Ши Юйтянь указал вниз по склону: — Большинство бандитов в Фуцзяни — это доведённые до отчаяния простолюдины, ставшие разбойниками. У них разношёрстное оружие, они плохо обучены. Им и крупный торговый караван ограбить непросто, как же они посмели напасть на чиновника? Те люди внизу, хоть и выглядят беспорядочной толпой, как обычные бандиты, но у них много стальных мечей, копий и другого оружия правительственных войск. У некоторых даже есть доспехи.

— Это не исключено, — покачал головой Дядя Чу. — В былые годы Яньпинский князь воевал в Фуцзяни и потерпел поражение от цинских войск. Нормально, что много оружия осталось среди населения.

— Это было десять лет назад. За эти годы цинские войска и силы Гэн Цзинчжуна неоднократно проводили зачистки, и большая часть оружия должна была быть изъята. Бандиты давно лишились снабжения и много раз подвергались ударам правительственных войск, невозможно, чтобы у них сохранилось столько оружия установленного образца, — напомнил Ши Юйтянь. — Я думаю, кто-то дёргает за ниточки за кулисами, по крайней мере, снабдил бандитов большим количеством оружия для нападения.

— Кто, по-твоему?

Сердце Лю Лэя сжалось. Судя по всему, кто-то желал его смерти.

Ши Юйтянь нахмурился и, подумав некоторое время, ответил: — Это могли быть Цинский двор, Яньпинский князь или Гэн Цзинчжун.

— Что ты имеешь в виду?

Лю Лэй окончательно запутался. Этот ответ был равносилен отсутствию ответа.

Ши Юйтянь терпеливо объяснил: — Положение второго молодого господина слишком щекотливое. Вы представляете фракцию Шуского князя из Армии Даси. Ваша смерть в Фуцзяни, конечно, была бы выгодна всем сторонам. Цинский двор хочет уничтожить остатки сил Армии Даси и одновременно надеется спровоцировать конфликт между ними и Тремя Князьями-данниками. Если эти две стороны станут врагами, это будет выгодно и Цинскому двору, и Яньпинскому князю. Что касается Гэн Цзинчжуна, то для него то же самое. Второй молодой господин — чиновник, назначенный Цинским двором, к тому же с таким щекотливым прошлым, связанным с Армией Даси. Вы изначально находитесь в оппозиции к Трём Князьям-данникам. Думаю, он считает, что Цинский двор послал вас сюда, чтобы сдерживать его.

— Подожди, почему я представляю фракцию Шуского князя из Армии Даси?

Лю Лэй слушал и всё больше запутывался, совершенно не понимая смысла объяснений Ши Юйтяня.

Дядя Чу разинул рот: — Второй молодой господин, с вами всё в порядке? Неужели вы и своё происхождение забыли?

— У меня... немного болит голова, я кое-что плохо помню. Наверное, скоро пройдёт, — уклончиво ответил Лю Лэй.

Услышав это, Дядя Чу вздохнул с облегчением: — Хорошо, что со вторым молодым господином всё в порядке. Ваше имя — Лю Лэй, второе имя — Бо Цин. Вы — потомок Шуского князя.

— Что? Армия Даси? Шуский князь? Это же Лю Вэньсю?

Лю Лэй потрясённо выпалил это, и только потом осознал, что в древности называть отца по имени было, вероятно, очень невежливо. Он поспешно кашлянул пару раз и спросил: — Разве у отца-князя не было только Лю... э-э, одного сына?

— Старший молодой господин, Лю Чжэнь, скончался в прошлом году на посту шаньдунского цензора. Двор, учитывая заслуги рода Лю при переходе на сторону Цин, пожаловал второму молодому господину должность тунчжи Чжанчжоуфу в качестве компенсации, — сказал Дядя Чу. Но почему-то, когда он упомянул переход на сторону Цин, в его глазах явно читались презрение и сожаление.

Эту часть истории Лю Лэй, конечно, знал. У императора Великого Западного Государства (Даси) Чжан Сяньчжуна было четыре приёмных сына. Ай Нэнци погиб очень рано, а Сунь Кэван давно перешёл на сторону Цин.

Оставшийся Шуский князь Лю Вэньсю умер от тоски из-за интриг Цзиньского князя Ли Динго. Позже и сам Ли Динго скончался от болезни. Его сын Ли Сысин вместе со старшим сыном Лю Вэньсю, Лю Чжэнем, перешли на сторону Цин.

Такую историю знал Лю Лэй, но в ней он никогда не слышал своего имени.

Возможно, он был слишком мал во время капитуляции, поэтому его не упомянули в исторических записях. Это объясняло, почему рядом с ним было так много воинов-смертников.