Прошла неделя с момента нападения Демидемонов, и жизнь Астер наконец-то вернулась в спокойное русло.
Хотя сотрудники отдела стратегии предупредили ее о возможном участии в расследовании, на подготовку требовалось время. До реальной необходимости в ее помощи было еще далеко, по крайней мере, пока.
Этот инцидент не оказал на Астер особого негативного влияния — ни физического, ни психологического, ни социального. В отличие от нее, другой участник событий переживал гораздо более серьезные последствия.
Габриэль, которому не удалось запустить Ареса, целую неделю не выходил из дома. Соня Пинчжун, давший ему программу для взлома, несколько раз пытался связаться с ним. Голос Габриэля в трубке был хриплым, словно у него была сильная простуда. Он явно был не в форме.
— Я в порядке, правда. Все хорошо.
— С таким голосом тебя сложно в это поверить.
Соня хотел навестить друга, но не мог — Габриэль жил в городе, у родителей. Соня решил, что отец Габриэля, разозлившись из-за его поступка, посадил его под домашний арест. Он был прав лишь отчасти.
Это была лишь одна из причин. На самом деле, Габриэль физически не мог выйти из дома: ему казалось, что механоид, который он не смог запустить, наложил на него какое-то древнее проклятие.
В течение недели он то терял вкус, то зрение, то не слышал, что ему говорят, даже если собеседник стоял рядом. Но хуже всего было то, что иногда он внезапно терял способность двигаться. Мышцы ног расслаблялись, он падал на пол, тело становилось словно восковой слепок, в котором заточено его сознание…
Изначально он не собирался оставаться дома. В тот день, выбравшись из Ареса, Габриэль находился в странном состоянии: мысли были ясными, но тело почти не слушалось, как после того, как отсидишь ногу, только теперь это онемение распространилось по всему телу.
Удивительно, как ему вообще удалось добраться до общежития. Там ему позвонил Соня: студенты видели, как взлетел другой механоид, и теперь все гадали, кто был этим таинственным пилотом.
Габриэль повесил трубку. Затем он начал лихорадочно думать о том, что будет дальше, как ему объясняться с руководством института и родителями, и… о той девушке, которую он встретил.
Студентка-сборщик, опрятно одетая, с аккуратной прической, но говорившая как-то странно, загадочно. У нее были необычные глаза, цвета, находящегося где-то между синим и фиолетовым, словно светящиеся. Она почему-то зацепила его внимание. В ней было что-то противоречивое, сочетание зрелости и детской наивности, эти две противоположности постоянно сменяли друг друга на ее лице… Кто она такая?
Габриэль сел на кровати. Через некоторое время ему захотелось пить — эти воспоминания были смутные, словно размытые алкоголем. Затем — провал.
Он очнулся лежащим лицом вниз посреди комнаты, в луже рвотных масс. В тот день он остался в общежитии, чувствуя слабость и боль в мышцах. Он терял сознание как минимум трижды. В институтской больнице ничего не обнаружили.
Габриэль не рассказал врачу о своей попытке пилотировать механоида, понимая, что это будет равносильно признанию. Несмотря на свои выдающиеся навыки пилота, он был довольно наивным для своего возраста, и все его эмоции отражались на лице.
Врач заметил это и снова спросил его, но Габриэль промолчал. После обеда он почти ничего не ел. Его бросало в холодный пот, суставы ломило.
Габриэль понимал, что все это из-за попытки управлять механоидом. В конце концов, он был вынужден обратиться за помощью к отцу, бывшему пилоту Ареса.
Выслушав его признание, отец некоторое время молчал. Это заставило Габриэля еще больше нервничать.
— Возвращайся домой, — приказал Берисс.
На следующий день, когда Габриэль наконец увидел отца, гнев того был очевиден. Он ругал Габриэля за нарушение правил, а тот, чувствуя свою вину, не мог произнести ни слова в свою защиту. Он был рад, что в семье Линчей не принято наказывать детей физически.
— Это полностью моя вина… Но я не думал, что мне будет так плохо.
Его голос был хриплым, глаза болели так, что он едва мог их открыть. Это было похоже на простуду, но гораздо хуже: сначала симптомы были легкими, но потом становились все сильнее.
Возможно, вид сына был настолько жалким, что Берисс не стал продолжать ругать его — что сделано, то сделано.
— Ты даже не проходил тренировки на симуляторе, конечно, тебе стало плохо. Хотя устройство механоида похоже на Анчи, управление им сильно отличается от того, чему тебя учили. Тебе все еще плохо?
— Вроде бы стало лучше, но не совсем. Боль появляется то тут, то там, иногда тело немеет, трудно сказать точно, — ответил Габриэль. — Но я ведь провел в механоиде совсем немного времени, я даже не смог нормально пошевелиться.
— Как и я двадцать лет назад.
— Двадцать лет назад?
— Когда я впервые попытался запустить механоида. Ужасные воспоминания… Никогда их не забуду.
— Ты никогда не рассказывал мне об этом.
— Конечно! Я знал, что это бесполезно. Если бы ты был послушным сыном, то не стал бы этого делать, даже если бы я ничего не рассказал. А если бы я предупредил тебя о последствиях, ты бы послушал меня? Пока сам не попробуешь, ничему не научишься.
Габриэль промолчал. Его реакция рассмешила Берисса.
— Но почему… это…
Он хотел сказать «проклятие». Но это слово, вышедшее из обихода, не должно было звучать из уст современного человека. Он не договорил.
— Не знаю.
— Отец, как ты можешь не знать?
— В принципах работы механоидов много неясного. К тому же, я всего лишь пилот, я не разбираюсь в теории.
— Ты даже не знаешь, почему это вызывает недомогание?
— Нет. Возможно, специалисты в этой области знают больше…
Он внезапно замолчал.
— Что такое?
— Если подумать, сейчас уже нет настоящих специалистов. Только исследователи из Ураноса могли бы считаться экспертами по механоидам, но этот институт…
— Институт Уранос?
Странное название. Габриэль был немного озадачен.
— Неудивительно, что ты о нем не знаешь. Тебе было всего семь лет, когда это случилось… Нет, восемь, — ответил Берисс. — Институт Уранос был единственным центром по разработке механоидов, он существовал больше ста лет. Девять лет назад его закрыли из-за каких-то проблем.
— Каких проблем?
— Не помню точно. Кажется, что-то связанное с этикой. У меня остались неприятные воспоминания о сотрудниках этого института… Не то чтобы я был против ученых, но их ценности отличались от обычных людей. Не знаю, назвать ли их идеалистами или просто безумными учеными, но от них исходило что-то… нехорошее. Слишком идеалистичные, почти без чувства морали, радикальные, даже фанатичные… Ужасные люди.
Вспоминая о прошлом, лицо Берисса становилось все мрачнее. С таким же выражением лица он забирал Габриэля из школы, когда тот провинился.
— А можно сейчас найти тех исследователей?
— Ты хочешь спросить их о причине своего недомогания?
Габриэль кивнул.
— Боюсь, это невозможно. Насколько я помню, им дали серьезные сроки, они все еще в тюрьме…
Тогда ничего не поделаешь.
— Эти симптомы не будут длиться вечно?
— По моему опыту, со временем они должны ослабнуть. Но я не могу гарантировать отсутствие последствий — это индивидуально. Но, к счастью, ты управлял механоидом совсем недолго, и это была твоя первая попытка, так что, думаю, все будет не так уж плохо.
«Не так уж плохо» — вспоминая о том, что он пережил за последние дни, Габриэль не мог понять, как отец пришел к такому выводу.
— Последствия?
— Да. У всех пилотов моего поколения были те или иные проблемы со здоровьем. Шум в ушах, онемение, потеря сознания… Врачи ничего не могли объяснить, списывая все на истерию. Органы были здоровы, а проблемы были якобы психическими. Я никогда не соглашался с этим диагнозом. … И еще, ты…
Он указал пальцем на Габриэля.
— Ты пока останешься дома. Я разберусь с твоим самовольным использованием механоида, но после этого ты больше никогда не сядешь за штурвал.
Габриэль посмотрел на отца. Мужчина средних лет сидел в инвалидном кресле. Его ноги болели уже давно, а два года назад он полностью потерял способность ходить. Это было ярким напоминанием о бренности жизни, и Габриэль не мог не испытывать страха.
— Я понял, — тихо ответил он.
Когда физические симптомы наконец прошли, Габриэль вернулся в институт. С момента нападения Демидемонов прошло уже две недели.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|