Глава пятая. Двусторонние переговоры (Часть 2)

— Что? — переспросил Габриэль.

Стоит отметить, что как в самом институте, так и за его пределами, пилотов оценивали прежде всего по их навыкам управления машинами. Другими словами, даже без учета разницы в возрасте, уровень образования Габриэля был значительно ниже, чем у Мачимачи. И сейчас этот человек, получивший научное образование, обсуждал с пилотом такую эфемерную вещь, как «душа»!

— Вы шутите?

— Нет. Если говорить об институте Уранос, то тему «души» обойти невозможно, — ответил Мачимачи. — Для тех, кто не в курсе, это может показаться странным, но это факт: институт Уранос действительно закрыли из-за проблем, связанных с исследованиями души.

— Но это ненаучно. Это какое-то… средневековье…

— Если ты считаешь, что души не существует, что это что-то эфемерное, что наука не может подтвердить ее существование, и поэтому ее нет, то это как раз самое ненаучное утверждение. Наука может доказать существование чего-либо, но не может доказать отсутствие. … Хотя, если быть точным, речь идет не о «душе» (Soul), а о «Солуне» (Solune). В институте Уранос использовали этот термин, объединяющий в себе понятия «души» и «гена».

У Габриэля отвисла челюсть. Он хотел возразить, но смог лишь открыть и закрыть рот. В этот момент он понял, что имел в виду Мачимачи, говоря о невозможности доказать отсутствие чего-либо.

— Солун…

— Именно. На самом деле, его существование еще не доказано. Это скорее совокупность явлений, которые напоминают традиционные представления о душе и гене, поэтому и появился этот термин.

— Что значит «напоминают традиционные представления о душе и гене»?

— Во-первых, состояние Солуна напрямую связано с психическим состоянием человека. Его невозможно обнаружить обычными методами. В институте Уранос много лет могли лишь косвенно подтверждать его существование с помощью сплава Лиотим. Во-вторых, Солун индивидуален, он есть у каждого человека, но у всех он разный.

Первое было общим с «душой», второе — с «геном». Габриэль, казалось, что-то понял, но в то же время ничего не понял. Он смотрел на Мачимачи широко раскрытыми глазами. Тот, словно ожидая такой реакции, спокойно продолжил: — Тогда начнем с самого начала. Это долгая история. Открытие Солуна, создание механоидов и использование сплава Лиотим — все это взаимосвязано. Я постараюсь рассказать кратко, опуская детали.

До создания механоидов институт Уранос был всего лишь одной из многих компаний, производящих Анчи. Но его основатель, Гном, мечтал создать машину, способную свободно передвигаться в космосе.

Свободное передвижение в космосе… Осуществить эту мечту было невероятно сложно. Ты знаешь, что даже самый маленький механоид имеет высоту более пятидесяти метров, а в то время большинство Анчи, предназначенных для активных действий, были всего два-три метра ростом. Более крупные машины использовались для специальных задач, например, для строительства или добычи ресурсов, и их форма не была человекоподобной. Главной проблемой было управление: даже с помощью компьютера пилот должен был выполнять множество операций. Человек не мог управлять машиной так же легко, как своим телом, используя различные кнопки и рычаги. Даже после долгих тренировок достичь совершенства было невозможно.

— И как это связано с невозможностью создания механоидов? … Ты был внутри механоида, ты видел кабину пилота. Панель управления похожа на панель обычного Анчи, но на самом деле это упрощенная версия. Даже с помощью компьютера управлять механоидом в космосе и выполнять сложные маневры — непростая задача. Каждый сустав должен двигаться с высокой точностью и гибкостью. Традиционные методы производства не позволяли создать такую машину.

Пока не был открыт сплав Лиотим.

Этот материал был случайно создан одним аспирантом. Сейчас это кажется забавным: он перепутал таллий (Tl) и титан (Ti). В результате получился серебристый металл, поверхность которого слегка колебалась, словно вода. Сейчас мы знаем, что это произошло благодаря присутствию молодого аспиранта, которому не было 25 лет, но тогда на то, чтобы понять это, ушло много времени. В конце концов, выяснилось, что на сплав могли воздействовать лабораторные крысы, обезьяны… любые существа, которые, по мнению людей, обладают сознанием. Затем провели исследования среди людей и обнаружили, что дети более восприимчивы к этому сплаву, чем взрослые, и что способность контролировать его форму тоже различается. Некоторые люди вообще не могли управлять Лиотимом, а другие с легкостью придавали ему желаемую форму.

Тогдашний руководитель института Уранос, Галахад, увидел в этом свой шанс. Он создал Анчи, используя Лиотим в качестве каркаса — небольшую машину, прототип механоида. Затем он попросил нескольких добровольцев, не имевших опыта пилотирования, управлять машиной силой мысли. Результат был впечатляющим: даже молодые люди без опыта пилотирования могли управлять этим Анчи. С тех пор Галахад загорелся идеей создать гигантского Анчи, используя этот сплав.

— У меня вопрос.

— Спрашивай.

— Почему бы не использовать этот сплав для создания обычных Анчи? Я слышал, что его используют только в механоидах. Если бы обычные Анчи были сделаны из Лиотима, то ими мог бы управлять любой человек. Разве это не лучше?

— Дело в цене. Во-первых, стоимость материалов: Лиотим состоит из лютеция, галлия и титана, и все эти элементы очень дорогие. Во-вторых, сложность производства. Хотя основным компонентом является галлий, который плавится при небольшой температуре, добавки других металлов делают его менее текучим, чем другие жидкие материалы. То есть, сначала создать корпус, а затем залить его Лиотимом — не получится. Придется использовать саму машину в качестве формы для плавки, а значит, материалы корпуса должны выдерживать высокую температуру и давление.

— Слишком сложно.

— Именно, — согласился Мачимачи. — На создание одного механоида уходит очень много времени, а цена просто астрономическая. Именно поэтому за сто лет, прошедших с момента создания первого механоида, было произведено всего двенадцать машин.

— Двенадцать?! — воскликнул Габриэль. Он снова хотел встать, но Мачимачи жестом остановил его. Габриэль наклонился к нему и тихо спросил: — Разве не шесть?

— Двенадцать.

Мачимачи повторил это число.

— Помнишь, я говорил, что целью института Уранос было создание машины, способной свободно передвигаться в космосе? В то время в обществе царила настоящая космическая лихорадка, и как правительство, так и частные инвесторы вкладывали огромные средства в исследования. В Ураносе создавали механоидов и отправляли их в космос, а затем…

— Космос — это как океан, — сказал Мачимачи.

— Неизведанный, бескрайний… Шесть механоидов остались там навсегда. Шесть. Зевс, Гера, Гефест, Аполлон, Афродита, Гестия — шесть машин. Когда организацию Хронос закрыла институт Уранос, одной из причин было нанесение непоправимого материального ущерба. И эти шесть потерянных механоидов составляли значительную часть этого ущерба.

— Невероятно… — пробормотал Габриэль. — Неужели было время, когда люди грезили о космосе? Сейчас людям хватает забот и на Земле…

— Тогда исследование космоса было жизненной необходимостью, — ответил Мачимачи. — Изменение климата, перенаселение, энергетический кризис… Эти проблемы, мучившие человечество сотни лет, так и не были решены. Они были как хронические заболевания, которые могли обостриться в любой момент, как дамоклов меч, висящий над всеми нами. Слово «космос» тогда было наполнено надеждой, люди ждали, что появится новый Колумб и откроет для нас новый дом. Но все бутылки с посланиями, брошенные в океан космоса, вернулись с пустыми ответами. Надежда сменилась разочарованием, затем — ненавистью и страхом. Это случилось двадцать лет назад. Напали Демидемоны, орбитальное оружие оказалось бесполезным и было уничтожено. Города, на строительство которых ушли годы и жизни многих людей, были разрушены. Космос стал чем-то ужасным. Океан, полный темных течений и жаждущий мести. И тогда на борьбу с Демидемонами были брошены механоиды института Уранос. Габриэль, твой отец был одним из тех пилотов.

— Они победили?

— Не в первый раз. Демидемоны разумны, и, оказавшись в невыгодном положении, они отступают, чтобы восстановить силы. … Но пилоты механоидов нашли их слабое место. Эти ужасные существа исчезли почти на двадцать лет. До тех пор, пока…

— Четыре года назад, — перебил его Габриэль. — Демидемоны вернулись, и тогда Кенбай сел за штурвал механоида.

— Именно.

Габриэль постучал пальцем по щеке, задумавшись: — Тогда возникает новый вопрос. Институт Уранос создал механоидов, совершил настоящий подвиг, так почему же его закрыли?

— И вот мы вернулись к началу нашего разговора.

— К началу?

— Да, — кивнул Мачимачи. — У всех пилотов первого поколения после управления механоидами наблюдались различные симптомы. И за этим стояло нечто, что сделало создание механоидов возможным, но в то же время привело к гибели института Уранос.