— Второй Демидемон.
Увидев в глазах Гермеса еще одну светящуюся точку, похожую на падающую звезду, Кенбай мгновенно понял, что произошло.
Но это было нелогично. За четыре года службы пилотом он сталкивался с двумя Демидемонами одновременно лишь несколько раз, в самом начале. Тогда еще на орбите Земли работали мощные электромагнитные пушки.
С помощью наземного командного центра Кенбаю удалось тогда тяжело ранить одного из них. С тех пор он всегда сражался только с одним противником.
Откуда же взялся второй?
Тело в кабине пилота кашляло кровью. Кенбай понимал, что его физическое состояние уже не то, что раньше. Находясь внутри Гермеса, он ощущал боль лишь как легкое недомогание. Но эта боль вернется к нему сполна, как только он покинет кабину.
Сейчас он не мог сражаться в полную силу. К тому же, орбитальные пушки были уничтожены несколько лет назад, и наземная поддержка была минимальной. Схватка с Демидемонами превратилась в поединок один на один.
Вот почему… В момент первого столкновения с Демидемоном Кенбай почувствовал что-то странное. Противник отступал, заманивая его в ловушку, создавая иллюзию легкой победы.
Теперь он все понял. Это была тактика — измотать его в начале боя. А настоящая битва только начиналась.
—
Ситуация приняла неожиданный оборот.
Когда Астер заметила, что взрослые в диспетчерской засуетились, она поняла, что случилось самое худшее. Именно этого она и опасалась.
Две точки на экране, которые другим, возможно, ничего не говорили, для Астер были ясны. Она видела, как Гермес сражается с Демидемоном, словно сама находилась там.
Гермес имел преимущество в бою один на один, но если противников больше…
Реакция взрослых подтвердила ее опасения.
— Что ты делаешь?! — воскликнула Мио, когда Астер выбежала из диспетчерской.
Что она собиралась делать, было очевидно — идти в подземное хранилище и активировать один из механоидов.
Астер понимала, что шансы на успех ничтожно малы. Будучи обычным сборщиком, она даже не имела опыта пилотирования Анчи, не говоря уже о механоидах. Как их запускать, она не представляла.
Ею двигал какой-то импульс, необъяснимый порыв. С одной стороны, единственный пилот механоида был в опасности, и если существовал хоть малейший шанс изменить ситуацию, Астер была готова рискнуть. С другой стороны, механоиды манили ее с непреодолимой силой — это был инстинкт механика.
Кроме того, она снова услышала доносившийся из-под земли звук, тот самый, что слышала несколько недель назад. Это убедило ее, что это не галлюцинация.
Астер была атеисткой, но если бы призраки существовали, она бы в них поверила.
Астер бросилась вниз по лестнице. Спускаясь с третьего этажа на второй, она столкнулась с кем-то, кто тоже бежал вниз.
— Ой!
Скорее, это Астер сбила его с ног. Она бежала слишком быстро.
Ее лоб с глухим стуком ударился об пол. Она встала, потирая ушибленное место, перед глазами все плыло. Только сейчас она разглядела того, с кем столкнулась — молодого человека примерно ее возраста.
В отличие от белой формы сборщика, которую носила Астер, на нем была коричневая форма пилота. У него была смуглая кожа и крепкое телосложение, он выглядел довольно грозно.
— Ты в порядке? Извини, — Астер протянула ему руку.
Но юноша, словно торопясь, проигнорировал ее извинения, вскочил на ноги и побежал дальше.
Астер застыла на месте, а затем до нее дошло: кажется, он не пострадал. Тогда она тоже продолжит свой путь в подземное хранилище.
— На первом этаже они оказались в одном лифте. Юноша нажал кнопку «-10», рядом с которой была надпись «Хранилище механоидов».
— Какое совпадение! — подумала Астер и забилась в угол лифта.
— …Ты следишь за мной? — с подозрением спросил юноша.
— Нет.
— Врешь. Это хранилище механоидов. Что ты там забыла, сборщик?
— Пилот механоида всего один, — Астер указала пальцем вверх. — А что там забыл ты, пилот?
Пойманный на слове, юноша замолчал, сердито сопя.
Раздался сигнал. Лифт достиг нужного этажа.
Минус десятый этаж. Хранилище механоидов.
Двери открылись, и перед ними возникла массивная стальная стена. Они вышли из лифта. Потолок здесь был не меньше десяти метров высотой, каждый шаг отдавался эхом. Пол был сделан из какого-то холодного сплава.
Пока Астер с изумлением разглядывала это гигантское помещение, юноша-пилот прошел мимо нее к закрытой двери.
Астер поспешила за ним. Судя по их разговору в лифте, у него была та же цель, что и у нее: проникнуть в хранилище без разрешения.
Справа от двери находился небольшой пульт управления. Похоже, чтобы пройти дальше, нужно было пройти идентификацию.
— Ты тоже хочешь войти? У тебя есть доступ? — спросил юноша.
— Какой доступ?
Астер притворилась, что ничего не понимает, и это разозлило юношу. Он достал из кармана какое-то устройство и вставил его в разъем на пульте. Изображение на экране изменилось — он взламывал систему безопасности.
— Неплохо, — подумала Астер, вспомнив слова Мио о том, что после инцидента с противниками механоидов, безопасность в Тройном Институте усилили. Систему идентификации наверняка тоже обновили, а этот парень… — Готово.
На экране появилось крупное слово «Complete».
Юноша вытащил устройство и сунул его обратно в карман. Стальная дверь медленно открылась со скрежетом. Он быстро прошел внутрь. Астер последовала за ним.
Раздался треск электрического разряда, похожий на звук открывающейся банки с газировкой. На потолке один за другим загорались тусклые лампы. Здесь было безлюдно.
Вокруг тянулись металлические конструкции — настоящий стальной скелет здания.
И тут Астер услышала звук. Он словно исходил откуда-то рядом, а словно раздавался прямо у нее в голове. Некая неведомая сила звала ее вперед. В конце пути, перед серебряным механоидом, Астер остановилась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|