Космос возник внезапно.
Они находились на улице, где в ясную ночь можно было увидеть звезды. Но из-за погоды звездное небо часто было затянуто облаками. Звездный свет, который должен был сиять, тускнел под толстым слоем облаков и городского смога. Небо было похоже на свежезалитый асфальт — темное, тяжелое, неподвижное.
Таким же было и небо сегодня ночью. Но в мгновение ока все изменилось. Звезды вдруг расцвели, словно полевые цветы, демонстрируя свою жизненную силу. Они напоминали лунную дорожку на поверхности воды, разбитую легким ветерком.
Какая пугающая пустота… и какая романтика!
Астер сделала пару шагов вперед, чувствуя, что что-то не так. Опустив глаза, она увидела, что земля исчезла, превратившись в усеянную звездами бездну. Над ней — пустота, под ней — пустота, а голубая планета висела где-то вдали.
Странно! Когда она была в кабине Афины, находясь в реальном космосе, у нее не кружилась голова. А сейчас, в виртуальном космосе, созданном ИМ-Машиной, она почувствовала легкое головокружение. Возможно, тогда, во время боя, она была слишком напряжена, чтобы любоваться космическими пейзажами. А космос, созданный Кенбаем, казался таким реальным.
— Астер…
— Ах!
Кенбай появился внезапно. Он возник за спиной Астер, пока та любовалась звездным небом. Будучи проекцией, он двигался бесшумно. На нем был тот же свитер, что и утром, мягкий и уютный на вид.
— Ты меня напугал! Ты как привидение! — с упреком сказала Астер.
— Если я и привидение, то живое, — ответил Кенбай с улыбкой.
— И еще… можешь не называть меня «мисс»? Звучит так официально.
— Астер?
— Ага!
Она тут же кивнула: — Ты зовешь меня Астер, и я буду звать тебя Кенбай. Договорились!
— Хорошо, Астер.
Астер огляделась.
— Но… почему ты выбрал космос?
— Потому что это то, что мне дорого, и я хотел показать это тебе.
— Твой космос прекрасен!
Она не знала, как еще выразить свои чувства, и просто сказала то, что думала. Кенбай улыбнулся, то ли тронутый ее словами, то ли посчитав их забавными.
— Спасибо, — он немного помолчал, а затем добавил: — Знаешь, я редко покидаю охраняемую территорию. Поэтому этот вид для меня — как символ свободы.
— Пойдем, я покажу тебе кое-что еще, — предложил он.
— А как мы туда попадем? — спросила Астер. Спортивная площадка Тройного Института была слишком мала по сравнению с космосом. Если проекция была создана в масштабе один к одному, то даже если пройти по всей площадке, в космических масштабах это было бы равносильно тому, чтобы стоять на месте.
— Не волнуйся, просто стой здесь, — ответил Кенбай.
Полупрозрачная фигура юноши, словно призрак, прошла мимо нее. Его волосы, цвета молодой пшеницы, были такими красивыми. Они словно источали аромат свежести. Но его движения были необычайно плавными.
Он прошел мимо Астер, и вдруг она почувствовала, что поднимается в воздух и начинает двигаться. Присмотревшись, она поняла, что меняется только проекция вокруг нее, но ощущение полета было таким реальным. Это было удивительно.
Они парили в космосе, набирая скорость. Пролетали мимо спутников, планет… Они путешествовали по виртуальной звездной карте, словно по светящемуся туннелю. Звезды, которые с земли казались одинаковыми, сверкающими белыми точками, вблизи выглядели совершенно по-разному.
Твердые, каменные звезды, легкие, газообразные звезды — все они проносились мимо Астер. Затем они приблизились к Земле и пролетели мимо, лишь мельком взглянув на нее.
— Мы летим к Солнцу! — воскликнула Астер.
Вдали, в безграничной пустоте, где не было ни неба, ни земли, ни направления, пылал огненный шар, словно изрыгнутый пастью дракона.
Этот виртуальный полет напомнил Астер о том, как она летала на Афине. Ей казалось, что она растворяется, исчезает, словно кусочек сахара в воде, теряя свою форму. На фоне этой грандиозной картины Земля казалась такой маленькой, такой же крошечной, как и она сама.
Под толстым слоем облаков виднелась зелено-голубая суша, а люди на ней были всего лишь песчинками, едва заметными точками.
Астер смотрела вверх, вниз, влево, вправо, вперед, назад…
— Эти звезды — наши соседи, — сказал Кенбай. — Земля находится в Солнечной системе, а Солнечная система — в галактике Млечный Путь.
— Млечный Путь — это огромная спираль, — ответила Астер. — В ее центре, как и наше Солнце, бесчисленное множество ярких звезд.
— Ты права.
Кенбай замедлил движение и остановился, оставив Солнце позади. «Хорошо, что это всего лишь проекция», — подумала Астер. В почти безвоздушном пространстве космоса без защитного костюма ее слюна и кровь мгновенно превратились бы в пар.
— Пойдем, майор Астер! Наше космическое путешествие начинается! — сказал Кенбай.
Это была самая эмоциональная фраза, которую Астер слышала от него за все время их общения. Затем, взяв Солнце за точку отсчета, Кенбай повел Астер вдаль.
Первой остановкой был Меркурий.
— Как ваш гид, я расскажу вам о четырех планетах земной группы. Это наша первая остановка.
— Меркурий!
— Да, Меркурий. Ближайшая к Солнцу планета. На ночном небе он движется очень быстро, как посланник богов, поэтому его назвали Меркурием. Из-за разницы в орбитах иногда кажется, что он движется в обратном направлении — в древней астрологии это явление называлось ретроградным Меркурием. А на Востоке его называют «водной звездой», потому что он серого цвета, а черный цвет в системе пяти элементов соответствует воде.
— Как интересно! Кенбай, твой Гермес (прим.: римский бог Меркурий происходит от греческого бога Гермеса) тоже черный!
— Действительно, совпадение.
— Мне очень нравится его дизайн, переливающийся корпус делает его похожим на ворона.
Меркурий — серая планета с железным ядром и почти без атмосферы.
— Разница температур между днем и ночью на Меркурии достигает шестисот градусов. Днем температура может подниматься до 400 градусов Цельсия, а ночью опускаться до -100. Но благодаря близости к Солнцу там много солнечной энергии. И… там можно увидеть полярные сияния. Магнитное поле и разреженная атмосфера создают светящийся хвост, похожий на хвост кометы.
— Полярные сияния!
— Да, это очень красиво. Полярные сияния.
Следующей была Венера, планета цвета топаза. Ее поверхность была окутана плотной атмосферой, бурлящим морем облаков, из-за чего издалека она казалась белой.
— Это Венера, ближайшая к Земле планета.
— Я знаю. У нее более плотная атмосфера, чем у Земли, — сказала Астер. — Она состоит в основном из углекислого газа, что создает сильный парниковый эффект. Из-за этого температура на Венере даже выше, чем на Меркурии, ближайшей к Солнцу планете. Это самая горячая планета в Солнечной системе.
Кенбай был в восторге: — Да. Венера очень похожа на Землю по размеру и строению. Поэтому раньше ее рассматривали как потенциальное место для колонизации. Но условия там слишком суровые. Температура на поверхности около 485 градусов Цельсия, в некоторых местах чуть ниже — плотная атмосфера сглаживает перепады температур. Атмосферное давление в 92 раза выше земного, что сравнимо с давлением на глубине одного километра под водой. Вулканы извергаются под толстым слоем атмосферы…
— Но даже в таких суровых условиях…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|