Глава нулевая. Грёзы земные

— Идия.

Услышав свое имя, шатенка поспешно спрятала фоторамку в ящик стола.

В кабинет вошла ее коллега Маргарет. Она не постучала, но и не стала заходить внутрь, а остановилась в дверном проеме, опершись на косяк. Ее взгляд, полный печали и одновременно какой-то загадочности, был устремлен на Идию.

Идия понимала, что Маргарет видела ее действия, но все равно машинально поправила волосы — привычка, к которой она прибегала, когда хотела что-то скрыть.

— Что-то случилось?

— Директор просила передать тебе кое-что. Она просила поторопиться.

— Ах, да… Документы. Я уже все подготовила. Обзор по искусственному интеллекту, верно?

— Да, тот самый, который она просила тебя собрать.

— Хорошо, я сейчас же отнесу ей.

Идия Рамс встала и достала из ящика стола толстую пачку исписанных листов. На ней был осенний наряд с высоким воротником, а на груди — металлический значок диаметром пять сантиметров с надписью «Институт Уранос».

Ее лицо казалось немного осунувшимся и бледным. Хотя за последнее время она немного пришла в себя, выглядела она все еще хуже своих сверстниц — результат постоянного напряжения и изнурительной работы.

Идии было тридцать три года.

Она направилась в кабинет директора. Только она вышла за дверь и сделала несколько шагов, как Маргарет быстро догнала ее.

— Ты тоже идешь туда?

Идия не остановилась. Каблуки ее туфель звонко цокали по полу, каждый шаг звучал твердо и решительно.

— Я возвращаюсь в общежитие.

— Сейчас? — Идия посмотрела на часы. — Еще не время уходить с работы.

— Я договорилась встретиться с подругой, мы идем ужинать. Хочу переодеться во что-нибудь поудобнее.

— Сбегаешь с работы?

— Хе-хе.

Маргарет улыбнулась, подтверждая ее слова. На самом деле, они с Идией не были близкими подругами. В институте у Идии почти не было людей, с которыми она могла бы откровенно поговорить.

Эта женщина не умела общаться с людьми, но все относились к ней с добротой. Почему? Маргарет невольно вспомнила сцену, которую только что видела в кабинете: Идия смотрела на фотографию в рамке, так долго и задумчиво, что даже не заметила, как она подошла к двери.

Любой, кто знал ее историю, проникся бы к ней сочувствием.

Она немного помедлила, а затем все же решилась заговорить: — Насчет Палласа…

— Давай не будем об этом. Чтобы попасть в общежитие, лучше спуститься по этой лестнице, верно?

Идия резко остановилась, прерывая ее. «Не продолжай», — ясно читалось в ее поведении, и Маргарет почувствовала себя неловко. Она пожалела, что подняла эту тему. Похоже, настроение Идии испортилось, и лучше всего сейчас просто уйти.

Извинившись, Маргарет спустилась по лестнице, оставив Идию одну.

Идия смотрела ей вслед. О чем она думала, она и сама не знала. Возможно, ее чувства были смешанными, возможно, она злилась на Маргарет за то, что та напомнила ей о прошлом, возможно, она чувствовала, что никто не может ее понять — кто знает.

Какие слова обычно следовали за фразой «Насчет Палласа…»? «Это был просто несчастный случай» — да, несчастный случай. Но что толку сейчас говорить об этом, когда все уже случилось? «Не вини себя» — пустые слова. Она больше всего ненавидела их слышать. Идия лучше всех знала, какую долю ответственности она несет за произошедшее.

«Тебе нужно отпустить это» — конечно, нужно. Когда-нибудь она отпустит. Но этот день должен наступить для нее самой. Холодное пламя горело в ее душе, и ради этого она даже полностью отказалась от своего прежнего направления исследований в области создания механоидов и переключилась на искусственный интеллект.

Ей казалось, что за последний год ее мысли стали еще яснее, чем в двадцать лет. Изучение искусственного интеллекта стало ее новой надеждой, и она была готова полностью посвятить себя этому.

205 год эры Зевса. Перенаселение и угроза истощения ресурсов по-прежнему висели над человечеством, неподвластные его воле.

Среди множества возможных решений время от времени всплывала идея космической миграции, и это была одна из главных целей института Уранос, где работала Идия.

В области исследования космоса Уранос обладал самыми передовыми технологиями и самыми радикальными идеями. Анчи — так назывались гигантские человекоподобные машины. Сто лет назад Уранос разработал первого гигантского Анчи, превосходящего все традиционные машины по размеру и производительности.

Его высота превышала пятьдесят метров, он был создан из самых современных ударопрочных и термостойких материалов, не считаясь с затратами, а его огневая мощь была сравнима с крепостью.

Руководитель института заявил, что для осуществления мечты о покорении галактики необходимы машины именно такого масштаба.

Эти гигантские человекоподобные машины получили имена двенадцати главных богов греческой мифологии. Они уже побывали в космосе или когда-нибудь отправятся туда.

Сотрудники института Уранос молились, чтобы эти машины, подобно древним богам, охраняли планету из глубин космоса.

Однако из-за особого материала, необходимого для создания механоидов, управление ими было гораздо сложнее, чем обычными Анчи. Чтобы уменьшить эту сложность, институт Уранос потратил сотни лет и огромные человеческие ресурсы.

Среди людей ходили слухи, что в процессе исследований ученые зашли слишком далеко, в запретные области…

Неделю спустя, в обеденный перерыв, Идия полоскала рот в ванной комнате, когда краем глаза заметила какое-то движение.

Выглянув из окна третьего этажа, она увидела группу вооруженных людей, приближающихся к главным воротам.

Это было как удар по голове. В этот момент она подумала не о чем ином, как о фотографии в ящике стола и своих исследованиях.

Идия почувствовала, что грядут перемены. Она выбежала из ванной и бросилась в свой кабинет. Включила компьютер, чтобы сделать последние приготовления к побегу.

Она услышала выстрелы, а затем крики снизу. Холодный пот градом катился по ее лбу.

Вытащив из компьютера скопированный жесткий диск, она выбежала из комнаты. Она знала о потайной двери, ведущей наружу, и решила попытать счастья.

— Согласно имеющейся у нас информации, институт Уранос проводит исследования в области изучения души, которые еще не прошли этическую экспертизу. Организация Хронос, в соответствии со своими полномочиями по этическому надзору, приостанавливает всю деятельность института. Будет проведено расследование предыдущих исследований для выявления возможных серьезных нарушений. Кроме того, организация Хронос приносит свои глубочайшие извинения общественности за прошлые упущения в своей работе… — заявил на пресс-конференции представитель Хроноса, Элигио Деваречи.

В ходе операции были арестованы почти все сотрудники института Уранос. Одна жертва погибла от огнестрельного ранения — Риера Стивенсон, директор института и авторитет в области искусственного интеллекта.

Последующее расследование показало, что помимо исследований души, другие разработки института также привели к неисчислимым потерям, и дело было передано в военный трибунал.

В подробном списке арестованных имя «Идия Рамс» не фигурировало.