Эти слова повисли в воздухе, заставив людей по ту сторону зеркала замолчать.
А где-то далеко, услышав эту фразу, кто-то едва заметно изменился в лице.
Для тех, кто помнил события девятилетней давности и знал об институте Уранос, эти слова были как удар под дых.
Изначально институт Уранос разрабатывал механоидов для освоения космоса. К сожалению, в итоге все пошло не так…
А она? Эта девушка… Астер? С какими чувствами она произнесла эти слова? Знала ли она, что это был девиз института Уранос? Или это просто ее собственная мысль?
Если первое, то как она об этом узнала? Вопросы множились, грозя всколыхнуть события давно минувших дней.
«Слово — серебро, молчание — золото», — подумал Кинн. На примере этой девушки он убедился в этом как никогда.
Он хотел продолжить допрос, задать следующий вопрос…
— Господин Фостер, вам звонят.
К нему подошел один из сотрудников отдела стратегии. Кинн не рассердился на то, что его прервали — он понял, что звонок, должно быть, важный.
— Алло, — ответил Кинн.
Услышав голос на другом конце провода, он застыл.
—
Звонил Кенбай.
Как пилот Гермеса, он как никто другой понимал, насколько опасной была ситуация, и что действия Астер, пусть и нарушающие правила, спасли ему жизнь.
Если бы не она, то, оказавшись в тисках двух Демидемонов, человечество, скорее всего, потеряло бы одного из шести механоидов и единственного пилота.
— Господин Фостер, мне кажется, отдел стратегии слишком строг к Астер. Да, она действовала опрометчиво, но приняла единственно верное решение в той ситуации. Не думаю, что стоит ее наказывать.
— Но механоид… — Кинн запнулся. — Механоид Афина. Она всего лишь студентка-сборщик, еще совсем неопытная, а запустила такую важную машину…
— Этот механоид все равно не работал. Разве не хорошо, что он снова в строю? Если уж и наказывать ее, то хотя бы дождитесь, пока Афина действительно выйдет из строя.
Кинн задумался. В словах Кенбая был смысл. Возможно, не стоило так зацикливаться на этом вопросе. Возможно, дело было в самом механоиде.
Вернее, в Афине явно было что-то особенное. После инцидента девятилетней давности в документах института Уранос обнаружились странные пробелы, и среди сохранившихся данных не было ни одной записи о запуске Афины.
Что бы это значило…
В этот момент к нему подошел еще один сотрудник с пачкой документов.
— Господин Фостер, — сказал он, — взгляните на это…
Документы были от технологической компании «Псайк». Последние пять лет эта компания занималась техническим обслуживанием Афины.
Кинн быстро просмотрел бумаги. Несколько фраз бросались в глаза: «автоматическая боевая система», «оптимизированная система принятия решений». Судя по всему, во время обслуживания Афины специалисты «Псайк» обнаружили, что в нее встроена уникальная система принятия решений, которой не было у других механоидов. Другими словами, это был настоящий автопилот.
«Наша компания год назад сообщила руководству об этой особенности механоида Афина. Астер Рамс, участвовавшая в инциденте, является дочерью директора нашей компании. До поступления в институт она неоднократно выполняла сложные задачи по сборке и ремонту механизмов, демонстрируя высокий профессионализм. Однако в общении она несколько… непосредственна. Мы приносим свои извинения всем, кто пострадал от ее опрометчивого поступка…»
—
Час спустя допрос закончился. Как только Астер вышла из комнаты, Мио, сидевшая на скамейке в коридоре, вскочила и подбежала к ней.
— Ну как?
— Все нормально. Сказали, что нужно серьезно подумать о своем поведении и что мне придется сотрудничать со следствием…
«Сотрудничество со следствием» касалось, во-первых, ремонта, который Астер провела. Ей нужно было работать с экспертами отдела стратегии, чтобы убедиться, что ее действия не повредили механоида. Во-вторых, раз уж Афина могла работать на автопилоте, отдел стратегии предпочел бы доверить управление профессиональному пилоту, хотя и не исключал возможности дальнейшего участия Астер — в конце концов, в последнем бою она показала себя неплохо (хотя неизвестно, какая часть заслуги в этом принадлежит автопилоту).
По лицу Мио было видно, что она переживает за Астер. Чтобы успокоить подругу, Астер легонько погладила ее по щеке.
В этот момент в узком коридоре раздались четкие, ритмичные шаги. Астер узнала их и, радостно вскрикнув, обернулась.
— Госпожа Идия!
— Прости, Астер. Я была так занята в последнее время, что совсем не было времени навестить тебя.
— Я понимаю, госпожа.
— Как тебе учеба? Привыкла?
— Да, все хорошо. Мне здесь нравится, хотя иногда я скучаю по тем временам, когда у меня было больше работы с механизмами…
Женщина улыбнулась: — Правда? У тебя еще будет много возможностей, не торопись. Сейчас самое время учиться и узнавать новое. … А это кто?
Она посмотрела на Мио, которая стояла рядом с Астер. Мио молчала, потому что немного стеснялась незнакомых людей, а еще… она просто не знала, что сказать в этой ситуации.
Женщина была высокой, лет сорока, с волевым лицом, без тени мягкости или нерешительности. В ее чертах было что-то общее с Астер.
— Здравствуйте, госпожа. Меня зовут Мио, я учусь вместе с Астер на сборщика.
— Я знаю тебя. Астер рассказывала мне о тебе по телефону. Говорила, что нашла новую подругу.
— Вы…
— Я мать Астер.
Мио так и думала. Увидев Идию, она сразу предположила, что они родственницы. Но когда Астер назвала ее «госпожой», Мио решила, что это, возможно, какая-то дальняя родственница. Астер рассказывала, что ее мать владеет компанией по ремонту механизмов, и в разговоре с Идией Мио почувствовала ту самую уверенность и непринужденность, которая была свойственна людям, привыкшим к деловому общению.
Видя, как ее мать и подруга мило беседуют, Астер радостно улыбнулась.
—
В это же время, меньше чем в десяти метрах от них, за углом коридора, кто-то наблюдал за этой сценой, притаившись в тени. Напряжение зашкаливало, вызывая прилив адреналина и спазмы в желудке. Он не смел дышать, сердце колотилось где-то в горле, отдавалось в ушах.
Мачимачи, преподаватель Тройного Института, пришел сюда, чтобы узнать о состоянии своей студентки, которая попала в неприятности. Он и представить себе не мог, что встретит здесь… ее.
Ту женщину, которая сейчас стояла под ярким светом, разговаривая с девушками. Они столкнулись несколько минут назад на этом Т-образном перекрестке. Женщина не обратила на него внимания и прошла мимо.
Но ее профиль, мелькнувший перед глазами Мачимачи, заставил его вспомнить события более чем десятилетней давности.
Он спрятался в тени и услышал, как его студентка назвала женщину «Идией», своей матерью. Мачимачи вспомнил имя студентки — Астер Рамс.
— Идия Рамс. «Рамс» — не такая уж редкая фамилия, и он никогда не думал, что такое возможно: Астер Рамс — дочь Идии Рамс, а Идию Рамс он видел много лет назад, в институте Уранос. У нее действительно была дочь, но ее звали не Астер.
Что Идия делает здесь? Разве всех сотрудников Ураноса не арестовали после того инцидента?
Он не мог понять. Не мог найти ответа. Неизвестность давила на него, вызывая мучительную тревогу. И эта тревога постепенно перерастала в жгучее желание:
Он должен был докопаться до правды.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|