Глава 4. Часть 1. Допрос

В шатре мерцали свечи, отбрасывая блики на лицо Цуй Лин. Несмотря на хрупкое телосложение, она, стоя посреди шатра, напоминала сову в холодную ночь, излучая пугающий холод.

— Выбрал? — Лезвие кинжала прошлось по шее солдата, не слишком глубоко, но достаточно, чтобы проступила кровь и причинила жгучую боль.

Цуй Лин знала, как вести допрос. Ее учил этому отец, и она сама видела немало изощренных методов.

Такой подход был направлен на то, чтобы сломить психологическую защиту шпиона и дождаться момента, когда он сдастся.

Шпионы, как правило, не боялись смерти, ведь мало кому из них удавалось выйти сухим из воды.

Но пытка, балансирующая на грани жизни и смерти, была настоящим испытанием.

Физическая боль не шла ни в какое сравнение с душевными муками.

Солдат начал дрожать, изо всех сил кусая кляп, лишь бы Цуй Лин прекратила эту пытку.

Она наблюдала, как он бьется головой об пол, но не останавливала его.

Ян Мэн связал его крепко, и, пока солдат не мог оторваться от земли, эти удары не были смертельными.

Когда солдат выбился из сил, Цуй Лин легонько постучала кинжалом по ране на его шее. — Я читала в одной книге об одной пытке. Отец, вы о ней слышали?

— Рассказывай, может, и слышал, — подыграл ей Цзинхай Ван.

— Палач вводит тонкую иглу в рану на шее и медленно продвигает ее под кожей до самого копчика. Называется «нить сквозь кости».

Хотя солдат не подвергался этой пытке, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он никогда не думал, что Чжаонин Сяньчжу, столько лет страдавшая от болезни, окажется такой жестокой. Если он не будет сговорчивым, его ждет участь хуже смерти.

Если он все расскажет, то, по крайней мере, смерть будет быстрой.

Лучше умереть самому, чем от рук этой жестокой женщины. Он должен обманом заставить ее снять кляп, чтобы разгрызть капсулу с ядом, спрятанную в зубе, и покончить с собой, не выдав своего господина.

— Что за книги ты читаешь, Сяньцин? — Цзинхай Ван, услышав про «нить сквозь кости», тоже содрогнулся. — Эти книги слишком жестокие, не читай их больше.

Цуй Лин улыбнулась и снова обратилась к солдату: — Я спрашиваю в последний раз. Ты решил?

Солдат закивал, словно соглашаясь.

— Готов говорить?

Солдат снова кивнул, издавая невнятные звуки.

К его удивлению, Цуй Лин не собиралась снимать кляп.

— Хорошо. Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать кивком или покачиванием головы.

Солдат замер, в отчаянии глядя на Цуй Лин.

— Думал, я сниму кляп, чтобы ты смог разгрызть яд и умереть? Боюсь, ты будешь разочарован, — с улыбкой сказала она.

Глаза солдата покраснели, и по щекам покатились крупные слезы.

Сдерживая смех, Цуй Лин встала и посмотрела на него сверху вниз. — Твой господин — Хань Шаогун из Хань Чжоу?

У солдата не было выбора. Он кивнул и тяжело вздохнул.

— Сколько еще шпионов в армии? — спросила Цуй Лин, показывая пальцы. — Десять?

Солдат покачал головой.

— Двадцать?

Он снова покачал головой.

Цуй Лин замолчала. В ее сне отец потерпел сокрушительное поражение. Она не знала, как затонули другие корабли, но знала, сколько людей было на каждом из них.

Во время боя шпионы не могли открыто нападать на солдат на палубе. Значит, не считая тех, кто должен был сражаться на палубе, на каждом корабле были только коки и рулевые, которые не участвовали в битве.

Рулевые были слишком заметны, шпионы не стали бы так глупо рисковать. Оставался только один вариант — они были среди коков.

Имена всех коков были записаны, шпионы не могли проникнуть туда под видом поваров.

Оставалась только одна возможность: они спрятались в бочках с водой.

Цзинхай Ван нахмурился. Если дочь будет продолжать спрашивать таким образом, то до рассвета они не получат точного ответа.

— Отец, немедленно прикажите проверить все бочки с водой на кораблях! — внезапно воскликнула Цуй Лин, поняв, в чем дело. — Они должны быть там!

Не только Цзинхай Ван, но и солдат были поражены.

Откуда у этой женщины такой острый ум? Как она смогла догадаться?!

— Так или нет? — Голос Цуй Лин вернул его к реальности. Солдат, не раздумывая, кивнул.

Цуй Бойе, не медля ни секунды, поднялся. — Я пойду и схвачу остальных. А здесь… — Он все еще беспокоился за дочь. — Охраняйте Сяньцин!

— Есть! — Два стражника, стоявшие у входа в шатер, вошли внутрь, поклонились Цзинхай Вану и встали рядом с Цуй Лин.

Цзинхай Ван был строгим командиром, поэтому флот Чу Чжоу был не только лучшим во флоте Великой Юн, но и во всей армии.

Выйдя из шатра, он действовал быстро и решительно. Вскоре все шпионы, спрятавшиеся в бочках с водой, были схвачены.

Некоторые, услышав приближающиеся шаги, в панике разгрызли капсулы с ядом и покончили с собой.

Другие надеялись на удачу, но, когда крышки бочек были сорваны, было уже поздно.

В армии было много способов справиться с такими отчаянными преступниками. Самый простой — тот же, что и с первым шпионом: заткнуть рот кляпом, связать руки и ноги, и они становились похожи на согнутых креветок.

Всего оказалось двадцать семь шпионов.

После допроса с пристрастием, проведенного Ян Мэном, некоторые шпионы признались в своей задаче: они были отличными пловцами, их называли «водяными демонами».

Во время боя они должны были проделать отверстия в днищах кораблей, чтобы вода хлынула в трюмы.

Корабли, набрав воды, потеряли бы управление и скорость, и тогда флот Великой Ся получил бы преимущество, а Цзинхай Ван был бы обречен на поражение.

— Разрушители страны и губители народа!